≪洛陽郊外・漢中軍陣内／司馬仲達視点≫

私は天幕の中で前線から送られてきた報告書を検討していました

さすがは儁乂殿と忠英殿というべきで、もう１０以上の反乱を鎮圧しているのに、その損耗はほとんどありません

重軽傷者はそれなりに出ていますが、中軍である私の軍からの補填で十分に賄える損耗です

私の実質戦力は三千程となっていますが、負傷兵を下げて公祺殿にお任せできれば十分補える程度のものです

むしろ、予想外に損耗が少なく捕虜の数も多いため、輜重負担が予想より多くなってきています

それらを纏めて漢中に上奏文を認めておりますと、先触れもなく令則殿が駆け込んできました

基本的に律には厳しくてものんびりとした性質の方ですので、こういう事は非常に珍しいです

「仲達さん、至急軍議をしたいんですが！」

見ると一緒にその勢いで引っ張ってこられたのか、伯達ちゃんが目を回しています

これは相当な事態のようですので、私は竹簡を脇によけて席を作ります

「私だけで大丈夫ですか？

　必要でしたら前線のおふたりにも戻っていただきますが」

「とりあえず仲達さんだけで大丈夫です

元直ちゃんもいると話が早くなるかもですけど」

なるほど…

漢中軍に発生した異常ではない、という事ですね

「では少しお待ちいただけますか？

　もう少しすれば戻ってくると思いますので」

それから少しして元直ちゃんが戻ってきましたが、令則殿には本当に珍しくかなり急いているようで、挨拶も抜きに話しはじめました

「漢中から伯達ちゃんがもってきた話なんだけど、この反乱を潜在化させないために太平道を利用する事を“検討”して欲しいって言ってきたのよ」

一瞬あのおぞましい雄叫びが耳に蘇ってきましたが、そういう事柄に囚われている場合ではなさそうです

私は歯を食いしばってそれを堪えると、伯達ちゃんに視線を送ります

「一刀さんはかなり悩んでいたようですが、この反乱がこのまま散発的に継続するのは人心面からも望ましくない、と言っていました

私もそう思います」

ですが、と伯達ちゃんは言葉を続けます

「政略で考えるなら太平道を利用して反乱分子が勝手に炙り出されるのを待ち、一気に収束させるという方法は正しいです

でも民衆を利用するという点と軍略として成立するかに悩んでいました

ですので…」

その策を用いるかを後方ではなく前線にいる人間に委ねたい、という意図なのだろう、と伯達ちゃんは締めくくりました

難しいところです

軍略として考えるのであれば、敵を各個撃破しこちらの損耗を抑えるのは理ですが、相手が偶発的な小規模反乱に終始するのであれば、物質精神両面での影響は無視できないものとなります

そうであれば、炙り出して各個に撃破していくのが常道ですが、潜在的な敵の物量が見えない状態では下策といえるのも確かです

また、感情面では訓練されていない農民を兵で討つというこの状況が既に納得しづらいものとなっています

すると、元直ちゃんがぽつりと呟きました

「妥協案は提示できると思います」

それに視線を向けたのは令則殿です

「具体的にお願いします」

「その前に確認したいのですが、伯達さん、この事に関して他に何か言ってませんでしたか？」

その質問に澱みなく答える伯達ちゃんです

「漢中から忠英さんに“盾と槍”の現状使用可能数について確認を取るように、と言われています」

令則殿を見つめてしっかりと頷く元直ちゃん

「では、至急早馬を出します。それによって方策は変わります」

早馬が戻ったのはこの日の深夜です

我が君が考え元直ちゃんが実施している諜報の成果のひとつと言えるでしょう

忠英殿の陣が補給を兼ねて下がり目だったのも幸運でした

これが儁乂殿の陣であったらもう１日はかかった、と元直ちゃんは言っています

「早馬に持たされた情報によると“現状なら全軍に可能”との事です

“弓”も“馬”全軍配置が可能で“近衛”と“重騎”は許可がでないと蔵から出せないそうです

この書簡は今焼き捨てます」

油を掛けられて燃えていく書簡を全員が見つめています

私もそれをじっと見つめながらしばし考えます

我が君が“盾と槍”と言った以上、歩兵運用に関しては限定的に武装を引き上げてもよい、という意味でしょう

そうであるなら“弓”はともかく“馬”は許可を出せない、という意味です

「忠英殿の書簡に“盾と槍”が他の諸侯に見られて真似される可能性はどの程度とありましたか？」

「恐らく訓練期間も考慮すれば“槍”は最低でも２年は無理だろう、との事です

“盾”は真似ようとしても運用は実際に使用しているところを見ない限りは無理

“弓”は完品を鹵獲されなければ同じものを作るのは不可能だろうと言っています」

思いつめたような顔をしている令則殿に私は尋ねます

「この策を実行したとしてですが、現状の兵装のままで総指揮を令則殿に委ねたとして、我々の損耗はどの程度になりますか？」

「１割以内に抑えてみせます」

決意のこもった表情で即答する令則殿に、私は頷きます

「元直殿は策の実施について検討し、可能であれば即時実行してください

伯達殿は輜重計画の再度の見直しをお願いします

儁乂殿と忠英殿には至急陣を中軍まで下げるように早馬を

董軍令の陣にも早馬を出してください

協議が必要となるでしょう

全軍の取りまとめと再編は令則殿に以降お任せします

私は後衛にて捕虜の移送と補給の護衛を担当させていただきましょう

補佐に巨達殿をお願いします」

私の言葉に伯達ちゃんが補足を入れてくれます

「漢中より

『守兵１万を含め、最大で３万の兵馬と仲業さんを前線に送る準備はしておく

守護は近衛で行う』

と言われています

令則さん、ご存分に」

「うわ…

これはもう、私がどうするか全部判られちゃってるのかなー…」

なんとも言えない表情で視線を上に漂わせながら呟く令則殿に皆が笑っています

そして私も自然な微笑みを抑えられず、少しの苦笑と共に告げることにします

「私達は仲間です

これよりは令則殿の考えられるよう、ご存分に采配を」

そう、我々の後ろには、必ず我が君が笑顔で立っていてくださるのですから