「蜀の軍師、諸葛孔明様は、嘗ての名軍師、張良をはるかに凌駕する才知を誇り、しかも、人としても優れているという、まさに完璧なお方です！」

どんな時でも、そんな言葉から話を始める娘（こ）が居る。

それは、その言葉から察せられるとおり、諸葛亮（朱里）を心から、一切の嘘偽り無く、尊敬しているが故であろう。そして、また、真に尊敬する相手であれば、憚ることなく大声で褒め称える事が出来る所から、この娘（こ）本人にも性格に嘘偽り（陰）はないであろう。

そういう意味においては、この娘は実に「良い娘」なのである。

ただ、先ほどの言葉は続きがある。

そして、それが実に「悪い」。

「そして、私は、その孔明様の、一番弟子の馬謖なのです！！」

この娘は、そういいながら。

自分は「偉い」との感じで、腰に手を当て、他者を見下ろさんとばかりに顔もそらして、踏ん反り返ってしまうのだ。

もちろん、この娘自身は、別に自分が偉いとは思っておらず。

ただただ、朱里の一番弟子である事の「喜び」を、動作に、口にしているだけなのだが（ある意味、彼女の「アイデンティティ」の発露でもある）。

とはいえ、そんな真意は、この娘との付き合いが深い人（この娘が露骨な事知る）しか理解できず。

彼女と関わりの薄い人からすれば。この娘のその発言、態度は、極めて簡潔に表現すると『虎の皮を被る・・』であり（この場合の虎は朱里＝蜀の最高幹部）。彼女は、その台詞を口にする度に、周囲から顰蹙を買っている。

「だから、軍略の全ては、私に任せたらいいんです！」

とはいえ、この娘は、その事に気付いているのか、居ないのか。

そんな事を口走りながら、自身の洗濯板の胸を「ドン」と叩く。もちろん、周囲の反応は薄い。いやっ、歴戦の将軍達の中には、『戦場をまともに知らぬ文屋がなにを！』との感じで、露骨に軽蔑の目をしている者が居る。

ただ、将軍達の、その態度も最もで（裏づけがある物で）。

つい数日前も、この娘は『一番弟子の、私に任せなさい！』等と、言いながら。俺達を窮地に追い込みかけた（包囲、孤立化させられる恐れがあるのに、敵より高い地点からの攻撃が戦術の基本と言いはり、全軍を「山」に向わそうとした。もちろん、この娘、「馬謖」の口から「山」とい言葉が出た時点で、俺は無理矢理に止めたが）。

「北郷将軍！で　す　か　らー、今日こそは「私の」指示どおりに従っていただきます！！よろしいですね！！」

止められた事が悔しかったのか。

この娘はやけに「私」の部分を誇張しながら、俺にそう言って来た。

てか、君は指示通り動けっていうけど。

俺、一応、君の上司なんだけどなー。

「「・・」

嗚呼、将軍達の目つきが余計厳しくなった。

軍隊は、上下社会だからなー。上司の俺に対する、この娘の態度も将軍達には不快なんだろう。

「（北郷将軍、あの文屋（馬謖）注意してくれ。さもないと、我らが拳で馬謖を正す）」

・・言葉には発してないけど。

確実にそういう目を俺に向けてるよ、将軍達。特に、王平将軍なんで頭に血管が浮かんでるもん。

「北郷将軍は、孔明様の夫の癖に、軍略は全然駄目ですからねー。その事をさっさと御自覚なさって、指揮権を全面的に私に譲られるが、愚人が唯一救いですよ」

愚人って。

俺の事？だよね・・。

「「「「・・・（怒）」」」」

てか、うわぁー。

再びの上司への暴言で、王平将軍達は当然として。

義勇軍時代から、俺と苦労を分かち合ってきた将軍達も怖い目し始めたよ。

比較的、温厚で人のいい将軍達ばかりなのに・・。

こ、この娘。

たった、数日でよく、これだけの人間に嫌われる事ができるな。

うん、俺の中で、この娘のあだ名『人間湯沸し沸騰機』に決まり。

「なーに、ドーンと任せなさてください。孔明様の寵愛を奪う憎い敵とはいえ、貴方が死ねば孔明様が悲しみます。この馬謖、孔明様の一番弟子として、不快ですけど、貴方の身に危険が迫らぬよう、敵を鎧袖一触にしてみませますよ！」

