≪洛陽宮中・評定の間／北郷一刀視点≫

さあ、そういう訳でスーパーお説教タイム開始といこうか

とりあえず、今まで砂袋やら敷物にされた恨みも込めて、みっちりといくとしよう

本当に怒っている訳ではないんだが、やる事はやっておかないとね

合法的に恨みを晴らせるチャンスを逃す気はないというのも本音だけどな

「さて、誰でもいい

　まずは弁明を聞こうか」

この言葉に意外そうな顔をしたのは徳だった

まあ、わざとそういう言い方をしたから勘違いしたんだろうな

問題はない、と俺ははっきり言ってるしね

ならどうして説教になるか、というのは実は簡単で、これが“俺だから笑って済ませている”という事を再認識してもらう必要はあるからだ

これが彼女達の部下がやったことなら、みんな笑って済ます事はまずないだろう

………公祺さんは笑って済ませそうな気がしなくもないんだが

閑話休題

俺達は主従ではないが道理は存在する

特に、戦乱時にありがちではあるが“結果よければ全てよし”では困るのだ

曹孟徳や織田信長ほど厳しいのもどうかと思うが、そういう乱世にありがちな気質や、目上の為にやったのですという気風、個人的意識による善行の行使は必ずしも組織としては正しい行いではない、という点には問題提起をしておく必要がある

まあ、大陸史上最高にして最悪の改革者とまで言われる悪役の代表である曹孟徳にしてからがこの悪習から逃れられないままだったのだし、これを責めるのも酷ではあるのだが

「我が君、今回の事は…」

「謝罪はいらないから、まず弁明を聞かせて」

気まずそうな空気の中で先陣を切ったのはやはりというべきか懿だったけど、俺はそれを跳ね除ける

なぜなら俺が言いくるめられかねないからだけど

すると、儁乂さんが席を立って弁明をはじめた

「言い訳は何もござらぬ

　処罰はいかようなものでも甘んじて受けるつもりでござる」

訂正

弁明じゃなかった

すると、全員が立ち上がって一斉に

『どのような処罰でもお受け致します』

とか来ちゃいました

いや、そういう事じゃないんだけどな…

う〜ん、どうしようか…

「まあ、処罰はとりあえず後回しとして、それじゃあ理由を聞こうか」

これには仲業が即答する

「あの時の一刀の物言いがあまりに酷かったからだね

　ボクは“馬”を提供してでも彼女達の感情と行動に手伝いをすべきだと思った

　付け加えるなら、仲達ちゃんと元直ちゃん、子敬ちゃんは反対してたし、最後も渋々同意、というところだったよ」

俺はそれに頷いて、忠英さんを見る

「君が許可を出した理由は？」

「偉そうに言わせてもらうなら、重要度が低いものだってのがひとつ

　あとはまあ、これで恩も売れると思ったのはあるさね

　ついでにいうなら一刀、あんたの言動を弼匡しようってのもあった」

弼匡ってことは、非があったからそれを補ったってことか

「俺はそんなに酷かったかい？」

儁乂さんが頷く

「然り

　内容に間違いはないと存じますが、あのような言いようでは拙者らも納得はいき申さぬ」

なるほど、それは俺のミスだな

次に言葉を発したのは令則さんだ

「一刀さんの性格が悪いのは諦めてますが、言葉を選ぶくらいの余裕はありましたよね？

　むしろ無いとか言われたら困りますけど」

いや、故意に選んだんだけどね

あまり俺達に親近感持たれてもやりづらいでしょ、色々と

公祺さんが、そんな俺の顔を見て溜息をついている

「だめだこりゃ…

　アタシらがどうしてこんな事したのか、この西瓜頭は多分解ってないよ…」

………なぜだ？

どうして場の空気が俺を非難するものに変わってるんだ？

「元ちゃん達は一刀ちゃんが嫌われるのが嫌だったんだよ」

「元ちゃん達はひとりだけ悪者になる一刀ちゃんは見たくなかった」

『だからみんなで相談してやったんだよ』

………はい？

多分あっけにとられているであろう俺の顔を見て、儁乂さんが溜息をつく

「やはり判っておらぬようでありますな…

　拙者らは一刀殿の立場を今回は優先したのでござるよ」

伯達ちゃんも首を横に振りながら呟く

「反対した人達は

　『そんな事をしても一刀さんは喜ばない』

　と言って反対したんです」

あー…

うん、確かにそんな理由なら俺は多分許可してない

なんとなく理解できてきた

これって子供だけで計画したサプライズパーティの乗りなんじゃないか？

俺の立場や面子を優先したってことだよな、俺に内緒でさ

「これを知れば一刀様は必ず反対するだろうと確信しておりましたので」

珍しく徳までが発言してる

やはり俺は色々と見誤っていたようだ

確かに、外史の登場人物は基本的に“善良”だ

「あうあう……

　やっぱり怒ってます、よね…」

困った…

これは俺の予想の斜め上だ

怒らなきゃいけないんだが、これを叱るのは正しいんだけど間違ってるよな

「あー…

　うん、まあ、なんだ…

　とりあえずありがとう、その心遣いには感謝する」

うん、礼はいうべきだよな

しかし、俺の言葉に緩みかけた空気は引き締めないとならない

それはそれ、これはこれ

今は心に棚を作るべき時なのである！

「確かにその気持ちは嬉しいし、本当にありがたいと思う

　しかし!!」

人の上に立つ以上、その優先順位は叩き込まずばなるまい！

具体的にはこれに懲りて二度と同じような事をしなくなるまで!!

それから俺は延々１刻に渡って説教を続けた

打たれ強いはずの懿や公祺さんの口から「ごめんなさい」が聞こえてから半刻は続けたと思う

ちなみに、大陸の人間が頭を下げずに謝罪するのは俺達日本人から見れば謝罪のうちに入らないように見えるのだが、大陸文化に“頭を下げて謝る”というものは実はない

つまり、この言葉が出るというだけで本気で謝罪してるのである

三国志演義等の大陸文学を読み返してみるといい

実は日本人が訳しているから謝罪しているように見えるだけで、読み込むと彼らは決して頭を下げてはいなく、むしろ開き直りにみえるくらいの勢いで“断罪”を要求している場面が大半だという事に思い当たるはずである

蛇足だが、他人の前で叱るのも大陸ではタブーである

自分に非があって尚、それは侮辱と受け取るのが基本なのだ

それを理解していて尚、俺は説教を続けた

組織の上に立つものは、選ばれた者であるからこそ、八徳の優先順位を間違えてはいけないのだ

民衆に支えられる立場であるなら尚更に

こうして、骨身に沁みるまで説教をしたところで、ようやく俺は皆を開放した

涙目で項垂れているみんなに向かって、俺は最後に声をかけた

「でも気持ちは嬉しかったよ、本当にありがとう」