≪鄭州北西・諸侯連合集合地点／劉玄徳視点≫

なんというか、色々と疲れちゃうような軍議があって、私達は袁本初さんを盟主に進軍することになりました

軍議の席では孟徳さんとか伯珪ちゃんにも会えたり、他の諸侯や豪族の方々もいて、ものすごい人数でした

なんとなーく場違いかなとか思ったりもしたんだけど、引け目を感じる必要もないよね？

しかも私達は先鋒として進軍することになっちゃいました

あまりにあまりな状態だったので色々と口出ししちゃったのが悪かったみたいです

朱里ちゃんがその後をうまくやってくれたので、袁本初さんから兵や糧食、物資をもらえたのでなんとか１万の軍として先鋒に立つことができました

それで、作戦なんだけど

「雄々しく勇ましく華麗に進軍」

なんだそうです

私はこれを袁本初さんの冗談だと思って笑ってたんだけど、どうも本気だったみたいです

結論としていうなら

「��水関と虎牢関を正面から力で押し通る」

という事らしいです

いくら私がおばかでも、ここまで無茶な事は考えないのにな…

一応みんなが斥候を出したり、孟徳さんや伯珪ちゃん、あと軍議で知り合った孫伯符さんとかが情報を共有してくれるということで、なんとかやっていけそうな感じになりました

朱里ちゃんが言うには

「これはもう、私達が勝手にやっていいっていう事ですから、自由にやっちゃいましょう！」

という事らしいです

最初は呆れて声も出なかったみたいで、しばらくぶつぶつと何か呟いてたんだよね

あれはちょっと怖かったなぁ…

孫伯符さんも前衛にまわってくれて、伯珪ちゃんは騎馬を利用して私達の伝令や斥候を引き受けてくれてます

伯珪ちゃんは最初は関わる気がなかったらしいんだけど、どうも私達を見捨てられなかったみたいで苦笑しながら斥候を引き受けてくれました

相変わらず優しいなあ、伯珪ちゃん

孫伯符さんは

「前衛を手伝うのはこっちの都合だから気にしないで」

と言って笑ってくれてます

確かに都合はあるんだろうけど、私達には非常にありがたいお話です

こうして後一日で��水関というところで軍議になりました

前衛だけで開いてる軍議なので、私達と伯珪ちゃん、孫伯符さんとその軍師の周公謹さん、それに孟徳さんと妙才さん、文若さんが情報提供と右翼担当という事で参加してます

「それで、��水関の情報はどうなってるの？」

孟徳さんの言葉を合図に軍議がはじまりました

それに答えるのは文若さんです

「不気味というべきなのでしょうが、いまだ��水関に相手の兵が入った様子がありません

　他の方々も確認しているとは思いますが…」

その言葉に朱里ちゃんと周公謹さん、伯珪ちゃんが頷きます

「私のところの騎兵で何度か様子を見に行かせたんだが、いまだに将兵が入った様子はないらしい」

そう伯珪ちゃんが言えば

「こちらの斥候も同様の報告をしている

　どうも虎牢関にも兵は入っていないようだ」

周公謹さんも同じ報告があったと答えます

朱里ちゃんもそれに頷いています

「こちらでも同様の報告を受けています

　関としての機能は放棄していないようですが、それでも平時の状態を維持しているだけのようです」

「なんかイヤな感じよね〜…」

孫伯符さんは顔を顰めています

私もなんとなく気持ち悪くて顔を顰めてしまってます

そうやってみんなで眉や顔を顰めていると、曹操さんが顎に手を当てて考えながら呟きました

「空城の計、という線はあるかしら…」

それには軍師のみんなが首を横に振ります

「まず考えられませんね

　むしろ今の時点で考えられるとすれば洛陽での決戦なんですが…」

「容易にこちらの補給と兵力に損失を与えられる��水関と虎牢関に兵を入れない理由がない、か…」

「敵にしてみればこちらの欠点が“連合軍”である事と“補給に不安がある”という事は先刻承知のはず

　なのにどうして…」

軍師のみんなが次々に意見を述べて、再び難しい顔をしています

そこで私は、ふと思ったことをそのまま聞いてみる事にしました

「もしかして、戦う気が最初からないんじゃないかな？」

「どういう事？」

「説明しなさいよ」

孫伯符さんと曹操さんにそう聞かれて、私はなんとなく思った事をそのまま言います

「えっと…

　この諸侯連合が檄文のままの内容じゃないっていうのは、なんとなくみんな知ってますよね？」

全員が頷くのを確認して私は続けます

「だから、もし董卓さん達が檄文や風評と違うんだったら、別に戦う理由がないんじゃないかなって…」

するとみんな、更に深く考え込んでます

もしかして私、ヘンな事いったかな…

内心でそう冷汗をかいていると、周公謹さんがぽつりと呟きました

「もし本当にそうだとすると、これはまずいな…」

その呟きに文若さんが反論します

「でもありえないでしょ!?

　そんなもの、自分で自分の死刑執行書に署名するようなものよ!?」

「でも、本当にその策をとられたとしたら、私達に大義はなくなります

　そして…」

朱里ちゃんの呟きを受けたのは曹操さんでした

「その上でこちらを責めることなく、大度を示されてしまえば私達は天下に向けて自分の大恥を喧伝することになる

　そういう事よね」

重い沈黙が軍議を支配します

「もしそうなれば、私達にはむしろありがたい事なんだけど、他はそうもいかないか」

孫伯符さんはむしろそれを歓迎したい、という感じです

袁公路さんの客将という事だったので、何か複雑な事情があるのかも知れません

それに、身分が“客将”という事で、実際にその被害を被るのは孫伯符さんにしてみれば袁公路さんだというのもあるんだと思います

それが理解できたのか、周公謹さんも頬を緩めます

「確かに

　我らにしてみればむしろ歓迎すべき、と言えるかも知れんな」

「そっちはそうでしょうけど、私達には笑えないわよ！」

文若さんがそう怒鳴りますが、私もどちらかといえば孫伯符さん側かな…

私が恥をかくだけでいいなら、私が我慢すればいいだけだもんね

朱里ちゃんも私の考えがわかったのか、表情は強ばっていますがちょっと苦笑してます

「ともかく、その策を用いられた場合の出血を抑える策を私達も考えましょう

　もしそれを用いるのであれば、少なくとも虎牢関を抜けるまでは何も起こらないはずですから」

「そうね…

　今はそれしかないわね」

文若さんの呟きにみんなが頷いたところで曹操さんがまとめにはいりました

「では、虎牢関までは敵の襲撃があると仮定した上で、徹底的に情報収集をする事にしましょう

　そうなるとどうしても機動力がいる

　公孫伯珪殿、こうなれば貴女が頼りよ

　お願いしてもいいかしら？」

「ああ…

　本当にそうなら私も笑えないからな…

　できる限りの事はするよ」

こうして、伯珪ちゃんの言葉を機に軍議は解散となりました

そして翌日

��水関の前で私達は敵と対峙することになりました

５００にも満たない騎馬を背に高々と翻る、漆黒の華旗と