一刀とモトナリは外をぶらつくも特に行こうと思っている場所などはなかった。

そんなこんなで二人がぶらついていると…。

「なんやにぎやかやな」

「どこが？」

「あそこや」

モトナリが指を指すとそこは賭博場であった。

この国では相当高いレートでない限り、賭博は認められている。

しかしあまり経済的に貧しい家の人間にはやらないように指示していたり、あまりの利子の高い高利貸しはやらせないようにしている。

またこの賭博場で働いている従業員はイカサマなどはあまりできない素人的な人間ばかりであった。

そんな中、勝ちに勝ちまくっている客の男が一人いた。

「随分勝ってますな〜」

一刀が勝ちまくっている客のところにやって来る。

「あんたもやる口か？」

「金銭賭けたもんはやったことないな。約束事の賭けならあるけどな…」

（ちょっと一刀さん）

（うん？）

モトナリが一刀を引っ張り小さな声で一刀に話す。

（なんだ？）

（あの人、いんちきしとるで）

（やっぱり……）

一刀は勝ち続けていると聞いた時点ですでに怪しんでいたのだ。

（で、具体的にはどんなイカサマだ？）

（簡単や。山札を切ってるのはあのお客で、あの客は自分の有利になる札を気づかれないように配ってるんや）

（なるほどな…）

一刀はモトナリの言葉を聞いて、再び客の元にやって来る。

「よう、お客人」

「ああ、さっきの」

「随分勝ちまくってるようだな」

「このままじゃ出禁くらわされますかね？」

「くらうだろうな。だからその前に俺と勝負しねえか？」

「勝負ですか？」

「ああ、負けたらあんたの勝ち分の４割は店に返してもらうぞ」

「６割は俺の取り分でいいのか？」

「いや、３割は俺の勝ち分であんたが得るのは３割だ。負けるのに全部失うよりはいいだろ？」

「それであんたが負けてもあんたが失うものはなしと……」

「まあ今の俺には賭けるもんないからな。文句は？」

「面白い。どちらにしろ俺は今までの勝ち分の３割以上は手に入るのには変わりないんだろ。だったらその条件でいいぜ」

「決まりだ」

一刀は店員に代わり、客の席の前に立つ。

「それで何にするんだ？　さっきまでと同じポーカーか？」

「それでよろしく頼む」

「分かった。カードはどっちがきる？」

「俺でいいか？」

「いいだろう」

客の男がカードをきることになり、一刀は注意深く見る。

そして男がカードをきり終え、自分と一刀にカードを投げ渡そうとすると……。

「！」

男が三枚目のカードを一刀に投げ渡そうとした時、一刀が男の手を掴んだ！

「どうしたんですか？」

「手前、堂々とイカサマしてるのによく言えるな」

『え？』

他の客達や店員が一刀の言葉を一瞬疑ったが、手元をよく見ると男の持っている山札の上から2番目のところがずれていた。

「これだろ？　俺に渡そうとしたのは…。それと……」

一刀が男自身が配っていた手札を見ると2枚のカードはジャックのカードであった。

「そして一番上もジャック。すなわち、ジャックのスリーカードが出来ていたと言うことだ」

「よく分かったな」

「ああ、普通なら肉眼で捉えることが出来ないからな」

「じゃあなんでわかった？」

「勘だ」

「勘だと？」

「ああ、イカサマしてるだろうから警戒してただけだ」

「そうか」

「まあこのイカサマはなしと言うことにしておくぜ。イカサマ禁止とは言ってなかったし…」

一刀は男から山札と手札を回収する。

「とは言っても俺はそんな技術はないからどうしようもないが、イカサマ防止だ」

一刀はカードをすべてテーブルに並べる。

「神経衰弱って知ってるか？」

「ババ抜きのようにカードをそろえる奴ですよね？」

「そうだ。それみたいにカードをばらばらにしてそこからとる。これならイカサマできないだろ？」

「……そうだな」

そしてそこから神経衰弱式ポーカーが始まった。

「ワンペア」

「ツーペア」

「…フルハウス」

「…スリーカード」

「……ストレート」

「……フラッシュ」

一刀と男のポーカーの戦いは五分と五分かと思いきや、わずかに男の方が優勢であった。

「次で最後だ」

「ああ」

「これで俺が勝ったら、取り分はそのままもらっていいんだろ？」

「ああ、そう言う約束だからな。その前にカードチェンジだな。痛んできたようだしな」

一刀はカードの交換を店員に頼む。

「一刀さん、ちょっと…」

「うん？」

モトナリの言葉に耳を貸す一刀。

（あの人、イカサマしてるで）

（イカサマ…どんなんだ？）

（視点をずらしとる）

（視点……）

一刀が言われてカードから視点をずらしてみてみるとぼんやりだが、カードの絵柄が見えた。

（なるほどな……）

（多分、この国で作られてるカードのタイプ的に……）

（次くるカードも同タイプってことか）

（そういうことや）