いや、ま、まあ、でも・・。

やっぱり。芯はいい娘なんだろうなー。

俺を「守る」と言ってくれる、その瞳は真っ直ぐよどみなく俺を見詰ている。

真っ直ぐ過ぎて、こちらが照れてしまいそうなぐらいに。

・・なんだか、その発言で、将軍達に目も若干穏やかになったかな。

王平将軍の血管も、浮かんでないようだ・・。

「だから、北郷将軍は、後ろで茶でも飲んでいてください。前線に居ると邪魔ですから」

あっ、血管復活。

しかも、将軍達の目も、再び険しくなったし。

いやっ、王平将軍以外の血管もちらほら見えているし、さっきより状況悪い。

「どうしました、北郷将軍？急に汗を流して」

こ、この娘だけ、気付いてないけど。

凄いよ、今、この場の空気。

下手すりゃ、鉄拳制裁の嵐になるよ。「嵐の前の静けさ」て、言葉、そのままだよ。

てか、逆に、なぜこの空気を気付けないんだ、この娘は。

俺なんて、この娘のご指摘どおり、冷や汗で一杯なのに。

「もしや、私の軍略の才能に恐れて汗を・・」

なにをどうやったら、そういう考えに結びつくんだろう、この娘は・・。

ほら、周りを見てみなよ、皆、君を睨んでるよ。

後頭部に死線（視線）感じないかい？

「まあ、その気持はわかります」

「ぜ、全然、感じてないんだね」

「はっ？急になんですか？」

「い、いやっ、なんでも」

しゅ、朱里、ごめん。

俺、この娘、「教育」できる自信が全然ない。

馬謖

この娘は、朱里の一番弟子を名乗るだけあって。秀才であり、古今の戦略戦術を学び、その理論は優れている。しかし、それは、あくまで学問上のことであり、現実では計画倒れになる事が多い。だが、その点は経験が補うべき所であり。実際、今も、経験を積むため、俺の副官として蜀を騒がす盗賊団征伐に向っているのだが。

ただ、先ほどからの発言、行動で分るように、この娘は「性格」に重度の問題がある。

「自意識過剰」、「KY（場の空気を察せられない）」、「コミュニケーション能力欠如」、などなど、他にも細かい問題はあるが、以上の3点が主要な問題である。

まあ、要するに。

「人付き合いが壊滅的に下手」

なのである、この娘は。

そのため、この娘の師匠である朱里からも前々から『人として鍛えてやって欲しい』と言われているのだが・・。

俺も、この数日間で、さじを投げたいぐらい、彼女の壊滅的な、人との接し方に悩まされている。

とはいえ、重大な欠陥はあるが、あくまで、この娘は蜀の次代を担う能力があるはずなので、俺達が気付いたこの平和（三国同盟）な、社会を引き継いで貰う為にも、頑張って、育てないと行けない。

それに、彼女の最期を知る、俺からすれば、今の彼女は、俺の世界通りの結末を迎えかねない危うさ（人の意見を聞かず、自滅しかねない）もある。問題は多い娘だが、俺の中では、この娘の朱里へのひた向きな態度で「いい娘」という思いも高まってきており、余計、さじを投げる、見捨てる事は出来ない。

だから・・。

「蛇に睨まれる蛙の如く。愚人である北郷殿が、天下の才人である孔明様の、一番弟子である私を恐れるのは必然な事です。でも、私は蛙相手にもやさしいですから、そんなに恐れる必要は無いんですよ」

「「「「「「「・・・（憎）」」」」」」

そういいながら、「大丈夫」だと云わんばかりに、「バシバシ」と、俺の方を叩くこの娘の壊滅的な「人との付き合い方」と。

将軍達の、「怒り」から、「憎悪」に切り替わった、この空気の狭間を我慢しなければならない。

そう・・我慢しなければならない。

「さーて、では、早速ですが今日は、敵を打つため山に昇り」

「「「「「「「・・・（憎！！）」」」」」

・・俺、我慢できるかな？

後日談

数日後の、蜀軍本陣。

「相変わらず、私の軍略を取り入れない凡愚な北郷将軍に対して、偉大なる孔明様から援軍が派遣される事となりました」

「は、はぁ・・、そうなの」

もはや、この程度（凡愚とか愚人）は聞きなれたので。

俺は、要点以外、聞き流しながら受け答えをしていた。

「この竹巻に援軍を率いる将官の名前が書かれています」

「えーと、なになに・・」

１　姜維　

２　李厳

３　楊儀

４　法正

「なんだかずいぶん変な援軍だな（文官が異様に多い）

「確かに、孔明様の弟子の詐称する姜維と、孔明様のコバンザメの楊儀と・・。孔明様にしては、邪魔にしかならない援軍を送ってきましたね」

「じゃ、邪魔って、い、いやっ・俺は・そんな事（ん・・？竹巻の端のほうに小さく何かが書いている）」

『極秘任務』

上記の4名の教育係に任命する。

２は、いい加減な所を直して欲しい。

３は、心が狭い所を直して欲しい。

４は、性格に問題がありすぎるので直して欲しい。

１は、馬謖＋２、３、４は、さすがに可哀想なので、まとも（姜維）なのを副官に一人つけます。でも、１も、ちょっと生真面目すぎる嫌いが。まあ、比較すれば、他の３人よりましです。

『ということで。各々、才能は素晴らしいので・・性格だけどうにかしてください。御主人様』

あなたの、朱里より・・。

「・・・」

「どうなさいました、北郷将軍、鳩が豆鉄砲を押付けられたみたいな顔して？」

以降。

北郷には「北郷再生工場」との、不本意なあだ名をつけられる事となった。