≪虎牢関／文季徳視点≫

あたいと斗詩は、麗羽さまの首が飛んだと同時に駆け出した

涙で目の前が曇ってるし、顔もぐしゃぐしゃで息をするのだって苦しいけど、そんな事はどうでもいい

確かに麗羽さまは我侭だし身分を鼻にかけるし空気も読まないし基本的に馬鹿だけど、それでも本当は不器用だけど優しいというか、ただ他人に対する甘え方とか気遣いの方法とか、そういうものが致命的に下手なだけで、こんな死に方をするような人じゃないんだよ！

姫は覚えてないかも知れないけど、あたいと斗詩を結果的に助けてくれたのだって姫だった

馬賊をやってて討伐されそうになったとき、あたい達を見ての麗羽さまの第一声は

「あら、思っていたよりみすぼらしい賊ですわね」

なんていう、今考えてもあたい達に喧嘩を売ってるのかって一言だった

ただ、これがなんというかいかにも麗羽さまで、これが嫌味とか皮肉じゃなくて、ただ本当にそう思っただけだったそうだ

あたい達も討伐されるってくらいだから結構それまでは暴れてたんだけど、姫はそれで一気にやる気をなくしたみたいで

「こーんなみすぼらしい賊なんか、わたくしが構わなくてもいずれ野垂れ死にするのがオチですわね

　見逃して差し上げますからせいぜい頑張りなさい

　おーっほっほっほっほっほっほ！」

なーんてすっごくムカつく事を言って本当に帰ろうとしてた

あたいはともかく、斗詩は可愛いし綺麗だし胸もおっきいので、思い切りそれに反論したんだけど

「あら？

　わたくしと美を競おうなんて、無謀な賊ですわね

　……いいでしょう、ではみなさんに

　この、わ・た・く・し・と！

　その貧相な胸の貴女とそっちの貧相なお顔のお嬢さんのどちらがより華麗で優雅で美しいか、見て貰おうではありませんの!!」

てな感じで、なんというか戦う雰囲気じゃなくなって、結果として宴会というかそういうのになった

まあ、当時のあたい達はなんというか、賊をやってたんで服も化粧も髪ひとつとったって姫に敵うはずもなくて、結果として惨敗したんだけどさ…

そうやって姫と話しているうちに、なんていうのかな…

あたい達はこの人が好きになった

基本、自分勝手で周囲の迷惑なんか何も考えないし、やることなすこと勘弁してくれって事も多いんだけど、そこに悪気は全然なかったんだよな

ほっとけないっていうか、う〜ん…

あたいじゃ上手く言えないや

だけど、だからこそ言える

麗羽さまはこういう死に方をする人じゃない

もっとこう、姫が言うところの華麗で優雅な、それでみんなに「またかよ」とか呆れられながら、それでも笑って見送ってくれる、そんな死に方が似合う人だった

それが、それがこんな……

斗詩もあたいと同じ気持ちなんだと思う

二人で必死に走っていると、横に親衛隊の馬が寄せられてきた

見れば、親衛隊が馬を引き連れていて、そこに孟徳樣もいる

「あんた達、本当に馬鹿よね…

　走ったらどれだけ時間がかかると思ってるの？」

呆れたようにあたい達に馬上から声をかける孟徳樣に、あたいも斗詩も返事をしたつもりだったんだけど、孟徳様は溜息をついてあたい達に乗馬を促す

「今は無理に喋らなくてもいいわ

　とりあえず先に麗羽を迎えにいかないとね」

後を任されちゃったんだし仕方ないわよ、と不機嫌そうに呟く孟徳樣

（ああ、この人って麗羽樣が言ってた通り、かなり照れ屋なんだな）

そう思ったあたいは素直にそれを口にする

「孟徳樣って、結構照れ屋さんなんですね」

一瞬顔に朱を佩いた孟徳樣の強烈な視線に、あたいは失言を悟る

「………今度同じことを言ったら、その首刎ねてあげるから」

「……ごめんなさい」

ふと見ると、斗詩もあたいも涙は止まらないままだけど、気持ちに少し余裕ができてきたみたいだ

あたいのドジも、こうなるとたまには役に立つんだな

あたい達に少し余裕ができたのを確認したのか、孟徳樣が声をかけてきた

「さて…

　それでは急いで迎えにいくとしましょうか

　せめて身体だけでも取り返さないとね」

『………はいっ!!』

待っていてください、麗羽さま

今すぐあたい達がお迎えにいきますからね!!