≪河北平原／劉玄徳視点≫

私はものすご〜っく、悩んでいた

理由は袁本初さんの檄文

これには董卓って人が洛陽で皇帝陛下を蔑ろにして悪政を敷いているので、みんなで陛下を助けましょう、というような内容が書いてある

これが本当なら迷わず参加するんだけど、私にはひとつ疑問がある

それは、反乱平定のときに会った人達が“天譴軍”と名乗って“天の御使い”と共に董卓と陛下を支持し擁護する、と宣言したっていう事だ

私は董卓ってひとがどんな人かも知らないし、噂の天の御使いがどういう人かも知らない

でも、あの時に会った人達が暴政なんかに与するだろうか？

私にはとてもそうは思えない

なので、私はこの檄文をみんなに見せて意見を聞くことにした

考えるの苦手だし、ひとりで考えてもいいことないもんね

「………という事なんだけど、みんなどう思う？」

今この場にいるのは、愛紗ちゃんに鈴々ちゃん、朱里ちゃん雛里ちゃん、それと伯珪ちゃんのところでお世話になったときに知り合った趙子龍さん

子龍さんにはなぜかものすごく気に入られて、真名も預けてもらってたりする

これってすごいことなんだよ？

そんな訳で、今は私達と一緒に戦ってくれている趙子龍さん改め星ちゃんの合計６人で相談している

「確かに、この檄文が真実であれば我々も疾く参じるべき、と言いたいところなのですが…」

愛紗ちゃんが難しい顔をして檄文を見つめている

私達の中では唯一愛紗ちゃんが、もうひとり魯子敬っていう多分今は天譴軍のひとと会っていて、その印象もあって、この檄文の内容に納得がいってないみたい

もっとも、その魯子敬って人のことを愛紗ちゃんに聞いてみたら

「確かに非常に有能で油断ならぬ人物ではありました

　しかし！

　私はあのような不愉快な輩は気に入りません！」

とか怒ってたので、多分すごかったんだと思う

でも愛紗ちゃん怒りっぽいとこあるしなぁ…

ただ、愛紗ちゃんはこの通り嘘がつけないまっすぐな子なので、先に会ったあの二人の事を含めて考えたんだと思う

それが証拠に

「確かに非常に不愉快ではありましたが、その芯は高潔な人物であったと思います」

そんな風に言ってたもんね

そんな愛紗ちゃんの言葉に答えたのは鈴々ちゃんだ

「鈴々は、困っている人がいるなら助けたいのだ」

鈴々ちゃんのこういう正直な部分に、私達は結構救われていると思う

鈴々ちゃんの言葉に難しい顔をしているのは朱里ちゃんだ

「確かに、本当に檄文の内容の通りであれば、私達は大義のためにも参加するべきなんです

　事実、それを裏付けるように洛陽から官吏の人達が逃げてきています

　宦官を含めて大粛清と称した虐殺が行われ、民衆暴動にも発展したようです

　今は落ち着いているようですが…」

帽子の鍔で目元を隠しながら雛里ちゃんが朱里ちゃんの説明を引き継ぐ

「あわわ…

　ここで問題となるのは、果たして“あの人達”が、本当にそんな虐殺を行なった人達に加担するかどうかなんです」

「そうなんだよねぇ…」

朱里ちゃん雛里ちゃんがいうには、私達は今までとにかく、平原の統治に精一杯だったので外部に目を向けられる程の余裕がなかったのだそうだ

それがここにきて“情報不足”という、私達にとって非常に厳しい問題となっていた

いくら朱里ちゃん雛里ちゃんが神算鬼謀の持ち主でも、その“土台”となる情報がなければなにもできない

だから、私達がこの檄文を判断するには風評くらいしかなく、どうにも困ってしまっている、という事なんだよね

「ふむ…

　何をそんなに悩んでおいでなのだ？」

みんなで難しい顔をしていると、星ちゃんがぽつんと呟く

星ちゃんは、常にお酒を手放さなかったりみんなをからかうのが好きだったり、なんというか独特な個性の持ち主なんだけど、ひょいっと気軽に放つ一言が正鵠を射てたりする、奥の深いところがある

「悩みもする

　我らはこの檄文が真実かどうかも判らぬのだ」

愛紗ちゃんの言葉に私も頷く

それに星ちゃんはニヤリとしながら答えてくれる

「私にはどのみち、選択肢などないように思えますがな」

「え？

　どういうこと？」

思わず口に出ちゃった私の言葉に星ちゃんは表情を改めると、朱里ちゃん雛里ちゃんに向き直ります

「軍師殿達には、それはもうお解りだと思うのだが」

「はわわ〜…」

「あわわ〜…」

困ったように俯くふたりに、鈴々ちゃんが首を傾げて尋ねます

「？

　ふたりともどうしたのだ？」

「えっと…

　確かに星さんのおっしゃるように、今の私達に選択肢なんてないんです…」

「相手は名門袁家

　しかも私達の北東に位置する南皮を擁する大領主です

　だとすれば、この檄文にはどのみち乗らざるを得ないんです…」

ふたりの言葉に愛紗ちゃんが声を荒らげます

「しかしそれでは…!!」

「落ち着け愛紗

　我々は確かにこの檄文には乗るしかない

　しかし、気構えというものがある」

愛紗ちゃんの声にびくっと肩を震わせるふたりを庇うかのように、星ちゃんが間に入りました

「我らはまだまだ弱小だ

　いかにその志が高かろうとも、今は力に従うしかない身だ

　しかし…」

私はそんな星ちゃんに頷きます

「そうだね…

　今は私達は弱くて、とてもじゃないけどみんなを笑顔にするなんてまだまだできない

　でも、大きな流れに翻弄されているとしても、気持ちだけはしっかりとしてないといけないもんね」

みんなが大きく頷きます

「鈴々は難しい事はよくわからないけど、洛陽の人達が困っているなら助ける、この話が嘘ならそのときはきちんと謝る、それでいいと思うのだ」

そんな鈴々ちゃんの言葉にみんなが微笑みます

愛紗ちゃんは呆れたように溜息をついてます

「鈴々は相変わらず単純でよいな…

　しかし、今はそれを見習わねばならぬか…」

「なに、愛紗殿のよいところは、そうして無駄に悩んで暴走するところにあり申す

　そうでなければいぢり甲斐がない」

「星！

　おぬし言うに事欠いて…!!」

いつもの調子で愛紗ちゃんをからかいはじめた星ちゃん

「あわわ…

　愛紗さん真面目すぎていつも自爆するから…」

「雛里ちゃん、それなにげに酷いよね…」

「おぬしらまで!!」

朱里ちゃん雛里ちゃんも、割というときは言うんだよね

愛紗ちゃんには悪いけど、私もちょっとからかっちゃおう

「愛紗ちゃんはその真面目なところが可愛いんだよね〜？

　ねーみんな？」

「桃香さま!!」

鈴々ちゃんも愛紗ちゃんに鋭く突っ込みをいれてます

「愛紗顔が真っ赤なのだ」

「鈴々!!」

こうして、愛紗ちゃんの献身（？）のおかげで私達にいつもの笑顔が戻ってきました

うん

私はないものねだりはもうしない

そして、この素敵な仲間達とこれからも頑張っていく

今はまだ小さいけれど、こうして笑顔が増えていくこと

それが私の望みなんだから