#35

「ただいまー」

南陽の城に戻った俺は、皆が玉座の間に集まっていると聞き、ひときわ大きな扉を開く。

「「お邪魔しまーす」」

「周々はモフモフなのですぅ……」

「はぅぅ…し、失礼します…」

俺に続いて、4人の女と1頭の白虎。

「おぉ、兄様ではないか。ようやっと戻ってきたか」

「ただいま、空」

まず口を開いたのは空だった。とてとてと俺に向かって駆け寄り、胸に飛び込んでくる姿はこのうえなく愛らしい。

「よう帰った、主様。………む？伯符もおるのかや？」

「えぇ、久しぶりね、袁術ちゃん」

「戦争にきたわけではないらしいの」

「もうどうでもいいしね」

こら、遠い眼をするな、雪蓮。

「一刀ってホントにちっちゃい娘が好きなんだねー。いち、にぃ、さん………すごーい、10人もいるー！」

「自分だってちっちゃいくせによく言うのだ！」

「そうだよ！僕の方が胸もあるもん」

「季衣、それはないと思うよ……」

流琉はお尻がエロいもんな。

「虎…うちにも虎がいる………」

「はいっ！一刀様からお聞きしました！呂布様はなんでも動物園なるものの園長さんだとか」

「ん…ねねと一緒にけ、け……」

「経営ですぞ、恋殿」

「それ。やってる」

「お猫様もいらっしゃいますか！？」

「ん…いっぱい……」

「後でお邪魔させてもらってもいいでしょうか！」

「かまわないのですぞ。その虎も一緒に来るといいのです。うちにも虎はおりますので、エサも十分にありますぞぞぞぞぞっ！？」

「がるっ」

同種の匂いに惹かれたのか。周々、ねねの頭を噛んではいけません。

「………で？」

亞莎はいまだビクビクと周囲を見渡しているので放置。詠が眉を吊り上げながら問いかけてきた。

「ん？」

「なんで孫策がいるの？」

横で朱里と雛里も頷いている。ちなみにちびっ娘将軍はシャオと口喧嘩をし、霞は愛紗の乳を揉んでいる。華雄にいたっては寝てやがる。美羽は雪蓮に頬を引っ張られて涙目になり、七乃はそれを見て恍惚の表情を浮かべていた。

