しばらくして、一刀たちは袁術の城の前に到着した。

「それじゃ行ってくるわね♪」

　雪蓮は城へ入り袁術の元へ向かった。

　玉座の間で雪蓮は袁術と対面していた。

「袁術ちゃんのお望み通り、黄巾党の本隊を殲滅してきてあげたわよ。……これで満足よね？」

「うむうむ、ご苦労なのじゃ。」

「それじゃ、本隊は殲滅したことだし、分隊の方はあなたたちに任せたわよ」

「うむ、任されたのじゃ」

「………よかったら、私たちも手伝ってあげましょうか？」

「なっ！？それはじゃな…」

「孫策さんの手をお借りしなくても、すぐに殲滅してみせますよ。ねっ、美羽様♪」

「そっ、そうなのじゃ！孫策の手を借りずとも妾たちだけですぐに殲滅できるのじゃ！」

「そうだそうだぁ〜」

「（やっぱりおかしいわね…）それじゃあお手並みを拝見させてもらうわ」

「うむ。……ご苦労じゃったの孫策よ。もう下がってよいぞ」

「そう。じゃ失礼するわ」

　雪蓮は踵を返して、玉座の間から出て行った。

「………孫策………すまなかったのじゃ………………」

「………美羽様………」

「………七乃………妾は………」

「………大丈夫です。美羽様は私が………」

（…やっぱり何か隠してるみたいね…）

　雪蓮は玉座の間を出た後、少し身を潜めて二人の様子をうかがっていた………

（…一人で考えても仕方ないし、早く一刀たちの所に戻りましょ…）

　そして雪蓮は一刀たちの元へ帰って行った。

「あっ、おかえり。雪蓮」

「ただいま〜」

「して、策殿。なにかわかったのかのぉ？」

「う〜ん、何か隠してることはわかったんだけどね〜…」

「ふむ。…ここではなんだから、ひとまず館に帰りましょう」

「ここだと筒抜けになってしまうかもしれませんね〜♪」

「そうね。それじゃ、帰りましょ」

　一刀たちは館へと帰って行った。

　館に着いた一刀たちは、一旦自分の部屋に戻ってから、雪蓮の部屋に集まった。

「皆集まったわね？」

「「「「うん(ええ)(うむ)(はい〜)」」」」

「で、袁術ちゃんたちのことなんだけどね………」

　雪蓮は玉座の間での様子、玉座の間を出た後でのことを皆に説明していく。

「う〜ん、確かに何かを隠しているみたいな感じだな」

「そうなのよ。それに、私たちの知っている袁術ちゃんとは何か違うのよねぇ」

「私たちの知っている…とは？」

「私たちの知っている袁術ちゃんって、すっごい我が儘なお嬢様って感じだったじゃない？」

「たしかにそうね」

「でも、こっちの袁術ちゃんって、ホントに申し訳なさそうにしているのよ…」

「う〜む…もしやあやつらも儂らと同じというのは？」

「なきにしもあらず………ってとこでしょうかぁ」

「俺は違うと思う」

「どうしてですか〜？」

「だって、袁術たちは雪蓮に一度追い詰められて、雪蓮に対して恐怖心が強いはず…」

「して？」

「恐怖心を抱いてる相手を前にして、怯えずに堂々とするのってなかなか難しいことじゃないかな。それに……」

「それに？」

「今この状態は俺が願ったからだけど、その願いに袁術たちは………」

「あっ！そっか…」

「だからって、それは無いって言い切れるわけじゃないけど、その可能性は低いかなって…」

「うむ。しかしまだどういう状況かは、わかっておらんのでは？」

「そうねぇ………冥琳、何かいい方法って思いつかない？」

「そうだな………張勲に直接聞いてみてはどうだ？」

「張勲ちゃんに？」

「ええ。玉座での様子を聞くに、張勲は何かを全て知っているはず。袁術は主とは言えまだ子供だしな。それに袁術のことを常に思っているようだからな」

「でも、それならどうやって聞き出すの？」

「今度袁術の城に行ったとき、張勲と二人になる時機を見計らって、向こうから話してもらうように誘導するのはどうだ？」

「そうね。それしかなさそうね」

「ではでは、みなさ〜んもう夜も遅いことですしこの辺で〜♪」

「「「「そうね(だな)(じゃな)」」」」

　それぞれ自分の部屋へと戻って行った。

　一刀は自分の部屋に戻ってきて、寝台に横になると、今の話を思い返していた………

「袁術と張勲か………」

　“コンコン”

「んっ？誰か来たのか…」

　一刀が思いを巡らしていると、ノックをする音が聞こえた…

「は〜い、どうぞ〜」

　訪ねてきた人物に部屋に入るように促しながら、寝台の縁に腰掛けるように起き上る。

「お邪魔するわね」

「雪蓮か。どうしたんだこんな時間に？」

「ん〜、ちょっとね。…隣いいかしら？」

「うん。…おいで」

「ありがと♪」

　雪蓮は一刀の隣に腰掛けると、少し一刀にもたれ掛りながら話し掛ける。

「…ねぇ、一刀…あなたはどうしたいの？」

「んっ？何が？」

「袁術ちゃんたちのことよ」

「ああ………俺は…二人が何か困っているのなら助けてあげたい…かな」

「ふふっ♪やっぱり一刀は優しいわね♪」

「そうかな？」

「そうよ♪それにいい男だもん♪………そんな一刀だから好きになったんだし………」

「雪蓮………」

「私は一刀がそうしたいなら協力するわ」

「…ありがと。雪蓮」

「いいのよ。…さてっと、もう部屋に戻るわね」

「雪蓮っ！」

「きゃっ！？」

　自分の部屋に戻ろうと雪蓮が立ち上がろうとした時、不意に一刀が雪蓮の手を引っ張ったため、雪蓮はバランスを崩して、一刀の方に倒れ込んでしまった。

　一刀は倒れ込んできた雪蓮を優しく抱きしめた。

「ちょっと！？…どうしたの急に？」

「ごめん………もう少しこのままで」

「………うん」

　雪蓮は一刀に身を任せるようにして、優しく返事を返す。

　静かな時間が少し過ぎていく………

「雪蓮………俺は……俺は雪蓮のことが好きだ！雪蓮を愛してる！」

「一刀………」

「ごめんね。急にこんなこと言って…」

「ううん…謝ることなんてないの………すっごく嬉しいよ…一刀に告白してもらえたんだから………」

　一刀に答える雪蓮の目からは涙があふれていた…

「私も………私も一刀が好きよ！愛してるわ！」

「雪蓮………」

「一刀………」

　二人の顔がゆっくりと近づいていき、唇が重なり合う………

「「………んっ………」」

　そのまま二人は寝台へと倒れ込んでいった………

「ねぇ一刀、………きて」

「………いいのか？」

「……うん。…ホントは…前から誘ってたんだから…」

「そうなのか？」

「そうよ♪…女の子の母親を探した日だって……あの時は冥琳に捕まっちゃったけど………それに戦の前も………」

「…そうだったんだ……気づかなくてごめん…」

「………いいのよもう」

「雪蓮………」

「一刀………」

　月明かりが差し込む中、二つの影は一つになるように重なり合っていった………

　一刀と雪蓮は初めて心から繋がることができたのだった………