一刀たちが各方面ですでに迎撃態勢を準備しているころ、各進攻軍もそれぞれ攻撃準備等に追われて

いた。

〜漢中〜

巴郡から出陣した桔梗たちは、同じく成都から出陣していた張任と合流を果たし、軍議が行われてい

た。

「物見の話では、陳倉に援軍１万がすでに入り、元々いた兵を含め１万５千程度だけど、でもその援

軍の将が天の御遣いの第２夫人であたる北郷璃々が来たらしく、兵の士気はかなり高いらしいわ」

「だろうな」

「フン、そんなもの私が出陣したら余裕で崩してくれるわ」

やや慎重気味に考えている桔梗に対して、楽観的に考えている焔耶に夕霧が

「相変わらず馬鹿だね、アンタは。向こうがそんな簡単に城から出てくる訳がないでしょう、向こう

は弓の名手と言われているんだよ。アンタがそんな考えでいたらアンタはどうでもいいけど、兵たち

が城壁にたどり着く前に射殺されてしまうわ」

目上の夕霧から辛辣な言葉が言われると、さすがの焔耶も黙るしかなかった。

「夕霧、敵は散関（漢中側から見ると陳倉手前にある関）に出てくるかしら」

「涼月（すずつき）、多分出てくるわ、ただ向こうの兵が私たちの３分の１程度しかいないから、恐

らく足止めくらいの兵は出せないと思うけど」

「ただし今回は桔梗と焔耶がいるから、貴女には先陣させないわよ…」

「……分かっているわよ」

夕霧の発言に、一時戸惑いを見せた涼月に桔梗が

「…忘れられないか？旦那のことが…」

「ええ。どんなことがあってもあの人のことは、一生忘れることが出来ないわ……。取り敢えず後の

ことは貴女たちに任せるわ」

涼月と呼ばれる女性は、そう言いながら部屋を出て行った。

この涼月と呼ばれる女性、今回の大将である名は張任と言い、劉璋軍の名将でもある。しかし２年前

に愛する夫が賊の討伐中に流れ矢に当たり落命すると、涼月は、今までの堅実な用兵ぶりが一転し、

自ら先陣を切り、まるで夫の後を追うかのような猛烈な戦いをするため、一部の兵士から「死神」と

呼ばれるようになり、桔梗や夕霧はそのことを心配していたのである。

そして部屋を出て行く涼月を見て、桔梗が

「ワシの戦好きは、生きるために戦うものだが、あやつの戦い方は死に向かって行くことを目的に戦

っておる。このままだと本当に命を落とすぞ！」

「だから私は散関では後方に回したけど、城攻めでは皆、それぞれに門を担当して貰うから、正直面

倒は見られないわ」

「だったら、私たちの手で攻め落とすしかないですね桔梗様、夕霧様」

「焔耶その通りじゃ、それで夕霧、北郷軍の他の動きは分かるか？」

「取り敢えずは各地にそれぞれ兵を派遣して、防衛態勢を取っているわ、長安の兵は現在１万にも満

たないから、ここを落とせば一気に長安を突けるわよ」

「では、ここにいる元々の守備兵５千ほど残し、我らはこのまま散関に出陣だな」

桔梗が発言するとあとの２人も頷くのであった。

〜曹操軍〜

現在、函谷関に向かって進軍中である曹操軍は、秋蘭を総大将にして、副将に稟、華琳の従姉妹に当

たる曹仁、曹洪を引きつれ出陣していた。

今回は華琳自身の出陣も考えられたが、徐州の劉備軍が軍を起こす動きがあると情報が入り、万が一

向背を突かれる可能性も考えられたので、代わりに秋蘭を総大将として出陣したのである。

「稟、函谷関に来る将は分かるか？」

「確か北郷殿の第一夫人の北郷紫苑が来るみたいです。かなりの強敵です」

「ああ、あの人か…、確かに強敵だな。実は姉者の目を射たのも、あの人だからな」

「え…春蘭殿の目を射られた話は聞いていましたが、その方ですか…これは油断出来ませんね。経験

不足の明華様（めいか、曹仁の真名）と陽華様（ようか、曹洪の真名）にはよく言い聞かせておきま

す」

「頼む、今回は兵士たちに経験を積ませるつもりであったが、将があの人ではかなり手強い、皆には

よく言い聞かせておいてくれ」

秋蘭が稟に指示すると、指示された兵士たちにも緊張感が高まったのであった。