「っ！」

　目を開くと、目の前に天井があった。創設されてから長い年月が経っているのであろう。木の木目が綺麗とは言い難い。

「………………ここ、は」

　放心した。どうして自分がここにいるのか思い出せなかった。

「ようやく起きましたか」

「寝ぼすけさんですな」

「生活リズムが狂っている証拠だ」

　三つの声がした。最初の声と二つ目の声はとてもよく似た野太い男性の声。だが、最後の声は清廉なまでに凛とした少女の声だった。上半身を起こして声のした方を見る。

　少女が一人。高い位置で一つに纏めた長い髪。凛としたまっすぐな瞳。白い和風の服だった。確か、どこかの巫女がこんなような服装だったはずだ。肩口にざっくりと切り込みが入り、端々に青いラインが引かれている。ズボン……いや、袴と呼ばれるはずのそれは落ち着いた青色。愛らしい容姿ながらも他を圧倒する威圧感を持つ少女だ。

　巨漢が二人。二人とも二メートルを優に超える巨人だった。容姿はそっくりであるため、おそらく双子か何かであろう。袖から伸びる腕は子供の胴回り程もあるのではないかと思えてくる程に太い。筋骨隆々と言う言葉が似合う二人である。彼らを一言で言い表すのならば、まさしく「鬼」だろう。最初に声を発したと思われる巨漢は赤い和風の服、二番目に声を発したと思われる巨漢は青い和風の服だった。

　少女の長い髪も、凛とした瞳も、巨漢二人の髪と瞳でさえ、全て緑深い森林の奥を思わせる黒に最も近い緑色だった。まさしく、人間とは思えないカラーリングである。

「質問に答えろ。ここはどこなんだよ」

　警戒するように声を発する。少女はため息を吐くとやれやれと言ったように答えた。

「ここは宿屋だ。何を警戒している。昨晩貴様を助けたのは私だ。礼の一つも出ないのか？　礼儀知らずだな」

「助けた……！　あ、」

　昨晩のことを鮮明に思い出した。

　鮮烈にして、苛烈なまでに目の前に躍り出た少女。確か、名前は――――

「楓！」

「いきなり呼び捨てか貴様……」

　少女、東大寺楓は言われて少しだけ怒りを露わにしたのだった。