（そんであいつは分かってて手を抜いていたと…）

（そういうことやな。大方、勝負を面白くするためってとこやろな）

「（なら分かった）変わってくれ」

「え？」

「ちょっとこいつに代わるけど、いいか？」

一刀がモトナリと代わっていいかと男に尋ねる。

「別にいいぜ。こんな美人さんと勝負なんて面白い」

「美人さんなやんて口がうまいわ〜」

一刀とモトナリは席を替わる。

「（それじゃあ頼むぞ）俺、ちょっとトイレ行くわ」

一刀はその場を後にする。

そこに替えのカードを持ってきた店員がやって来て、カードを散らばせる。

「先行はそちらでどうぞ」

「ありがとさん」

モトナリは先にカードを取る。その後に男がカードを取る。

（あの女……この手に気が付いてる？　………いや、そんなはずは……）

男は若干焦る。

「私は手札、このままでええわ」

「（！　気づいてない！　勝った！）なら俺は2枚交換だ」

男は手札を2枚交換した。

「「勝負！！」」

二人が手札を開く。

「俺はキングのフォーカーーード！」

「うちは７のファイブカーーードや！」

勝負はモトナリの勝ちであった。

「何ーーーーーー！？　バカな！　お前の手札は７のスリーカードと３のワンペアのフルハウスだったはず………」

「やっぱり見えとったんやな」

「見えとったって気づいてたのか…あんた……」

「まあそないなとこやね」

「けど、どうやってカードのすり替えを……」

「簡単な話や」

「俺さ」

そこに一刀がやって来る。

「あんたはさっき…厠に行ってたんじゃ……」

「行ったふりでこれを使ったんだ」

一刀があるカードを取り出す。

「それは一体……」

「俺の正体にまだ気づいてないのか」

一刀は次にディケイドライバーのバックルをだし、男に見せる。

「そ、それは………あんたまさか、この国の創国主の北郷一刀！？」

「そうだ」

一刀が出していたカード、それは仮面ライダーカブトのカードであり、クロックアップのカード。

そう一刀はトイレに行くと言い、こっそり変身し、クロックアップで目にも見えない速さでモトナリのカードをオープンする直前にすり替えたのだ。

「イカサマはイカサマで返す。それが礼儀ってもんだろ」

「くそ、やられた」

「お客さん…」

店員や他の客人達が男を囲もうとするが、男を庇うように一刀とモトナリが立つ。

「一刀さん？」

「まあまあこの辺にしときな」

「そやね、店の人ならまだしも他の客が責めるのは間違いやなかと？」

「あんたらね…」

「とりあえずやった方が悪いだろうが、やられた方も悪いってことで落ち着かねえか？

それにこれは遊びでもあるんだ。そこまでむきになる必要はないし、こいつにさっきまで取られた分を考えてもこの店にそんな損失はないだろ」

「まあ確かに……」

この賭博場は合法にしてはいるが、一刀の意見もあり、客には最大取り分が決められており、その最大数は店の負け分にならないようにしている。

もしも何度も最大の取り分で取られた時は店を一時的に閉鎖することを許可している。

負け分が出来てしまったら店が潰れてしまうと一刀は考えたのだ。

「とりあえずはこれくらいにしようぜ。あんたもイカサマは今日限りにしな」

「すんません」

「とりあえず賭けは賭けだ。負け分を返しな」

「はい」

男は自分が今まで得た勝ち分の４割を店に返し、３割は一刀の勝ち分となった。

「それじゃあ」

男は今まで勝ち分の３割を持ったまま帰っていった。

「いやぁ〜、すみません一刀さん」

「いいんだ。あまり気にするな」

「せやけど、こういう店ならもう少し客を疑わなあかんで」

「そうですね、もう少しイカサマのことを勉強します」

「とは言ってもイカサマはするなよ」

「分かってます」

「それじゃあこの取り分、もらっちまうけどいいな？」

「はい、元とはいえ国主にお礼を出さないなんて礼儀知らずですから」

「いや、礼儀知らずとは違うと思うが……、まいっかそれじゃあ、俺達も帰るか」

「せやな」

一刀とモトナリも帰っていった。

帰り道

「せやけど、一刀これでよかったんかいな？」

「いいだろ、これであの店でイカサマしようとする奴は寄ってこないだろ。それより今日はこれで一つ……」

そんな時であった。

「おーーーほっほっほっほっほっ！！」

どこからか聞いたことのある高笑いが聞こえてくる。

「？」

「この声は…」

「お神輿わっしょい！　お神輿わっしょい！」

そこには神輿に乗って担がれている麗羽とそれを立ち尽くして見ていた斗詩と猪々子がいた。

「よう、どうしたんだ？」

「あ、一刀さん」

「アニキ、聞いてくれよ。また麗羽様、競馬で勝っちまったんだぜ」

「またか」

「またってそんなに勝っとるん？」

「ああ、競馬で大勝負が出れば毎回のようにな…」

一刀は思わず苦笑いをした。