「いろいろあってな。戦争を回避してきたぞ」

「はぁ！？何やってるのよ！向こうに反乱の意志があるのに、どうやってそんな事が出来るっていうの！？」

「さっき孫策も言ってたじゃないか。もう、どうでもいいって」

「どうでもいいって………」

あ、詠が頭を押さえている。悩む姿も可愛いぜ。

「あの、ご主人様？」

「どうした、朱里」

「それで、どんな方法をとったんですか？」

「あー…それは説明が難しいなぁ」

実際に難しい。

「それについてはまた後で色々とやってもらう事があるから、その時にな」

「そうですか？………それで、孫策さん達が此処にいるというのは、人質のようなもので？」

スッっと朱里の眼が細まる。幼女はそんな顔をしてはいけません。

「いや、もっと建設的な話だ」

「？」

俺は両手を何度か打ち鳴らし、皆の注目を集めて口を開いた。

「昔に色々あったみたいだけど、江東は孫策に返す事にしたから」

『はああぁぁあぁぁああああっ！？』

元気な奴らだ。

「ちょっと待って、一刀！あたしも聞いてないわよ！？」

「だって言ってなかったし。嫌なのか、雪蓮？」

「いや、そりゃありがたいけどさ……」

わがままな奴だな。

「あのあのっ、ご主人様！どうしてそのような話になったのですか？」

「だって戦争とか大変じゃん」

「あわわわわ……それはそうですけどぉ………」

「待ちなさいよ、一刀。一応でも主の意見は聞かないの？」

俺の正論に返す言葉もなくなった雛里に代わって詠が睨み付ける。

「それもそうだな。どうだ、美羽。返してもいいか？」

「うむ、かまわんぞ」

「だってさ」

「………」

詠、撃沈。

「でもでも、それで向こうが戦争を仕掛けてきたらどうするんですか！？」

「朱里りんは心配性だな。大丈夫だよ。後日調停と同盟の使者を送るし」

「そこで盟約を結ぶという訳ですか」

「あぁ、理解の早い娘は好きだぞ。朱里、愛してる」

「はわっ！？」

すべすべのほっぺにキスをしただけで真っ赤になるとは、俺のフェロモンもまだまだ捨てたものではない。

あと愛紗、イクのは勝手だが声は抑えなさい。

「という訳で、こちらから送る使者は5人だ」

「5人、ですか？孫策さんがここに残られるのならば、美羽ちゃんは行かなくてもいいでしょうね。軍師の中から2人と、護衛に愛紗さんや鈴々ちゃん達の中から―――」

甘い、甘すぎるぞ、雛里ん。だからお前はいまだヒヨコなのだ。

「ぴよっ！？」

「適材適所という言葉がある。向こうの現状を見てきた俺だからこそ選べる選択肢がある」

「それで、その選択肢って何よ」

詠ちゃんは相変わらず物言いがキツイなぁ。

「あぁ。では大将軍権限にて命ずる―――」

「あら、一刀。貴方も張勲と同じ位にいたの？」

「―――いや、いま思いついた。という訳で空、俺に大将軍の肩書をくれ」

「うむ、かまわんぞ」

皇帝からお許しが出た。

「長沙の城に向かうのは、朱里・雛里・詠・月・そして空だ」

「ちょちょちょ、ちょっと待ちなさいよっ！護衛の将はいないの！？」

「必要ない。あぁ、ちゃんと部隊はつけるから安心しろ、詠。向こうは5人、こちらも5人。対等だろう？それに、この面子に何か思うところはないのか？」

「「「……………」」」

「？」

「………そういう事ね」

俺の説明に、朱里・雛里・月の3人は沈黙し、空は首を傾げている。詠は何か気づいたようだな。

「どうだ、最高の面子だろう？」

「えぇ。負ける気がしないわ」

詠は自信に満ちた声で、そう言った。

腐女子5人衆が輪になって会議を行なう横で、霞が手を挙げた。霞にもたれかかる愛紗は頬を紅潮させてぐったりとしている。

「でも軍師全部送ってえぇんか？内政の方はどうするん？」

「それなら心配ない」

「まさか一刀さんが全部やってくれるんですか？あぁ、それはありがたいですねぇ。私も美羽様とイチャイチャ出来ますし」

先走った七乃が妙な事を口走った。んな訳あるか。

「華雄」

「はっ」

「やれ」

「御意に」

俺の指先の指示に従って、華雄は七乃の背後へと移動し、その胸に手を突っ込んだ。

「やっ、ちょ、華雄さん！？お嬢様の前ですってば！」

「北郷様の命でな。諦めろ」

「んんっ！？」

華雄の指先が何かを捻り、七乃はビクッと背筋を伸ばす。

「せめてもの情けだ。美羽の前では勘弁してやろう」

「はぁ…はぁ………」

力の入りきらない七乃を引き摺って、華雄は玉座の間を出て行った。

「さて、落ち着いたところで話を戻すが」

「一刀も大概に鬼やな」

「愛紗をイかせたお前が言うな。ちゃんと代わりはいる……亞莎」

「へっ？は、ひゃいっ！？」

ずっとだんまりを決め込んでいた亞莎。まさか自分にその矛先が向かうとは思っていなかったのだろう。裏返った声で返事をすると、そのまま大きな袖で顔を隠す。

「亞莎、こっちにおいで」

「うわ、なんやねん、その声！？気持ち悪っ！」

「黙れ。街中でサラシを剥ぐぞ」

「閨でならいくら剥いでもかまわんで？」

「………」

痴女っぷりを発揮する霞を放置して、そばによった亞莎の手をとる。

「ああああのあの、一刀様っ！？」

「亞莎…見ての通り、うちにはいま軍師がいないんだ」

「え…」

俺はまっすぐに彼女の瞳を見つめる。

「俺に、君のその頭脳を貸してくれないか？かの美周郎の後継者と言われる君になら、この街の政治を任せられる」

「え、あ、その……」

「どうだ？その力を振るってくれないか？民の為に。そして――――――」

そっと亞莎の耳元に口を寄せ、囁いた。

「――――――俺の為に」

「………………………………………………………………はぅ」

落ちたぞ。

「なんや、呂蒙言うたか？また初心なやっちゃなー」

「一刀、うちの軍師を誑かすの辞めて貰える？」

「なに、向こうにはない施策もあるんだ。勉強になるだろう？」

「はぁ…まぁ、孔明たちが戻るまでならいいんだけどね」さ

これで内政の心配もなくなった。

「ねー、一刀。シャオはどうすればいいの？」

「シャオか？そうだなぁ」

気絶した亞莎の袖を色々と探っていると、シャオが声をかける。うわ、なんだコレ、千本？

「あ、分かったー！一刀はシャオをお妃にしてくれるのね！しょうがないなー。でも、一刀の為ならシャオ何でもするよ」

「あーっ！待つのだ、お兄ちゃんのお嫁さんになるのは鈴々なのだ！」

「ダメだよ！僕だー！」

「あっ、えっ、兄様！私はどうなるんですか！？」

「ふっふーん、側室にならしてあげるよ？もちろん正妻はシャオだけど♪」

あーあー、聞ーこーえーなーい。

「とりあえずあいつらは放置して、明命は恋の動物園の従業員だな」

「いいのですか！？」

恋たちと動物談義に花を咲かせる明命に話を振れば、適所のようだった。

「かまわん。ただし条件をつける」

「条件、ですか？」

「あぁ、猫や鳥を特殊諜報員として鍛える事だ。会話の方法は恋が教えてくれる」

「なんとっ！呂布様はお猫様たちと会話が出来るのですか？」

「ん…簡単………」

「それは楽しみです！一刀様っ、その命、謹んでお受けいたします！」

全然謹んでないけどな。

おまけ

「あー、こんな所にいたの！何やってるのよ、祭ー」

「おぉ、小蓮様ではないか。このような所でどうされた？」

街のとある居酒屋。恋たちと共に動物園に向かう途中だったシャオは、聞き慣れた声を耳にし、とある扉を開いた。そこにいたのは赤ら顔の宿将・黄蓋。そして、相席する2人の巨乳。

「おぉ、黄蓋殿の連れか。これは失敬した。酒の話で盛り上がってしまってな」

「うんうん、このおしゃけおいひぃよれぇ〜。北郷はんが開はちゅしたらひぃね〜」

青い髪の女と鳶色の髪の女。前者はカラカラと笑いながら杯を口元に運び、後者はべろんべろんに酔っている。だが、目を引くのはそのようなところではない。

「ねー、祭」

「む？」

「誰………この仮面の女？」

そう、2人とも蝶の仮面で目元を隠していた。

「ここで意気投合してな！名前は知らん！」

「はぁ、呆れた……ほら、行くよ、祭！」

「あ、まだ頼んだツマミが来ておらんぞ！？あ、小蓮様、引っ張るでない！あ、あぁぁぁ………」

その日、無銭飲食で1人の女が捕まった。