≪洛陽宮中・天譴軍陣内／劉玄徳視点≫

複数の来客があるという事で、私達は結構待たされる事になった

急に押しかけた訳だし、門前払いされなかっただけでもありがたいと言うべきだと思う

お茶菓子も用意してくれて、不都合がないようにと使用人の人もつけてくれている

孟起さんはちょっと気が急いてるみたいだけど、先日とは違ってかなり落ち着いてはいるので大丈夫そうだ

鈴々ちゃんと一緒で、じっとしているのが苦手みたい

「こういうのって苦手なんだよなあ…」

とか呟きながらそわそわしてる

地味に愛紗ちゃんもこういうのは苦手なんだけど、愛紗ちゃんの場合は自称で岩のような信念があるので、表向きは落ち着いてるんだよね

これが“可愛いもの”だったら多分負けてると思うんだけど

かく言う私も実はそわそわしっぱなしで、何度か愛紗ちゃんに嗜められてたりする

でも、なんていうか、仕方ないと思うんだよね

相手は陛下に並ぶようなお偉いさんな訳だし、ここで心証を害したらやっぱり後に響くかなとか、考えちゃうもん

朱里ちゃんが言うには

「今更会談でどうこうしたところで処遇が変わるような事は、余程の非礼が無い限りはありえないはずですよ」

という事なので、ドジを踏まないようにしないといけないよね

そんな訳でようやくお呼びがかかって、案内されて行ったんだけど、詮議のときのような張り詰めた感じは全然なくってほっとした部分はあると思う

これはちょっと慣れると見て取れるんだろうけど、席次も決まっている感じがあまりしない

私達よりなんというか、いい加減…

違うなあ、上下の差がないような気がする

愛紗ちゃんや孟起さんは、逆にそれが馬鹿にされていると感じたみたいで、少し顔に出ちゃってるけど、それを気にした様子もないのが以外だった

ふたりとも真面目なので、やっぱりそう感じるのかなあ

とりあえず、時候の挨拶と急な訪問をお詫びして、快諾が得られたところでお話しに入る事にする

それで、そこはどうしてもせっかちになりがちな孟起さんと最初に打ち合わせていた通り、涼州の事については伯瞻ちゃんを朱里ちゃんが補佐する形でお話しさせてください、という旨を伝えてみたところ、これにも快諾を得られて少しびっくりした

