時々、私はマスターの思考回路がわからなくなる。

　長く生きていると……モノの見え方が変わるのだろうか？

　……いや、違う。これはマスターの元々持っている性格だろう。

　私も長い時間を過ごしてきたが……自分の在り方が変わることなどない。そして、これからも変える気はない。

「それに、今の日本は大変な時なんですよ。大きな地震があって津波が発生し、多大な被害と尊い命が失われたと聞きます。あなたみたいにおちゃらけて日本に行くような場合じゃないんですよ。インターネットで、その、プルクルだかプラクラだかを見つけたんだったら、今の日本の事情くらいわかるものでしょう！」

　私にとって日本はほとんど馴染みのない国だ。それでも私の耳に大量な情報が届くということは、それだけ日本は甚大な被害を受けているということなのに。

　この人はそういった配慮すらできないというのか！

　まったく嘆かわしい。

「地震があったこと、津波があったことくらい知ってるさ」

　涼しい顔をしてマスターが言う。その、事も無げに言うマスターの姿にカチンときた。

「だったら！　なおさらそんなことで日本に行きたいなんて言えないのがわかるでしょう！　今、世界中が日本のためにと動いているんですよ！　ボランティアに行きたいと言うならまだしも、機械の物珍しさだけで日本に行きたいなんて！　まったく信じられな……」

「そうか、ボランティアだったら行くんだな！」

　私が全てを言いきる前に、私の言葉を遮ってマスターが言った。

　まるで鬼の首をとったかのような表情だ。

　……っ。だから……言いたいことは違うと言うのに！

「あなた、私の言ってることを聞いてなかったんですか！　今日本は大変なんです！　国単位で動いているんですよ！　私たち二人が行ったところで、たいしたお手伝いができるわけじゃありません。しかもあなた昼間動けないでしょう。人命救助や炊き出しのほとんどは、陽のあるうちに行われます。そんなところにマスターが行ったって、ほとんど役に立たないじゃないですか！」

　ほとんど子供に説教をするかのように、こんこんと私の主張をマスターにぶつける。

　いや、この思考回路は、もう子供としか言いようがない！　私には信じられない！

　するとマスターはにやりとしながら言った。

「なあ、チェリー。日本は確かに今大変なときだ。原発問題で、助けが必要な所に助けが行き届いていないらしいしな。そこをいくとだ。俺たちは放射能を浴びたって死にはしないし、夜目がきくから夜間の人命救助だってできる。さらに、オレは蝙蝠(こうもり)になって小さな隙間をぬって、瓦礫の中を調べることができる。どうだ。立派に日本のためにできることがあるじゃないか！　それに観光で日本に行き、日本の良さを知って、それを広めるということだって重要じゃないか？　どの国も観光収入は大事だからな」

　……なんとも最もらしいことを言っているのだ。この人は。

　そうだ。この人は……屁理屈を言わせれば右に出るモノはいないというくらい、屁理屈をこねるのが得意な人だった。私としたことが……忘れていた。