二十二「いまりとチラシ」

　貧乏学生の僕は新聞を取っていない。

　新聞を取る金銭的な余裕もなければ、読んでいる余裕もない。そもそも新聞なんてテレビ欄を見るだけにしか利用のしようがないのだ。そして、テレビ欄を確認するなんてのは、最近じゃ携帯電話が一つあれば解決してしまうことだ。

　なのでその日、試読みの新聞が僕の部屋に投かんされていたなんてことは、まったくもって予想外であり、その新聞に挟まれていたチラシをたまたま見たいまりが、おでかけしようと言いだすのも、まるっきり予想外の出来事だった。

「お兄ちゃん、これ見て、ねぇ、これ。えきまえのジャシュコで、ぷりきゅあショーやるんだって。きゅあさんしゃいんもくるんだって！！」

「へー、そうなの。けどいまり、その日はちょっとお兄ちゃんセンパイと約束があってさ。悪いけれど、ジャスコに行くのはちょっと無理かなぁ……」

「えーっ、あっちゃんなんてどうでもいいよ！！　ぷりきゅあ見に行こう！！」

　いまりにとってはセンパイはどうでも良い存在かもしれないが、僕にとってはそうでもない。あれで結構根に持つところのあるセンパイは、約束をすっぽかしたりすると、地味な嫌がらせをしてくる。それはそう、例えば、真夜中に電話をかけてくるだとか、授業中に五分おきにメールを送信してくるだとか、そういうとてもうっとおしいのを。

　なので、僕としてはセンパイとの約束を破るという事は、とても考えられなかったのだが、強情ないまりのことだ、うんというまできっと引き下がらないだろう。

　センパイにジャスコに寄って貰えるように交渉してみるか。いや、目的地は隣の県にある廃病院、夜に活動することを考えると、とても朝のショーには間に合わない。

　そしてなにより、この歳でプリキュアのショーを見に行くのは恥ずかしい。いい歳したお父さんならいざしらず、まだ子供もいない僕には、そんな所にのこのこと行って、周りの奥様から痛い視線を送られる度胸はない。

「ねぇ、ぷりきゅあ、ぷりきゅあ見に行こうよ、お兄ちゃん！！」

「そうは言ってもねぇ。こればっかりは」

　言いかけて考え直す。そうだ何も僕が行かなくても良いんじゃないか。

　幸いな事に、こういうことにうってつけな、プリキュアが好きで、いまりの世話も得意な女性が、俺の知り合いには居るじゃないか。

「いまり、やっぱりお兄ちゃんは一緒に行けないよ。だから、プリキュアは、六崎と一緒に見に行ってくれないかな？」

「かーちゃんと？　べつに、それでもいまりはかまわないけど。ほんもののぷりきゅあが来るんだよ。おにいちゃん、あとでこうかいしても、知らないからね？」