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　――　高いところ。

　――　白い塔。

　――　雲の上のお城。

　――　竜の神様。

　全部知っている。気がする。

　何処で知ったのか、何を見たのか、何時から解っているのか、全然覚えていない。ただ、識っているのだ。

　そのお城は、もう、世界の何処にも無い。神様が消えてしまったから。

　神は死んだ？

　人々はそれを知らない。この世界に神様など存在しない。

　消えたのだ。

　いずれ、人の心からも消える。

　そうしたら、神は完全に死ぬ。

　――　教えてあげなくちゃ。神様を殺しては駄目。

　遠雷が微かに響く、その中を走る。

　――　教えてあげなくちゃ。

　人々が神様を心の中から消してしまったら、この世の何処にも神様が居られなくなる。夢も現実も――

　“妹”の手を取る。彼女がいなければ、己は何事をもなせない。二人で一つなのだ。手を離してはいけない。

　一緒に、降りていかなければ――

　――　一緒に……

　奇妙な夢を見た。デボラは胃の奧にむかつきを覚え、ため息を吐く。

「なんで！この私が！こんな目に遭わなくちゃあならないのよ！」

悪態を吐いても、今は、受け止めてくれる相手はいない。

――　あんたの所為なのに。

　デボラがどんなに罵倒しようが蹴飛ばそうが、笑いながら受け入れてくれる、異常に懐の深い“しもべ”は、今はいない。無事に帰ってくる保障も無い。

「ただ待ってるだけ、っていうのは、性に合わないのよねぇ……」

　早く帰ってこい、とは言わない。会いたい、だとか、寂しい、だとかは絶対に言わない。言ってしまったら、空虚な気分になる。

　手触りのよいシーツを撫でる。ふかふかの毛布を二三度叩く。同じようにふかふかの枕の上で方向転換する。腹に負担がかからぬように寝返りを打つのにももう慣れた。

「踏みつけたい時にいない、っていうのは、気分が悪いわねー……。」

　何度目かのため息を吐き、“しもべ”の顔を思い浮かべようとしたが、うまく思い描けなかった。

　――　そういえば。

　あの時も、変な夢を見た。それは、“しもべ”と出会った後――　結婚した日の夜だった。それから、もっと前。

「あの時も、見たわ。」

　今思い出すと、顔から火が出そうになる。それでも、平然としていなくてはならない。

　デボラは、“しもべ”と出会った日のことを思い出した。あの時は、デボラは妹のことで頭がいっぱいになっていた。それなのに、“しもべ”は、たった一瞬ですべてを覆してしまったのだった。

　そんな経験は、あとにも先にも無いだろう。デボラは、占い師でもなんでもないが、それだけは確信があった。