≪虎牢関／劉玄徳視点≫

私は本初さんの埋葬を終えて、臨時という形で孟徳さんが仕切っている本陣の中にいる

特に何かをしたり意見したりはしていない

隣には伯珪ちゃんがいて、今は張伯輝さんと孟徳さんが話をしている

「そういう訳で、孟徳さんにはご迷惑をおかけしちゃう事になりますけど〜」

「別に構わないわ

　どうせ誰かが仕切らなきゃいけない訳だし、あのふたりが使い物になるにはもうしばらくかかるでしょうしね」

文季徳さんと顔叔敬さんは仮葬した本初さんのお墓の前からまだ一歩も動かないんだそうです

ふたりとも武人だからすぐに空元気だとしても立ち直る、とは孟徳さんは言ってますが、その孟徳さんもやっぱりつらそうです

私が華将軍の最後に決めた自分なりの誓いからすぐに、まずはじめた事があります

それは、他人をよく“観る”こと

私ははっきりいって何もできないおみそだって、本当に思い知ったから

例えば、軍を率いる事は愛紗ちゃんや鈴々ちゃん、星さんにはとても敵わないどころか比較することすら失礼だ

例えば、政略や軍略を練って政治や軍事を縦横に切り回すことは朱里ちゃん雛里ちゃんの足元どころかその影すら踏めない

だったら私には何ができるのか

今の私にできることは、見て考えて話す、ただこれだけだ

そう考えてから注意深くみんなと話すようになって、ほんの少しの事でも人は表情や仕種や声に色々と出る事が判ってきた

一見同じ笑顔でも、その裏にあるちょっとした気持ちの差で、実際はその表情が違うという事がなんとなく判るようになってきたのだ

相手の感情が見えてくれば、それにより適した言葉で話すことができる

たったそれだけの事が、いかに重要か、それが見えてきたんだと思う

今目の前で会話をしている孟徳さんと伯輝さんだけど、一見冷静にふたりとも見えるんだけど、孟徳さんはかなり苛々してきていて、伯輝さんは一見余裕そうなんだけどかなり必死だ

どうも、わざと曹操さんを苛立たせる事で会話の主導権を握ろうとしているみたい

「なあ、玄徳

　あれはちょっと、まずくないか？」

伯珪ちゃんがこそっと私に話しかけてくる

じーっと観察してた私は、その言葉に静かに首を横に振った

「多分、今手を出したら張伯輝さんに食いつかれて酷い目にあうと思う」

伯珪ちゃんは私の言葉に少しびっくりしたみたい

慌てたように尋ねてくる

「いや、どっちかっていったら孟徳殿の方が危ないだろ？」

私はそれに、今度はしっかりと首を横に振る

「ううん、今この場で本当に怖いのは張伯輝さんだよ

　多分あの人は……」

“観”ていた感想をそっと口にする

「あの人は多分、本当は何をやらせても二流というか、私がいうのもなんだけど、どんな事をやっても“そこそこ”の人だと思う」

伯輝さんから視線を逸らさずに話す私に、何かいいたげだった伯珪ちゃんが押し黙る

「でもね、多分あの人は…

　��水関での華将軍のような

　虎牢関での本初さんのような

　そういう覚悟をずっと抱えて続けてるの

　それってとっても恐い事だと私は思う」

ごくり、と喉が鳴る音が聞こえてきたけど、私も余裕があるわけじゃない

「本当に恐いよね……

　あの人は多分、その“覚悟”だけで公路さんを守ってずっと生きてきて、多分これからもそれを続けるつもりなんだよ」

だから今手を出したら大火傷では済まない、と私は言外に告げる

子連れの野生の獣には手を出しちゃいけないっていうけど、多分あの人は常にそんな状態なんだよ

そんな人に普通の人が考えるような限界なんてある訳がない

そして限界を超えたらいきなり擦り切れてそのまま動かなくなるに決まってる

「まあ、玄徳がいうならそうなんだろうけどさ…」

ふと視線を伯珪ちゃんに戻すと、困ったように頭を掻いている

「？

　どしたの？」

えっと〜………

こいつはこれだから、っていう顔をされても困るんだけど…

「いや、先生がお前に期待してたっていうのは、こういうのが理由なのかな、と思ってさ」

？？？

ほえ？

なんでいきなりそんな話になるんだろ？

「普通ふつうと先生にまで言われてた私にしてみたら、この数日でここまで化けた玄徳も十分恐いってことさ」

伯珪ちゃんの言葉にびっくりしている私に、伯珪ちゃんは苦笑している

「いや、元々才能はあったんだ

　お前が本気になったら私じゃとてもついていけないんだろうなって、そういう話さ」

あまり置いていかないでくれよ、と笑う伯珪ちゃんに私も笑う

「うん、私も自分にできることを全力でやってみようって、そう思ったの

　みんなの笑顔を守るために」

「なるほどなあ……

　しかし、いくら火傷が恐いといっても、そろそろ間に入らないとまずそうだぞ？」

再び視線を戻してみれば、孟徳さんも伯輝さんも引っ込みがつかなくなってきてるみたいだ

「あ……

　確かにこれはちょっとまずそうだよね……

　あはははは…」

「いや、笑ってる場合じゃないだろ…」

私と伯珪ちゃんは揃って溜息をつくと、同時に気合を入れてふたりに近付く事にする

よし、小さな事だけど、まずはこれをどうにかしないとね

でも、これは難しそうだなあ……

とほほ………