≪漢中／徐元直視点≫

「最近巷で評判の大道芸があると聞いて来てみれば、これまた変わった芸が売りなのですね」

私が待ちに待っていた仲達の第一声はそれだった

頭巾を被っていたのが幸いした

でなければ顔に昇る朱を止められなかったのを見られていただろう

忘れるな、いくら同じ土俵でもここは敵地だ

空気に水に人々の視線、椅子や机に至るまでもが仲達の味方だというのを忘れてはいけない

「はい

　最近漢中には人物が集まってきていると聞き及びまして

　こうして道端にて瑣末ながらも芸を披露させていただいております」

「それは重畳

　それで、その芸に見合うものは得られましたか？」

明らかな誘いだが、これに乗らないとはじまらない

「それが残念なことに今ひとつでして

　お役人さん達はこういうのがお嫌いなようですし、街の学士さん達もなかなか面白くなるようには付き合ってはくれません」

「そうでしょうね

　今の漢中ではこういう事は学舎でやるのが今の通例ですから」

漢中に来て知ったのだが、この漢中には“学舎”と呼ばれる学究施設があり、警備兵の詰所や診療所、様々な政事に関する出張所のようなものと一緒に一定の区画毎に存在しており、それら施設が無料で一般に公開されていたのだ

これがどれほど革新的で、しかも漢中の内政が安定している事の証明であるか、今更言うまでもないことだろう

「そのようで

　ですので刺激的ではありますが面白みはありません

　そろそろ学舎に赴こうかと思案していたくらいです」

私の言葉に、一層その笑みを深くして仲達が応える

「なるほど…

　かなりの見識と学識、それに自信をお持ちのご様子

　でしたら私もその前に、ひとつご教授願っても構いませんか？」

……？

ここで学舎や仕官に向けた話を振られると思ったのに、予想と違う

でも、わざわざ手間をかけずに降りてきてくれたのなら、それに乗らないのはこちらが不利

「見たところ、かなりの身分の方とお見受けしますが、このような道端でも構いませんので？」

「お気遣いありがとうございます

　でしたら、これからご披露いただく芸が気に入れば我が家にご招待させていただくということで」

この言葉に周囲が騒めく

これは内容によっては仕官なり食客なりとして優遇するという意味である

つまりは、それほどの名望をこの漢中で仲達が得ている、という事でもあるのだ

それを機に俄然周囲の声が多くなってくる

「おい、仲達様が噂の単福と論戦をやるらしいぞ」

「そりゃあ見ものだが、果たして勝負になるのか」

「あの方の見識に直接触れられるってだけで見る価値はあるってもんだ」

「ああ、警備の方々もきちんとおられるし、こりゃ儲けたぜ」

おおっぴらにではないが賭けも始まっているようだ

私は頭巾の下でぺろりと唇を舐める

口や唇が乾いていたのを自覚したからだ

らしくもなく結構緊張してるらしい

「では、看板にある通り、貴女さまが勝ちましたら金１００をお渡しするということで」

「いえ、それは要りませんので、謎の学士とやらのお顔を拝見させていただくことと致します」

周囲から歓声があがる

仲達の勝ちを信じて疑っていないこの雰囲気

やる気も出ようというものだ

負けて頭巾を引き剥がされて顔を見せるなんてまっぴらごめんだ

勝ってこの顔を見せつけるのでなければ意味がない

「では、芸を披露させていただく事としますが、準備はよろしいですか？」

それに悠然と微笑む事で応える仲達

「どうぞご存分に

　司馬仲達、お相手仕りましょう」

実はこういった論戦や舌戦には不文律ではあっても明確な律が存在する

それは

“格下が議論の内容を定めて相手がそれに受け答えをする”

というものだ

相手が出す題材に明確に受け答えをし、それに筋道を立てて答えられなければ負け、となる

逆を言えば、そこで寄せ手が質問に詰まったり矛盾点を指摘された時に返答ができなければ負けなのである

よくこういう舌戦で怒りに任せて相手を論破する手合いがいるが、実際には二流の取る方法であり、どこまで冷静に論戦を繰り広げられるかが重要となる

両者が互いを同格と認めている場合は、若輩の者や家格の劣るもの、または客側が寄せ手にあたるのが通例だ

故に、様々な書を諳んじ、故事を学び、その上で自分の見識や主義主張を披露する事を求められるという、学士にとっては武者の一騎討ちに比する真剣勝負となるのだ

当然の事ながら、この場合は私が“寄せ手”となる

そして軽い内容から仕掛けてみたが、やはり司馬仲達、と感心せざるを得ない

大抵の学士は主軸になる学問が決まっており、その穴を埋める形で他を学ぶ

するとどうなるか

基礎となる学問の矛盾を突かれた時に粗が出るのだ

それは私であっても変わらない

ここで仲達の何が恐ろしいのか

そういった“粗”が出てこないのだ

ひとつの例をあげるとする

孟子と荀子に関してだが

孟子は

「人間は善を行うべき道徳的本性を先天的に具有しており、悪の行為はその本性を汚損・隠蔽することから起こる」

という“性善説”を述べ

荀子は

「人間の本性を利己的欲望とみて、善の行為は後天的習得によってのみ可能とする」

という“性悪説”を説いている

よくこれらを都合良く解釈して比較し論議を行う（この一面をあげへつらったのに始皇帝がいるとも言われている）輩が多いのだが

「これのどちらもが正しく、立場によって自身を律するために両方を好く学び実践すべし」

などと言える人間が果たしてどれだけいることか

この舌戦での仲達の言葉を借りるなら

「若きうちは性善説を学び悪習悪徳の不利益を知り、長じて性悪説を学んで善幸功徳の施し方を知るべきです」

となる

これを噛み砕くと

「子供のうちは悪いことをすれば怒られるのだから正直に生きることを学び、大人は善行を範として行い生活していけば皆が正しく暮らすことができる」

という感じだろうか

私も水鏡女学園で学びなおしながら、仲達と論議を交わした子達からその時の内容を聞いたり、巨達とやりとりしていた手紙の内容から推し量ったりもしていたけど、さすがにここまで化物じみているとは想像していなかった

だが、ここで折れては意味がないんだ

せめてあの笑を絶やさなければ私を刻む事など適わない

こうして一刻以上も論戦は続き、私の集中力が切れかけたそのとき、観衆の奥から拍手が聞こえてきた