≪洛陽／袁公路視点≫

「なあ七乃〜

　妾はこれでよかったんじゃろうか？」

確かに妾は麗羽姉樣とそれを後押しする一族をあまり好いてはおらなんだが、別に死んで欲しいとかいなくなれとか、そこまで考えた事もなかった

妾に関係のないところで幸せになってくれればそれで十分じゃったし、今となっては鬼籍に入った麗羽姉樣を恨みようもない

面倒な事は全て七乃がやってくれるのじゃし、蜂蜜水についてはたまにお小言も言われるのじゃが、それも妾を心配してくれての事じゃしの

つまり妾はそういった難しい事は今まで全く考える必要がなかったのじゃ

そもそも貴族とはそういう小難しいことは下々に任せるのが当たり前なのじゃ

今回の事に関しても

「難しい事はぜ〜んぶこの七乃が引き受けますから、お嬢さまは安心して袁家の当主らしく、な〜んにも考えずに座っていてくださいな」

などと七乃が言うのじゃから、妾は安心して任せておったという訳じゃ

なのに何故、妾がこのような疑問を持ったのかというと、それは洛陽に留め置かれるという部分には全くない

……………どうして妾が勉強なぞせねばならんのじゃ！

先の評定で妾が笑顔になったのも、七乃が本当に安心したように笑っていたからであってじゃな

後で考えたら妾に５年間勉強漬けになれ、と言われたような気がしたのじゃ

もしそうなら、妾は勉強なぞしとうない！

毎日好きな蜂蜜水を飲んで、美味しいものを食べて、まったりのほほんと貴族らしく過ごしていたいのじゃ!!

そういうつもりで言ったのじゃが、七乃はなんかにこにことしておる

「いえいえ〜、お嬢さまもそろそろお勉強もしませんと、本初さまみたいに

『おーっほっほっほっほっほ！』

と笑うことしかできないおばかさんになっちゃいますよ〜？」

「なんと！

　妾があのようになると七乃はいうのかえ!?」

妾は七乃に言われた事を想像してみる

……………い、いやじゃ！

なんとなくじゃがアレはいやなのじゃっ!!

「ガクガクブルブルガクガクブルブル………」

「ああん！

　やっぱり震えるお嬢さまは、可愛いなあ……」

七乃が何か言っておるようじゃが、妾はそれどころではないのじゃ!!

ガクブルと震える妾に、七乃が優しく教えてくれる

「なので、本初さまみたいになりたくなかったら頑張ってお勉強しましょうね？

　花の都でお勉強なんて名門でもなきゃできませんし、頑張ったら珍しい蜂蜜とかもご用意しちゃいますよ〜？」

「珍しい蜂蜜じゃと！」

「はい〜

　最近は漢中でも蜂蜜の生産ができるようになったそうで、林檎やら蕎麦やらといったお花の蜂蜜もあったりするんだそうですよ？」

「おおっ！　そ、それはなんというか、食してみたいのう…」

むう、想像するだけで涎が出てきそうなのじゃが、ここは我慢じゃ

涎を垂らすなど、妾は子供ではないからの

「お嬢さま、涎よだれ」

「………はっ!?

　こ、これは違うのじゃ！

　これは涎などではなくてじゃの…」

「はいはい、お嬢さまは大人ですから、涎なんか垂らしませんよね」

うむ、その通りなのじゃ

しかし、食べたこともない蜂蜜……

た、楽しみじゃのう……

「そういう事で、頑張ったらご褒美もありますし、いい子にしてたら陛下とかからも蜂蜜が貰えるかもしれませんよ？

　漢室御用達の蜂蜜とか、きっとすっごく美味しいでしょうね〜」

見たこともない蜂蜜

食べたこともない蜂蜜

その上陛下が食べている最上級の蜂蜜じゃと!?

七乃は意地悪じゃ

そんな事を考えたらいくら妾が大人でも、涎が溢れるのを止められぬではないか

「ああん！

　蜂蜜のお話しだけで蕩けちゃってるお嬢さまも可愛いなあ……」

とにかく、そんな素晴らしい蜂蜜の為なら、妾も頑張ってみるのじゃ!!

「……じゅる

　……ま、まあ、妾のような名門貴族が勉学に励むのは当然の事じゃしの

　……じゅるり

　…し、仕方がないから少しは本気を出してやるのじゃ

　……じゅるる」

「お嬢さま、さすがです！

　食欲に負けたのにそれを認めない往生際の悪さ！

　勉強なんかどうでもいいのに蜂蜜の為にというその健気さ！

　自分の立場を自覚していないその態度！

　いよっ、三国一の穀潰し幼女!!」

「ぬははははははっ!!

　そう褒めるでない!!」

七乃が拍手と共に妾を褒めてくれたので、妾は胸を張ってふんぞり返る

うむ！

こうして七乃がついていてくれる限り、妾は何も心配することはないのじゃ!!

妾は先の疑問など忘れて、蜂蜜いっぱいの生活に思いを馳せていた

べ、勉強が待ってる事も忘れてはおらぬぞ？

し、信じてたも………？