≪虎牢関・仮設謁見所／?士元視点≫

あわわ〜……

どうもこの謁見は異例の事だらけのようです

本来、こういった場で査問や詰問が行われる場合、通常は上座から行われるように決まっています

なぜなら、上の罪が決まらないと下の罪も定まらないからです

ですが、再び号令を発した文官筆頭の位置にいるひと、恐らくはあれが董卓軍の筆頭軍師である賈文和さんだと思うのですが、まず目録から名前を読んだのは、せいぜい私達と同じかそれ以下の軍勢しか率いていなかった弱小諸侯だったのです

また、賈文和さんが目録を読み上げながら詰問をしているのですが、どうやってここまで調べ上げたのだろうというくらいに微に入り細に穿った指摘がなされ、僅かでも保身の為に嘘をつこうものなら容赦なく弾劾されていきます

多分これは、主要な諸侯に対する見せしめを兼ねているのです

半端な覚悟で逃れられると思うな、と、そう言外に告げているのです

そうしてあらかた諸侯の方々の詰問が終わり、その大半が項垂れる中で、名が呼ばれます

「公孫伯珪殿、陛下の御前に」

その言葉に伯珪さんは礼をとって前へと進み出ます

私と星さんもそれに続き、再び一礼して待機しました

伯珪さんとは、これらの質疑を予想しての返答は事前に打ち合わせてあるので、余程の事がない限りは大丈夫だと思います

形式通りに虚言を用いない旨を宣誓し、質疑がはじまりました

その内容は予想通りで、特に不利益になることもなく終わろうとしています

「ではこれにて…」

賈軍師がそう言いかけたのに私が安堵したそのとき、武官側の上座から声がしました

「すみませんが、私もひとつ質問をさせていただいても宜しいでしょうか？」

一瞬怪訝そうな表情をした賈軍師ですが、別に非礼という事もないのですぐに首肯します

「ご自由に、司馬将軍」

え…？

あわわ〜…

ちょっと待ってくだひゃい!!

私は内心でそう叫びますが、当然叫ぶ訳にはいきませんし、御前で狼狽える訳にもいきません

伯珪さんの追従ですから、その質問には私も答えられるのですが、多分聞かれたら困る質問が来るのです

あれを聞かれてしまうと、伯珪さんのみならず、桃香さままでが不利になってしまいます

武官の筆頭に位置する女性は、微笑みながら囁くように問いかけてきます

「公孫伯珪樣にひとつお尋ねしたいのですが、激を発したのが袁紹でなければどうなされておいででしたか？」

あわわ〜………

そう、袁本初さんと隣り合わせる私達には、この質問だけはされたくなかったものなのです

袁家の武威に屈したとなれば漢室に対する忠誠を疑われ、そうでないと言うなら何故洛陽の安否を自分達で確認にこなかったのかを問われます

他に答えようがないのですが、私達は洛陽と陛下や民衆の無事を確認するために義憤にて参加したと言わざるを得ない以上、この質問をされた時点で逃げ道はなくなるのです

逆に袁紹さんが“逆賊”として首級を挙げられている以上、大半の諸侯は「まさか袁紹に翻意があったとは」と言い抜けし再びの忠誠を誓うことで、最悪でも死罪や官位の剥奪は免れます

でもそれは遠いから言える事で、隣り合う私達と伯珪さんはそれを簡単に口には出せないのです

当然、そう言い張るしか道はないのですが…

思わず絶句する伯珪さんから視線を外し、私に向かって微笑みながら、司馬将軍は賈軍師に告げました

「少々意地悪だったようです

　他になければこれで」

その言葉に賈軍師はまた一瞬だけ訝しげな表情をつくりましたが、すぐに頷きました

「そうね…

　ではこれにて、公孫伯珪の詮議を終了とする

　粛々として下がりませい！」

策も弄する事ができない状態で餓虎の前に裸でいた事を今更ながらに思い知らされます

そして、漢中に赴いた同門のふたりを視界に止め、私は悔しさと恥ずかしさで赤面し、帽子で顔を隠しました

次は負けない、負けないよ、元直ちゃん、巨達ちゃん