カテリーナは、自分がまだ生きている事さえ不思議に思えた。体中が傷だらけで、纏っていた甲冑も半分以上が打ち砕かれ、一部、体が露わになっているほどだった。頭からも、体の至る所からも出血している。そして、人間であろうとエルフであろうと、この世のどんなに力のある生命であろうと、跡形もなく吹き飛ばされていたであろう衝撃の中で、彼女はまだ生きていた。

　彼女は瓦礫をどけながら、倒れていた体を何としても起こそうとする。生きていたとはいえ、体はぼろぼろだった。節々に痛みが走り、身を起こす事さえやっとの事だったが、何とか身を起こした。

　だが、一体体の身を起こした所で、目の前に迫ってくる存在に、一体どのように贖うというのだろうか。

　この都を滅ぼそうとしている存在と、もはや戦う力が彼女には残されてない。

　その存在は、背中から生えた金属の翼を、大きくはばたかせ、カテリーナの前に降り立った。

　彼はほとんど肉体に損傷を及ぼしていない。カテリーナは、持てる力の全てを持ってして彼に立ち向かったつもりだったが、彼はほとんど体に損傷を持っていない。

「お前の体の頑丈さは認めよう。カテリーナ・フォルトゥーナ。お前は素晴らしい存在だ。だが、お前がどのように戦ったとしても、私にかなう事は無い。なのに何故だ？何故立ち上がろうとする？我にひれ伏せ。それだけでいい。お前を必要としている世界が、目の前に開けているのだぞ」

　彼、ゼウスは地をも揺るがすような声で、カテリーナにそのように言い放ってきた。だがカテリーナは動じず、足元をふらつかせ、呼吸を乱しながらもゼウスに向かって、堂々たる口調を跳ね返した。

「いいや、私にはそんなものは見えてはいない。見えているのは、貴様だけ。この都だけでなく、世界を滅ぼそうとしている貴様だけだ！」

　カテリーナは堂々たる姿勢を見せて、ゼウスに向かって言い放った。傷だらけで、彼女の体はどこにも彼に立ち向かえるだけの力など残されていない。

　だが、カテリーナの意志は折れてはいなかった。堂々たる声でゼウスに向かって言い放つ。そんな声を発するだけでも彼女にとってはもはや、痛みを伴う事だった。しかし意志を破裂させたかのような彼女の声は、瓦礫の山の中に響き渡った。

「分からぬ奴だな、カテリーナ。この世界を作った者は、もっと我に忠実だった。何故、お前はそこまで我に贖うのかが、理解できん。お前の命を奪おうと言うのならできる。この世界を滅ぼした後で、またお前に命をやればいいだけだからな。そして、もっと我に忠実な精神を与えるとしよう」

　ゼウスの巨大な肉体がカテリーナに迫ってくる。カテリーナは、武器も持たないままにゼウスに向かって身構えた。

「そんな事を、されてたまるか！」

　カテリーナはそのように言い放つなり、自分の体から閃光を放った。それは青白い閃光で、まるで稲妻が走っているかのようだった。あのカテリーナの剣に纏っていた閃光と全く同じものを、彼女は体自身から発した。

　その閃光は、傷ついた彼女を再起させ、ゼウスにも負け劣らないような、圧倒的な存在感を見せつけた。圧倒的なその存在感は、あたかもまるで彼女を女神であるかのように見せるほどだ。

　閃光が周囲の瓦礫を宙に舞わせるほどの衝撃が広がる。だがゼウスは微動だにせず、ただカテリーナの方を直視していた。

　女神のような姿と化した彼女を見ても、ゼウスは全く動じていない。むしろそんな彼女を嘲笑っているかのようだ。

「以前に、イライナの姿でお前の前に現れた時、同じ事をしたな？雷神の力を自分の体に取り込んでいたか？お前の肉体とあのさっき折ってやった剣は、すでに一体化していたか。だが、私には通用せん。あのイライナの幻影は打ち砕けたかもしれないが、私には通用する事は無いだろう」

　ゼウスはそう言いながら、カテリーナに対して身構えた。

「そんな事はやってみなければ分からない」

　青白い閃光に包まれたカテリーナは、ゼウスの方に向かって一気に突進していく。それはあたかも稲妻が真横に走っているかのような光景だった。

　巨大な衝撃がゼウスに向かって襲いかかってくる。ゼウスはそれを両手を使って受け止めようとしていた。

　再び強烈な衝撃が周囲を一気に吹き飛ばす。その場にいたならば、周囲の瓦礫のように跡かたもなく粉砕されてしまっていただろう。

　カテリーナの放つ巨大な衝撃が、ゼウスの体をじりじりと後退させていく。

「何をしようと無駄だ。カテリーナ！」

　ゼウスは叫び、その竜巻のような防御壁をさらに巨大なものとさせた。カテリーナが少し背後へと押されてしまう。

　だが、カテリーナも負けてはいない。彼女は更に自分の力を巨大化させ、激突していく。辺りがどうなっても構わないほどに。彼女の発する稲妻のような衝撃が、《シレーナ・フォート》に聳え立つ塔の一つを打ち、それを倒壊させ、城壁を次々と崩落させていく。

