≪後日・漢中鎮守府／北郷一刀視点≫

これで黄巾の乱も終了、というところかな

俺は久々に漢中に全員が戻ってきたことに、心から安堵していた

なにせ自分が体を張って戦場には出られない身だ

武力じゃお話にもならないのは理解してても、そこはオトコノコなので、やっぱり忸怩たる思いはあるわけです

久方振りの円卓で皆と語らっていると、本当に色々な事があったのだとわかる

令則さんや仲業が曹孟徳や劉玄徳御一行と会っていたのには驚いた

かなり興味もあったのでふたりに感想を聞いてみると

「ボクは曹孟徳とは趣味が合わないかな

　花を愛でるのに一瞬“ぬらっ”とした空気が混ざるのがなんともいえず趣味に合わない」

仲業がそう評するのを、懿がコクコクと頷いていたのには笑ってしまった

そうか…

そうとう守備範囲が広いんだな、さすがは曹孟徳

「そういえば、仲達ちゃんにも会いたがっていたよ？」

と仲業が伝えたら、みんなに見えないところに鳥肌が立っていた

そこまで百合百合しいのはダメですか、司馬懿さん

令則さんは

「一刀さんに毒される前だったら、劉玄徳にお仕えしてもよかったかもですねー」

と言っていた

その評価は嬉しい事は嬉しいんだけど、毒されるってなに!?

しかも全員力強く何度も頷いてるし！

泣くよ？　泣いちゃうよ？

「おふたりとも、それなり以上に人材を抱え求めて、それぞれ考える事はあるみたいです」

まあ、そりゃそうだろう

だって彼女らはこれからの歴史で本来は主役を張る人物達なんだからさ

儁乂さんは河北袁家の文季徳と顔叔敬の二人と会ったみたいで、なんだかしみじみと

「拙者、漢中に仕官できた事を本当に感謝しております…」

と呟いていた

皓ちゃん明ちゃんがそれを見て笑っているので、多分何かあったんだろう

俺が知る“外史”の袁家はどこも残念なところだから、多分なにか突っ込んじゃいけないような事があったんだろうな…

河北袁家については、糧食の供与があったってことで、礼状と特産品を後日贈る、という事で話はまとまった

洛陽組からは基本的に怨嗟の声しか聞こえてこない

ここで本来は“後々曹孟徳が平らげるはず”の青州黄巾党を強引に平らげてきたこともあり、とにかく彼女達は今後も仕事が山積みである

まあ、ここを乗り切れば実質兵力は現在で大陸最大、生産規模でいうなら５００万に達する民衆を食わせる事が可能な大穀倉地帯として生まれ変わる事が明白なだけに、その表情は明るいものなんだけど

