「では４方面から北郷軍を攻めるのか？」

「ちょっと待ちなさいよ！つまり４方面から北郷軍を攻める案はいいわ、しかし私たちも参戦して負

けて兵を減らしたら、それこそ今後、劉備や兵に余裕がある袁紹に攻められるでしょう！」

凜の作戦に秋蘭が驚き、そして桂花が異を唱えると凜は

「まだ続きがあります、今回は私たちが率いる軍勢は、今回傘下に収まった青州兵や新兵を中心に編

成し、そして率いる将も戦の経験が少ない方を中心に連れていきます、もし隙があればそのまま北郷

領に攻めて貰ってもいいですが、どこか１つでも敗退の報を聞けば、すぐに引き上げます」

それを聞いた桂花が

「じゃあなたは、今回の私たちの戦いは本気でやる訳ではなく、新兵の訓練代わりに利用する気な

の！」

「そんな人聞きの悪い、もし私たち以外の勢力が北郷領内に深く攻め入れば、私たちも同時に対応し

て一緒に攻め入るのですから、それくらい袁紹様たちに期待しても宜しいのでは・・」

稟が微笑を浮かべると風が

「それだけではないですよ〜、最初に稟ちゃんが言っていたよう、これが失敗しても他の諸侯の勢力

を削ることにもなりますから〜」

それを聞いていた華琳が

「凜、あなたのその作戦はいいけど、実際に麗羽や劉表、劉璋を説得することができるのかしら？」

「それはこの風が居たら大丈夫です」

凜がそう言うも風から返事が無かったので風を見ると

「ぐーーー」

「風！何寝てるの！、起きなさい！」

「いや、余りの期待の高さに現実逃避したくなりまして〜」

「フフフ分かったわ、稟と風、麗羽達への交渉などはあなた達には任せたわよ、それまでは内政に専

念しましょう」

「ありがとうございます華琳様、それでもう１つ訂正ありますが、皆さんは４方向からの攻略とおっ

しゃいましたが、もし調略が成功したら最終的には５方面から攻略になると思います」

稟がそう言うと華琳と風以外は稟の構想に呆気に取られ、

「いいわ稟、今日の献策の褒美に今晩私の閨に来なさい」

華琳がそう言うと稟は

「あ・・憧れの華琳様のところに・・、やっと・・ブーッ」

稟は華琳との夜の妄想モードに想像すると、見事な鼻血のアーチが飛び出していた。

「はいはい、稟ちゃんトントンしましょうね〜」

横にいた風が稟を止血しているのを見ると華琳は

「・・この子もこれがなかったらいいのに・・」

華琳は頭を抱えながら、最後にため息一つ付いていた。

〜孫策陣営〜

呉郡の太守に就任してから、領内整備に努めていた雪蓮たちであるが、こちらの方は、冥琳やその補

佐に付いている穏（陸遜）や新たに軍師兼文官に就任した亜莎（呂蒙）がその手腕を発揮して、いち

早く領内は平穏状態になっていた。

そしてそんな中、珍しく政務に励んでいる雪蓮のところに冥琳と雪蓮の妹である孫権こと蓮華がやっ

て来た。

そして珍しく政務をしている雪蓮を見て冥琳たちが

「なんだ雪蓮、珍しいなお前がちゃんと仕事してるなんて」

「そうですわ、お姉様が机に座って仕事してるって・・、明日雨でも降らないかしら・・」

「二人とも、普段から私をどう見ているのよ！」

「フッ・・、それを私の口から言わせたいのか」

「そうですね、一言で言えば怠業魔かサボり魔と言っておきましょう」

「酷い〜！」

雪蓮は口を膨らませて拗ねていたが、冥琳が

「雪蓮聞いたか、劉備のことは」

「聞いたわよ、あの甘ちゃんがあんなことするなんてね、ちょっと想像できなかったわ」

「そうだな、正直なところ何があったんだと言うところだな」

「まあ理由は分からないけど、あの子が何か無理しているように見えるけどね〜」

「それでだ、実は私のところに劉備軍の?統から手紙が来てな、これを読んでくれるか」

雪蓮の前に手紙を差し出し、雪蓮が一読すると無言で蓮華にこの手紙を渡し、蓮華もこの手紙を読む

と顔に緊張が走った。