　二つの巨大なもの同士が激突し、《シレーナ・フォート》は嵐の中に包み込まれていた。あらゆる建物が中空に巻き上げられ、地盤となっていた地下区画さえも露わになる。

　カテリーナの衝撃が強烈なものとなり、ゼウスを更に包み込もうとした。ゼウスも負けてはいなかったが、カテリーナの方が圧倒した。

「馬鹿な。その力をどこで身につけた！貴様にはそこまでの力はないはずだ！」

　ゼウスが叫ぶ。カテリーナは巨大な衝撃の中で言い放つ。

「何もかも計画通りに行くと思うな！この世界は私達のものだ！」

　そう言い放ち、カテリーナは更に突進力を強め、ゼウスを圧倒した。カテリーナの体はゼウスの体を押しやり、その竜巻のような力さえも吹き飛ばして、彼の体ごと、《シレーナ・フォート》の外部城壁へと吹き飛ばした。

　何もかもをも巻き添えにして吹き飛んでいくゼウスの体は、外部城壁を内側から突き破り、海面を抉った。

　外部城壁が一部崩壊した事により、《シレーナ・フォート》内部へと海の海水が一気に流れ込んで来る。

　ゼウスを吹き飛ばしたカテリーナは、崩壊させた地盤の崖に立っており、今では自分の体を包みこんでいた稲妻のような青い光を解いていた。

　カテリーナは崩れるかのようにその場に膝をついた。今の激しい力の解放で、一気に全ての力を使い果たしている自分を感じていた。

　今の発揮した力が、一体何なのかは彼女自身分からない。自分の中にここまでの力が秘められていたのかと、周囲のあり様を見て喪失にも近い気持ちに襲われていた。

　だが、あの存在、ゼウスを《シレーナ・フォート》の外へと追いやった。彼の力を一瞬ではあったが圧倒する事ができ、彼の体を吹き飛ばす事が出来たのだ。

　崩壊した城壁が更に崩れて行く。都の外側から一気に海水が流れ込んできていて、城壁が更に崩壊していった。《シレーナ・フォート》の都は今や、瓦礫の山と化していた。

　守るはずであった都を、酷い有様にしてしまった。だが、こうするしか、ゼウスを止める方法は無かった。

「お父様！そんな！これは、嘘ですわ！」

　私達の背後で上がった、ガイアの甲高い声に、私は思わず怯んだ。

　カテリーナによって、あのゼウスが倒された。私はそう思っていた。

　ゼウスの娘であるという、ガイアが取り乱している。彼女が作り上げていたこの真っ白な空間も、その白さがだんだんと薄れてきている。

　目の前にある見えない壁にもひびが入り、まるで私はガラスを前にしているようだった。

　カテリーナを助けに行く事ができる。彼女は今、体もぼろぼろで立っている事さえできないほどだ。すぐに助けにいかなけばならない。私はそう判断した。

　目の前の巨大なガラスのようなものに、私は激しく拳をぶつけた。そうすれば砕けると思ったが無理だった。

「無理ですわ。そんな事をしても！お父様はまだ死んではいない！あの程度の力で屈するようなお方ではない！」

　ガイアの声が響き渡る。彼女は私達の方へと一歩足を踏み出し、その恐ろしげな髪を振り乱しながら近づいてくる。

「無駄だガイア。我々を解放しろ。ゼウスは、カテリーナによって、滅ぼされる」

　ロベルトがそう言った。彼は私よりも幾分も冷静だ。

「そんな事はありませんわ！見ていなさい！お父様は必ずあの娘を叩きつぶし、全てを滅ぼすのですわ！」

　ガイアがそう言った時だった。突然、《シレーナ・フォート》の外壁の外側の海水が吹き飛び、大量の海水が宙を舞った。

　その衝撃と共に、海水を海で起こった嵐であるかのように巻き上げ、《シレーナ・フォート》へと突進してくる者の姿があった。

　《シレーナ・フォート》の城壁が再び崩壊し、カテリーナの元へとやってくる姿。それは嵐であるかのように接近してきた。

　それはゼウスだった。

「ああ、お父様！やはり生きていらしたのですね！」

　ガイアの狂喜にも似た声が、私たちのいる空間に響き渡った。