他には、俺がちょっとした悪戯のつもりで仕掛けた袁公路と孫伯符に対する策は、張文遠と華猛達の二人が孫伯符に同情するほどすごいことになったらしい

懿が言うには

「あそこまでエラい事になるんやったら、先に言っといてぇな…」

「私がいうのもなんだが、あれは酷いものだったぞ」

と苦情を言われたくらいにはすごかったようだ

まあ、飛び出す気満々の釘だから、少しでも叩いておくに越したことはないから、そこはいいんだけどね

肝心の洛陽に関しては一応間に合ったと言えるが、こちらとしても収穫を待ちたいのが本音である

そこまで持ちそうかどうかに関しては

「あとは賈文和と董仲穎の頑張り次第」

と全員が口を揃えて言ったという点から、これ以上こちらで機を図るのはかなり難しい状態だと判断できる

他には忠英さんが

「曹孟徳が私らの武器欲しがってたから“鎚”はくれてやったんでよろしく」

などと気軽に言われて一瞬唖然とした

さすがに問い詰めようと思ったのだが

「あれなら問題ないね

あっちは私達と違って“剣”なんだから、あれを研究しても遠回りになるだけさ

もっとも、そこから先にいけるような人間がいれば別だけど、それでも私が言うのもなんだけどものすごく金と時間はかかると思うよ」

そう、自信満々に言うのを聞いてなるほどと納得した

まあ、それはそうか

その為に一般兵の携帯武器を剣から“鎚”に変えて、警備兵も“棍”にしたんだし

重くて粘りがある金属は打撃武器には向くけど、刃物には向かないからね

公祺さんは“太平要術書”が確保できた事に心底安堵してるみたいだ

これからの五斗米道の活動に必要な部分を抜き出したら、焼いてしまうと言っている

世の中にあっても混乱しか招かないものだから、残しておくと危険だからだそうだ

そのあたりの判断は俺ができるとも思えないので、公祺さんに任せることとする

これらの雑談で出てきたのに、呂奉先が本当に一人で３万を撃退してしまったっていうのがあって、なんというか予想はしてたけど苦笑いするしかない俺でありました

そんなのがこれからゴロゴロ出てくるわけで、俺としては正直やってられん気分だ

そして、この黄巾の乱を締め括るための事柄として彼女達の事を話しておこうと思う

真先に漢中に戻ってきたのは子敬ちゃんで、彼女は３人の姉妹を連れ立って戻ってきた

当然俺にはそれが誰だか判っているわけなんだけど、なんというか…

謁見したときの雰囲気が、ハリネズミみたいだったのにはびっくりした

なんかすっごく子敬ちゃんが楽しそうだったことから、相当にいたぶられて漢中まで来たんだろうと思う

子敬ちゃんも独特を通り越してるからなあ…

そんなハリネズミ状態の彼女達に警戒を解いてもらって会話を成立させるにはかなり苦労した

それで、彼女達と今後について話し合ったんだけど…

「つまり、私達は自由にしていいが今の名前は捨てろ、という事ですか？」

「うん、まあ…

　なんというか、さすがにそのままじゃこっちも庇いきれないんでね

　そこは我慢して欲しいかな…」

眼鏡でしっかりした感じの子がこの姉妹の交渉役みたいだ

あとはえらく気の強そうなつるぺったんな子と、なんだかほややんとした胸が立派な子がいる

令明のアイアンクローが怖くてすぐに胸から視線を逸らした俺はやはりチキンかも知れない

「……そこは仕方がないとも思いますので理解しました

　考えている事もありますし…」

「それは助かる」

「それで、漢中での行動と安全は保証してくれるんですね？」

「まあ、他の人達と同程度には

　ただし、これは納得してもらうけど、一生俺達の監視はつく

　君達に悟られるようなヘマはしないけど、そこのところを踏まえてある程度自重してくれれば問題はないと思うよ」

「監視ってなによ！

　それじゃまるで私達が犯罪者みたいじゃない!!」

「姉さん…

　私達は犯罪者なのよ…

　悔しいけどね」

「ぬぐぐぐぐ…」

「そっかー…

　お姉ちゃん達犯罪者になっちゃったんだね…」

うわ…

なんか偉く罪悪感が…

ま、俺が仕掛けた結果だから、それなりには希望は与えないとさすがに問題はあるよな

「と、そこのところを納得してさえくれれば、別に漢中では何をやっても構わない」

『え？』

きょとんとする三人に俺はこう告げる

「具体的には太平要術を用いないなら、歌おうが踊ろうが構わないってこと」

『それって…』

「当面の生活費は出すけど、そこから先はさすがに面倒は見ない

　なら君達もなにかして糧を得なくちゃならないでしょ？

　どうしてかこの漢中には元反乱軍の農奴が大量にいるし、もしかしたら慰問とかも考えなくちゃならないしね」

眼鏡の子が恐るおそる聞いてくる

「私達が、また歌ってもいいってこと…？」

「駄目だと言った覚えはないんだけどな…

　ま、いつまでも漢中にいろと言う気もないし、洛陽にも捕まって農奴になってる人は沢山いるしね

　俺は“名前を変えてある程度自重してくれれば”とは言ったけど、歌うななんて言った覚えはないよ」

一斉に希望に輝く三人の笑顔を見ながら俺は伝える

「そんな訳で、これからの活躍に期待してるよ

　未来の“大陸一”の歌姫さん達」

それからしばらくして………

この漢中では“天和・地和・人和”という名で“役満三姉妹”と号する歌姫達が活躍するようになる

彼女らの活躍で、後日色々な芸事を披露・観賞するための一大施設の建設が漢中鎮守府で行われるようになるのだけど…

それはまた別のお話