「これで良いか……」

俺は于吉を葬った後左慈の眠る場所の近くに埋葬した。

最中に『北郷！そいつは別の場所に埋めてくれ！』と聞こえたのはきのせいだろう。

「帰りはどうするか……」

歩きで帰るのは相当きついだろう。

こんなことなら于吉に送ってもらうのではなく自分でくれば良かった……

「何や、于吉を葬って悲しんどると思ったらそうや無いんかい」

声のした方を向くとそこには及川が居た。

そして、俺はこう言った。

「何だかな……二回目だからかな」

本当の理由は分からないけどその理由が一番に頭の中に浮かんだ。

「お前はどうなんだ？『同じ管理人』として悲しく無いのか？」

そう言った瞬間目を点にした。

その反応を見てやはり俺の予想は合っていたと確信した。

「何で知ってるんや？」

「最初は貂蝉がお前に修行を付けたんじゃないかって思ってたんだけどな。

違う世界の記憶を思い返してみたら違うって分かった」

「？」

「蜀の時は遅刻しそうになって走ってたら外史に飛んだけど元はと言えばお前が遅くまでメールを俺に送ってたからだ。

呉の時はお前の家でゲームをしてたらいきなり飛んだ。

魏の時は授業中に寝てたら飛んだけどそれも蜀の時と同じ理由で寝るのが遅くなった所為。

つまり全部お前が絡んでいるんだよ」

「気付いたのは最近だけどな」と付け加える。

本当に気付いたのは最近だ。

「やっぱり気付いたか……」

「ああ、で？どうなんだ？」

「きついで……

でも、これも外史の一つとしてわい等は割り切るしか無いんや」

そう言っている及川の顔は本当に悲しそうで……

「そうか……」

俺はそう言うしか無かった。

「かずぴ〜、言い難いことがあるねん」

そう言いながら及川は頭を掻きながら申し訳なさそうに何かを言おうとしていた。

俺はその内容を察し及川が言う前に俺が言った。

「もしかしてまだ終わらないとかか？」

「気づいとったか……」

「ああ、分かるさ」

外史の否定派は左慈と于吉だけじゃないだろう。

それに外史の貂蝉が言っていたが否定派が動くと言うことは外史が否定されていると言うこと。

この外史は否定されていると言うことだろう。

「それでも俺は守り続けるんだ。

永遠に……

例え俺の生き様が否定されようとも……」

「そうか……」

「………」

「………」

その場に沈黙が流れる。

そんな沈黙に耐えかねたのか及川は頭を掻いてこう言った。

「ちょっとしたヒントや」

「？」

意味が分からない。

何で及川はそんなことを言うんだ？

「ヒントってもわいの推測やけどな。

かずぴ〜ホントはお前はこの外史に介入するべき者では無かったんや。

言うならイレギュラー、二次創作の小説で言うんならオリ主や」

「それがどうしたんだ？」

「そんなオリ主がこの外史に与える影響は肯定派も否定派も中立派も更には外史と言う概念を創った神でさえも

分からへんのや。

もしかしたら、この外史を一気に正史にすることもできるかもしれへんし

この外史で死んだもんも完全に蘇るかもしれへん」

半端無いほどチートだな……

「ま、出来るかどうか分からないけどな」

そう言いながら及川は立って何か呟き始める。

「送！」

及川がそう言うと俺の周りに光が現れ始める。

確かこれは于吉が俺を送った時に使った技だ。

「またのかずぴ〜もしかしたらもう会うことも無いかもしれへんけど……

お前は一生親友や！」

そう言って及川は拳を前に突き出した。

俺もその拳に向かって拳を突き出してこう言った。

「じゃあな！親友！」

俺がそう言うと周りの光景が変わった。