「ちょ、ちょっと待ってぇな！　意味が解らん！　なんで？　どうしてウチが結婚するんよ！！」

　「どうもこうもないですわ。貴女は結婚する。その事実があるだけですもの」

　「納得いかへんわ！　大体ウチまだ13なんやで！？」

　「貴女の都合なんて知りませんわ。　ただ家のために女の貴女が嫁ぐだけ」

　……それは、そうやけども。

　何も言い返せん自分が嫌に思えた。

　「……オトンは、何ていっとるん？」

　「張越様は、もう長くないのよ」

　……ああ、一刀のいっとったアレやね。

　一刀は怨まんけど、オトンも哀れな人やなぁ……、でも。

　「なんで、そない平然としとんねん」

　普通なら、夫が死ぬなら妻は喪に服さにゃならんのに。

　むしろ嬉しそうや、この婆は。　

　「……誰があんな不能野郎を弔ってやるものですか。

　　私の両親を半ば騙す様な形で……いいえ、騙し殺した結果に成されたこの婚姻、報復にはちょうどいいですわ。

　　だまされ嫁がされた私と、哀れ人質人柱として蜀に飛ばされる貴女。

　　ちょうど釣り合う親子じゃないですの」

　「……っ」

　してもオトンは相当な下衆やったっぽいな。なんだかなぁ。

　……ん？

　「ちょ、ちょい待ちぃな！」

　「なんですの？」

　この婆、ウチの行く先にトンでもないトコ指定しんかったか？

　「蜀って……相手は、誰なんよ？」

　「蜀の地を治める劉家が長子、劉障殿よ」

　「な、なんで、そない大陸の反対から……？」

　「それが決められたこと。貴女は黙って従えばいいのよ」

　しても……なんやおかしくないか？

　なんていうか、出来すぎてるっていうか……。

　オトンが丁度死んで、見図ったように持って来られた結婚話。

　「……アンタ、何企んどるんや？」

　「貴女に言う必要があって？」

　「当事者や、聞く権利くらいあるやろ」

　「言う訳ないじゃない。貴女に情報を与える意味がないもの」

　……このババア、馬鹿やないんやさなぁ。

　ホンッマに面倒くさいやっちゃ。

　「……まあええわ。　オトンが死んで、ただ敵が打てた何て満足する様な奴やないモンな、アンタ。

　　そんな、絹道の旨みを独占したいんか？」

　「……何故それを知っているのかしら？」

　……やっぱか、カマ掛けが上手くいったわ。

　まぁ、こんな北の果てにある旨みなんてそんなもんしかないんやけどな。

　とりあえず、ここは動揺させといた方がええよな。

　「けっ。アンタウチを唯の子娘やおもっとるかもしれんけどな。

　　ウチかて北方の支配者の娘なんやで。手ごまの一つや二つくらいおるわ」

　「……へぇ。その手駒、一人は高順、とかいう儒子でなくて？」

　「な、なんでアンタが一刀をっ！？」

　「あら、私も貴女の台詞をそっくりそのまま返しただけよ？

　　それにしても……貴女、真名まで預かってるのね」

　あちゃぁ……下手こいたわ。

　でも、勘違いは訂正しんほうがええかもしれん。

　ウチの個人的な人やっって知られてもうたら、一刀に後ろ盾がないってバレてもうたら危ないかもしれん。　

　「なんや、なんか文句あるんか」

　「いいえ、寧ろ貴女に、張越に復讐できる材料が増えた喜びで一杯よ」

　するとババアは、にたり、と嫌味な笑顔をウチに向け、ゆっくりと口を開いてった。

　不自然に、血染めされたみたいに真っ赤な口内がちらと眼に入った。

　……ぞくり、って肌が栗毛立った。生理的に無理や、コイツが。

　「それに、貴女には想い人がいたんでしてね？」

　「……そ、ソレが今何の関係があるんや」

　……ヤバい。

　マジで下手こいたかもしれん。

　こない敵だらけやったなんて……。

　「あら、大有りよ。　張任殿は何だかんだと言いながらあの儒子を気に入ってたのだけどねぇ」

　「あ、それって……まさか！」

　「あら、気づいちゃったの？　まぁ、これは教えてあげるわ。

　　有能な儒子が、実は敵勢力の娘の手駒だったと分かったら……。貴女なら、どうするか・し・ら？」

　唇を人差し指で押さえて、妖艶に笑うババア。

　その笑顔は、一刀への死刑宣告。　

　「か、一刀はっ！　な、何の関係も無いただの孤児や！

　　ウチと友達なだけで、一刀はっ！！」

　「あァら、そうだったの？　でもごめんあそばせ、もう教えちゃった」

　「う、嘘やろ……？」

　「ごめんね、全部本当よ」

　かずとが、しぬ。

　一刀が……死ぬ？

　「さしあたり今夜、あの子は、この世からサヨナラしちゃうの」

　「嘘やっ！　嘘や嘘や嘘や！！　ま、まだ仲直りしてへんのにっ！！　死ぬなんて嘘や！！」

　「……あは、あははははっ！　いいわ、素敵よその絶望が！！　私の復讐と、栄光を飾る最高の門出だわ！！

　　さて、連れて行きなさい。どうせ名前だけの結婚。生きてさえいればいいわ。好きなようにしてしまいなさいな」

　死ぬ、死ぬって……死ぬ？

　一刀が……？

　あ、あはは、いややわぁ。一刀が死んでまうわけないやん……？

　ねぇ。かずと？