≪洛陽／高忠英視点≫

「しかし、本当に“馬”を与えてよかったのでござるか？」

儁乂が不安そうに尋ねてくるのを私は笑い飛ばす

「今更ってやつだね

　なーに、これに関しても責任は私が取るさ

　それに先に皆で相談して決めた事だ

　叱られるなり罰を受けるなりは、みんなで一緒にやろうじゃないか」

これは実は一刀を抜きに私達で決めた事だ

実際漢中律、今では天律と称されているんだが、それに照らし合わせれば立派な重罪

私達はこれを理由にどんな厳罰が下ってもそれを受け入れなきゃならないって程度には滅茶苦茶を押し通している

一部に反対はあったんだけど、これは賛成派がかなり強引に押し通した形だ

だからそこを追求されれば厳罰は免れない

儁乂は自分ではなく、全員がそうなるのを気にしているんだろうな

「確かに私が認めちゃうのは本当はまずいんですよねー

　でも、いい機会ですし私はとことん一刀さんに逆らってみようかと思います」

いや、令則さんよ

それはまあ、言いたい事は理解するし忠義やら仁愛やらの結果なのも私達は理解もするけどさ、あの一刀がそれを理解した上で尚容赦しない性格だってのは理解してるだろうに

私の内心が通じたのか、令則は苦笑しながら残っている馬の首を撫でる

「律は規範、律は仁、律は義

　今同盟を組んでいる方々にそれを理解してもらうには、それが一番だと私は思うんです

　だったら私みたいな人間にも容赦はない、民より官が、下より上が厳しく律されてるというのを知ってもらういい機会なんじゃないでしょうか」

こんな無茶、他の人には頼めませんしねー、と微笑う令則には呆れるしかない

確かに、私らが今推進している“律”は、下よりも上に厳しくできている

正直に言えば、本来の漢室の律もそういう性格のものなんだが、ここを上手に摺り抜けて都合のいいようにしていたのが宦官であり官匪だ

そこを矯め直すという意味でも令則の言には一理どころかいくつもの理があるのは認めるよ

認めるが、しかしだな……

「異常ともいえる自戒を重ねている一刀殿に、それは通用しますまい

　余程の事がなければ減刑を望むどころか……」

儁乂の言が正しいと私も思うよ

酒食に興味はあっても

「俺はみんなに食わせてもらっている身分だから」

と贅沢どころかよくて一汁一菜の毎日を送るような男に、妥協なんてあるはずがない

女色男色といった色事に関しては言うに及ばずだ

正常な男なら、間違いなく仲達のやつにはとっくに手を出してるっての

むしろ“いつでも来い”状態のアレをほっとくのが罪悪だと私は思うね

「まあ、他にも理由はあるんですが、一刀さんって私はともかく儁乂さんのような武人の考え方にはかなり拒否反応がありますよね？

　これは元直さんや仲業さんも言ってましたけど」

確かに、私みたいな研究者にとっては最高ともいえる人間だが、とにかく兵や将の矜持といったものには、どちらかというと否定的な男だ

自分の手が既に血に染まっているのを自覚して尚、そういった事に誇りを求めるのは間違っていると強弁して憚らない部分は多分にある

これは令明が言っていた事なんだが、一刀は武の心得がない訳でもないらしい

持っている技術に圧倒的に身体が追いついていない、という事のようだ

武の心得があるなら、武人の持つ忠や義、礼といった感覚に理解を示してもよさそうなものなのだが、これがどうにも違う

私の私見に仲達や皓ちゃん明ちゃんの意見を擦り合わせるとなんだが、どうも“死ぬ事を前提とした戦い”というものがあいつには耐えられないらしい

何をしてでも生き延びて明日を見よう、というような事を時折口走る事から、多分名誉やら矜持といったものに命を賭けるのが気に入らないんだろう

ただ、そういった部分は私にだって少なからずあるし、一刀も“それが戦場でない”だけでしっかりと同じことをやってやがったりもする

多分令則は、そういった部分の齟齬をこういう機会になくそうと考えてるってことなんだろうな

私には真似できん……

「まあ、仲業さんとかとも話しましたが、多分“死んだほうがまし”な状態にはなると思います

　それでもそういった事も理解してもらわないと、いずれみんなが不幸になりますからねー」

そう苦笑しながら答える令則は、本当に強いと私は思う

多分あの男は、令則のこういった“強さ”を最初から見抜いていたんだろうな

私と儁乂は、その言葉に強く頷く事で応える

「そうだな……

　あいつの理想がどんなものか十全に識っているとはとてもいえないが、それでも共にと思ったからこそ、今こうしているんだものな」

「それは違いありませぬな

　拙者らは拙者らなりにそれを信じたのですから、それが歪まぬうちは身命を賭して共にある

　そうであるべきです」

だから抜け駆けはするな、と言外に伝える

それは今日の一刀を抜いた会議でも、そしてそれ以前からも皆が共有している事なんだ

視線を逸らしてあははーと笑う令則には、やっぱり釘を刺しておかにゃいかんだろう

なにせこの子は優しい癖に責任感が強すぎるしな

ま、いつまでも厩で話していても仕方がない

私は切り上げのつもりでふたりに声をかける

「それじゃまあ、今日は皆に声をかけて酒でも飲もうかね

　どのみち次の報告がくるまでは暇だろうしな」

賛意を示すふたりと連れ立って、私は厩を後にする

さて、私らがここまでしたんだ

呂奉先、張文遠、それに陳公台

どういう結果であれ納得して帰ってきておくれよな