≪漢中鎮守府／北郷一刀視点≫

そんな風にして再び穏やかともいえる日々を過ごそうとしていた俺達の元に、ひとつの凶報が舞い込んできた

それは霊帝の崩御と少帝の即位、そして大将軍による董仲穎の洛陽上洛の報だった

俺はこの、俺にとっては待ち望んだ凶報が舞い込んできた翌日、全員に緊急招集をかけた

丁度いい頃合だし“奥”を公開するとしようと思ったのだ

全員を呼んだ場所は、今まで立ち入り禁止としてきた鎮守府の奥にある一室だ

何故今まで禁止してきたかというと、その部屋に必要な肝心なものが用意できていなかったためだ

それが用意できたのがつい先日で、いつ皆に教えようかと考えていた矢先の事だったので、都合がいいといえばその通りなのだが

そんな訳で、俺は珍しくひとり、その“部屋”で皆を待っている

程なくしてほとんど同時に全員がやってきたのだが、皆一様に席に着こうとしないでいる

ま、そうだろうな

今までを考えればこれが理解できるはずはないんだから

俺がその様子をにやにやしながら見ていると、意を決したように儁乂さんが尋ねてきた

最初は懿か公祺さんかと思ったんだけどな

「一刀殿、これは一体なんのおつもりですか？」

「なんのつもりも何も、見たままなんだけどな…」

席についたままにやにやしている俺に、今度は仲業が問うてくる

「ボクも一刀の悪趣味にもいい加減慣れたけど、これは流石に説明がいると思うよ」

ま、引っ張ってもしょうがない、説明するとしますか

「悪趣味って訳じゃないんだけどね、これは俺の世界では“円卓”と呼ばれてる」

『円卓？』

全員がそう呟いて首を傾げる中で、俺は説明を続けることにする

「平たくいっちゃうと、席に上下をつけないことにより行われる政治の方式、というところかな」

理解が全く及ばないらしいので、詳しく説明することにする

「そうだなあ…

　組織としては、順の上下が必要なのは確かだけど、全てを上のたったひとりの人間が“最終的に”判断して…独断といってもいいかな

　そうやって物事を動かす方法ではなく、可能な限りみんなで相談し、少しでもよい方法を模索して、納得した上で政事を進めよう、という事を形にしたもの、という感じなんだけどね」

何事もまず形式からってのは大事だ

有名な騎士王の導入した“円卓”を、俺も遠慮なく導入させてもらうことにしたって訳

「でもそれじゃあ時間がかかるよね」

「色々と面倒なことも増えるよね」

『そこはどうするのかな、一刀ちゃん？』

皓ちゃん明ちゃんの言に、我が意を得たと首肯する

「うん、これの意味は正しく“それ”なんだよ

　俺の国の言葉に“三人寄れば文殊の知恵”っていうのがあってね

　これは特別に頭が良くなくても三人集まって相談すれば何かしら良い知恵が浮かぶものだ、という意味なんだ」

全員の顔を見渡す

「つまり、組織として緊急時やそれぞれの権能の範囲での指揮権の順序は当然必要だけど、そうでない場合には可能な限りみんなで考えて決めていこう、という事なんだよ

　だからむしろ、面倒で時間をかける事に意味があるんだ」

そうやってあらゆる事態を考慮して普段から話し合っておけば、いざというときに困ることも少なくなる

人間ひとりでは限界がある、という事を理解して欲しいのだ

「なるほどね…

　これがアンタが言ってた“民主主義”ってヤツの胆ってことかい」

腑に落ちたのか公祺さんが頷いている

それを横目でみながら子敬ちゃんが笑う

「異才や天才が出す十全の回答ではなく、凡百が集まって出す八割の回答の方が価値があるって意味っすかね？

　効率悪っ！

　くきゃきゃきゃきゃきゃきゃ！」

「でも、それだと確かに責任を誰かに押し付ける事はできませんよね…」

伯達ちゃんがそう呟くと、それを令則さんが受ける

「確かに、知らなかった聞かなかった判らなかった、とは言えませんからねー…

　あくまで自分を律することができればですが」

「あう…

　全員にそれを求めるのは難しそうなのです」

巨達ちゃんの言葉に全員が一斉に頷く

そして、俺が言うより早く“それ”を言葉にしたのは、やはりというべきか懿だった

「我が君が求めているのは、まさに今こうして私達がしていることですよ？

　最初から肯定的である必要はどこにもないのです

　他と違うのは、王や君の意思に沿うように論議を交わすのではなく、私達が模索して結果を出すことに意義がある

　そういう事なのでしょう」

そうして自分はさっさと俺の左側に着席する

色々な意味で如才無い懿である

それを見て“やられた！”という表情で令明が俺の右側の席を確保する

いやキミタチ、これってそういう競争とかじゃないから…

この二人にはなんというか色々とツッコミたい気分なんだが、それを口にするとまたややこしくなるので、とりあえずスルーして話を進めることにする

「まあ、実際は進行役…議長って言うんだけどね

　それがいないと話がまとまらないのも事実なんだけど、それはその時の案件を専門に扱ってるひとがやればいいと思うんだ

　例えば大方針なら俺だし、外交なら皓ちゃん明ちゃん、経済なら子敬ちゃん、農林業なら伯達ちゃんって具合にね」

「より視野を広く持ち、見識を深めるためと考えれば有りでござるな…」

「報告会も兼ねれば無駄も減ると考えれば有用かも…」

「くきゃきゃっ

　定期的に顔を合わせていれば無駄に腹を探らずに済むってのもいいかもね」

儁乂さん、元直ちゃん、子敬ちゃんがそう言うのと同時に全員が頷き、思い思いの席に着く

俺は、全員が席に着いたのを確認してから、はじめてとなる会議の開催を宣言した

「では、これより記念すべき第一回の円卓会議をはじめるとしようか」