少女が少し落ち着くのを待った後

？？？少女「体は大丈夫なの？」

少女は心配そうな声でカガミに話しかける。

カガミは男の額に手を当てて、目を瞑っていた。

そして、額から手を離す。

カガミ「ええ、特に問題は見受けられません」

？？？少女「よかった・・・。なら・・・」

カガミ「積もる話もありましょうが、すいませんが彼と二人きりで話したいことがあります」

？？？少女「えっ・・・、なんで？私が聞いてちゃダメなのよ」

カガミ「それは話せませんが、出て行ってください」

？？？少女「それは今じゃないとダメなの？」

カガミ「すいませんが・・・お願いします」

いつもとは違う表情で話すカガミの姿に、少女は首を縦に振らざるをえなかった。

カガミ「お気持ちはお察しします。ですが、今だけ・・・。状況を先に説明しないといけないでしょう？」

？？？少女「・・・・・・分かったわ。戦いの最終確認とアイツにも報告しとく。終わったら呼んで・・・話したいこと・・・いっぱいあるんだから・・・」

そう言って、少女は机の上に置いていた弓を手に取って、その部屋から出て行った。

少女が出て行ったあと、カガミとベッドに寝ている男だけが残る。

少しの沈黙の後、カガミは今まで少女が座っていた椅子に腰掛ける。

カガミ「あの時のことは覚えていますか？」

？？？男「・・・・・・・・・ああ」

カガミ「これからやることも覚えていますか？」

？？？男「・・・・・・・・・なんとなく・・・」

カガミ「手伝ってくれますね？」

？？？男「・・・・・・・・・・・・・・・・・・」

カガミ「あなたが手伝ってくれないと、すべてが元に戻りません」

？？？男「・・・・・・・・すべて・・・・元に・・・戻らない・・・」

カガミ「そうです。あの子達も・・・ね」

？？？男「どうせ・・・オレに・・・選択する余地はないんだろ？」

カガミ「そうですね。あの時点からあなたにはもう選択する権利はありません。ただ、遂行する義務があるだけです」

会話を続けているうちに男の意識も戻ってきたようで、徐々に話し方がスムースになっていく。

？？？男「オレが手伝えば・・・・・・本当にやってくれるのか？」

カガミ「それは保障します。しかし・・・あなたと約束したことは二つ。もう一つは・・・分かっていますね？」

？？？男「・・・・・・問題ない」

カガミ「その言葉を聞いて安心しました。では、こちらを受け取ってください」

カガミは左手を掲げると、黒い小さな空間が生じ、その空間に手を入れる。

そして、ゆっくりとその空間から手を引くと何か物を握っているようだった。

そしてすぐにそれが鞘に入っている剣であることが分かった。

カガミはその剣をベッドの上の男に手渡した。

カガミ「名を『縁切（えんぎり）』と言います。もちろん、ただの剣ではありません」

男は恐る恐る鞘を引き抜くと、そこには刀身がついていなかった。

つまり、男に渡されたのは鞘と剣の柄の部分だけということになる。

カガミ「この剣はこの外史を潰すにおいて、重要な役割を果たします。使い方をお教えしますので、とりあえず外へ出ましょうか」

？？？男「待ってくれ・・・」

立ち上がろうとしたカガミを制止するように、男が声をかける。

カガミ「何ですか？」

？？？男「オレはた―――」

カガミ「“戦えない”と言うつもりですか？」

男の言葉をカガミは冷静な口調で遮った。

カガミ「あなたはいつもそうですね。人を傷つけたくないといって自分の本当の力を発揮しようとはしない」

？？？男「守れるだけの力があれば充分だ・・・」

カガミ「今回はそういう訳にはいかないと分かって言っているのですか？さきほどは『問題ない』と言いましたよね？」

？？？男「・・・・・・・・・」

カガミ「今回ばかりはあなたに本気になってもらいます。そのなまっている体は後でツルギと御三方に叩きなおしてもらう予定ですから、覚悟してくださいね。心配しなくてもポテンシャルは充分にあるのです。それを発揮する術(すべ)を思い出してください」

男は口をつむぎ、そこからは決して何も話さなくなった。

カガミ「はぁ〜〜、先が思いやられます。行きますよ」

男は顔を伏せがちにしながらも、しぶしぶとベットから降りて立ち上がった

カガミ「それと、あなたにまずやってもらわないといけない事は・・・」

カガミ「“北郷一刀を殺してもらうこと”ですからね・・・」

END