「冥琳、蓮華これ読んでどう思う？私はこの話受けてもいいと思っているけど」

「ほう、理由は」

「理由なんてないわ、勘よ」

「まったくお前は・・、少しは考えたらどうだ・・」

雪蓮の得意な勘で自信満々で答えるのを見て、冥琳は呆れていたが、蓮華が

「お姉様、私は反対です！劉備と共闘せずとも私たちだけで袁術を討つべきです！」

蓮華は雪蓮の意見に反対したが、雪蓮はやや呆れた顔をして

「蓮華あなた物事が固いわね、態々向こうさんから袁術を倒すのに協力しましょうと言っているの

に、何で反対するわけ？」

「今の私たちに袁術を倒すだけの力は十分あります、劉備などの力は必要ありませんわ！」

蓮華がそういうと冥琳が

「蓮華様、仰る通り私たちだけでも袁術を倒すことは可能ですが、袁術は我々が呉郡に移ってから、

警戒感を強めております。しかし袁術の力はまだ我々より上です、これで袁術を倒してもまだ西には

北郷や劉表、北には袁紹や曹操などまだまだ強敵が控えております、そのためには無駄に兵を損ない

たくないのです。その点分かっていただけますでしょうか」

冥琳から説明を受けると蓮華も

「すいませんでしたお姉様、要らぬ差出口を叩いてしまって・・」

「いいのよ蓮華分かってくれたら、冥琳、受ける方向で向こうと話詰めておいて、じゃ私は・・」

雪蓮がそう言いながら仕事をほっぽり出して逃げ出そうとしたが、冥琳が雪蓮の右肩を掴み

「雪蓮・・仕事を途中で放り出してどこに行くつもりだ・・」

「い・・いやちょっと息抜きで外に出ようかな〜と思って」

「ほう・・お前の息抜きは右手に酒を持って出るのか・・」

どさくさに紛れて部屋から脱出しようとした雪蓮であったが、見事に冥琳に捕まってしまい、その後

で冥琳と蓮華から説教を受けたのは言うまでも無かった・・。

〜長安〜

「今、帰りました」

「ああ紫苑、お疲れさん、それでどうだった、朱里の様子は？」

「まだ時間は掛かりそうですね、一応仕事はこなしてくれているのですが、まだ心ここに有らずの状

態ですわ」

「そうか、気分転換に外に巡視に行っても駄目か・・」

「真理ちゃん、今まで朱里ちゃんがあそこまで落ち込んだことはあるの？」

「さすがにあそこまで落ち込む朱里を見たことはないわね・・、それに朱里と雛里はそれこそ親と居

るより長い時間、一緒に過ごしてきたからな、雛里のあまりの変わりようにかなり強い衝撃を受けて

いるのだろうな」

真理がそういうと部屋に沈黙の空気が流れた、そんな中璃々が真剣な顔をして

「ねえご主人様、一度、私と朱里と２人きりで話をしたいけどいいかな？」

「どうしたんだ璃々、急にそんなことを言い出して？」

「さすがに朱里のああいう姿が見ていられなくて・・」

璃々からそう言われると一刀も朱里の立ち直るきっかけが無かったので

「・・そうだな、年が近い者同士で一度、璃々に任せてみるのもいいか」

「ありがとうご主人様、お母さん、朱里は今、どこにいるの？」

「さっき別れて、部屋に帰ったわよ」

「じゃ今から、行ってくるね」

璃々があわただしく執務室を出ると紫苑が

「ご主人様、あの子に任せて大丈夫ですか？」

「心配性だな、紫苑は。璃々もこの世界に来てから、心身ともに成長しているんだ、それに２人とも

年が近いし、俺たちに話せないことも、もしかしたら言い合えるかもしれないだろう？」

一刀からそう諭されると紫苑も

「そうですわね、どうしても私、あの子のことをまだまだ子供として見てしまいますわ」

「それは仕方ないだろうな、どれだけ成長しても璃々は紫苑の子供には違いないからさ」

「それはそうですけど、でも私としては最近、あの子がご主人様に磨かれて、女として成長している

姿が目に付きますわ」

一刀にそう言いながら、少し焼きもちになっている紫苑であったが、内心では朱里に早く立ち直って

欲しい気持ちで一杯であり、璃々にそのきっかけを作って欲しいと思っていたのである。