普通なら、どうして無縁の私達が出てくるのか、という話になりそうなものなんだけれど、どうも天譴軍の人達の表情を見る限り、その部分はどうでもいいと思っているみたい

眼中にないって言うのかな？

会話をする気がないのじゃなくて、会話にならないだろうと思っているような、そんな感じがする

「で、では、お話をさせていただきたく思いまひゅ！」

あ…

朱里ちゃんまた噛んじゃった

「その前に聞きたいんだけど」

「お話しするのはいいんだけど」

『煙に巻かれるのは嫌だから、話の目的は聞いてもいいかな？』

左側の席でぴったり寄り添う感じのふたりからの言葉に、朱里ちゃんがすっと視線を落とす

……出鼻をくじかれちゃったかも

「はい、私達は別にお話ししたい事もあるのですが、まずは涼州に対する誤解を解いていただく努力はさせていただいて、その上でお力添えを願えればと思います」

朱里ちゃんの言葉を聞いた瞬間、一気に場の空気が弛緩した

それはみんなも感じたみたいで、私も含めてきょとんとしてる

朱里ちゃんの言葉に答えたのは、同門だっていう徐元直さんだ

「孔明、同門の誼で忠告するけど、それって不可能だよ」

え？

同じく同門だという向巨達さんも頷いている

「こう言うと酷いと思えるかも知れないけど、涼州の処遇に関しては口添えどころか僅かの擁護もできないよ、孔明ちゃん…」

これって話をしてくれる気がないということ？

呆然とする私達に、溜息をついて天の御使いさんが説明をはじめてくれる

「問題となっているのは涼州諸侯が相国や俺達、そして陛下に対して執った態度そのものなんだ

　そこにどういう意図があったかとか、それを論じる機会はとうの昔に過ぎ去っている

　事情の斟酌をして欲しいという意味での会話ならする価値すらないよ」

えっと…

つまりどういう事？

悩む私と違い、朱里ちゃんは顎に指を当てて頷くと、確認を取る

「私の話し方がまずかったですね

　つまりは、処遇そのものではなく、その後の扱いについてお話しをさせていただきたいのです」

それなら理解できる、と頷く御使いさん達と対照的に、慌てる孟起さん達

でも、さすがにここで声を出すのはまずいと思ったのか、ぐっと言葉を飲み込んでくれている

「とは言っても、涼州の事情を知らないと思われるのも癪なんでね

　俺達が知っている限りの事は話そうか

　足りない部分は補足してもらうって事で構わないかな？」

やってみろよ、と小声で呟く孟起さんと頷く朱里ちゃん伯瞻ちゃんを見て、御使いさんは話しはじめる

涼州は現在、五胡の襲撃に備えて基本的には動けないこと

諸侯が相国や陛下に与しなかった理由は天譴軍の存在にあること

涼州諸侯筆頭の馬一族当主・寿成が体調を崩していて涼州を動けないこと

諸侯連合に与した理由はあくまで陛下の安否を確認するためだったこと

補足する部分は何もないのでみんな黙っていると、御使いさんは断言した

「だからこそ、涼州に手心を加えるような真似は俺達にはできないんだけどね」

この言葉に何かを言おうとする孟起さんと伯瞻ちゃんを制して、朱里ちゃんが尋ねる

「それは、涼州諸侯の忠義が疑われている、という事ですよね？」

「有体に言えばそうなる

　君達が陛下の立場だったらどうかな？

　『見事な忠義である、よくぞやってくれた』

　なんて言えると思うかい？」

この言葉には私も含めてみんな沈黙するしかない

「これでまだ、袁紹の唱えた正義を信じて集ったというのなら、こちらとしても譲歩のしようはあった

　それは後日下達される処遇で判ると思う

　涼州は陛下への忠を謳うなら、その方向を間違えたんだよ」

御使いさんは言葉を続ける

「そもそも、俺達が信用ならないというのなら、それまでに俺達がなにをしてきたか、涼州は確認をしたことがあるかい？

　俺達は宦官官吏の謀略に巻き込まれた陛下と相国に手を差し伸べ、それが善政であるように導き、共に歩こうと言っただけだ

　五胡とも協調を計り、被害をなくそうと努め、その為に相国には便宜を計ってもらったりもしている」

そして視線で問いかけてくる

これで尚、天譴軍を認めなかった涼州諸侯に与する理由がひとつでもあるのか、と

漢室への忠義を謳うのなら何を置いても洛陽に参じるべきだった

天の御使いが認められないのなら、遠回りに言うのではなく袁紹のように軍を起す覚悟で弾劾すべきだった

どちらも執れないのであれば、益州の劉焉のように徹底した中立をするべきだった

結果として本初さんの権勢に阿る形になった以上、何を主張しても信じられるものではない

そう視線で伝えてくる御使いさんに、ふたりは唇を噛み締めて俯いている

「つまり、処遇については俺達から言える事はなにもないし、その後については涼州諸侯の態度次第だ

　俺達から譲歩できる材料はなにもないよ」

私は疑問に思ったことを聞いてみる

「それって、涼州の人達が天譴軍を認めるかどうかって事ですよね？」

「そういう事になるかな

　ただし、これは明確な事実としてだけど、俺は“天の御使い”として陛下に直接物事を言える立場にある

　その事実を飲み込めるかどうかだと思うけどね」

一見上からものを言っているように見えるんだけど、その視線は対等にものを言っている人のそれだ

俺達を見下していたのはお前らだ、とその視線は言っている

目線を合わせてからものを言え、というのは正しい

朱里ちゃんと視線を合わせると微かに首を横に振っている

これは孟起さんや伯瞻ちゃんだけで答えられる問題ではないし、漢室が涼州の忠義を疑うなら一戦も辞さずというのが涼州の出した答えだったからだ

寿成さんは沙汰によっては歩み寄るべきだと言ったのだそうだけど、涼州は元々気性の荒い土地柄で五胡との混血も多く、中央から蛮族に近い扱いを受ける事に不満をもっている諸侯も結構いるのだそうだ

「いくら母樣が涼州で名望があるっていっても、今はそういった不満を完全に抑え込める程ではないんだよ」

涼州からの早馬が来た時に、悔しそうにそう呟いた孟起さんの言葉が蘇ってくる

この話はこれまで、という感じで御使いさんが暢気にといえるくらい重くなった空気を無視して私達に話しかけてきた

「それで、劉玄徳の話っていうのは何かな？

　処遇がどうこうという話ならここで終わりなんだけど」