二十六、「センパイとアンナミラーズ」

　小腹が空いた僕たちは、国道沿いにあった、全国区で名の知られたファミレスに入った。深夜という事もあって客はまばら。それでも、何人かの従業員は働いていて、僕達を優しい笑顔で迎え入れると、田んぼがよく見える国道沿いの席に案内してくれた。

「いらっしゃいませ、ご注文の方はお決まりでしょうか？」

「注文は君だ、どうだい、俺のよく揺れる愛車で情熱的な夜を凄さないかい？　窓の外には海、隣の席にはこの冴えないボーイ、燃える夜になるぜ？」

「なにいってんすか。すみません、ちょっとこの人頭がどうかしていて」

　ピザと山盛りフライドポテト、それとホットドックを二つずつ注文すると、僕はウェイトレスさんをさげさせた。今にも襲い掛かろうというセンパイを羽交い絞めにして、ようやく彼女が店の奥に引っ込むと、僕はセンパイの耳元にため息を吐いた。

「あんだよ、厭味ったらしく溜息なんてついて。ちっ、せっかくもう少しで脱童貞できたってのによぉ。秀介君のおかげで台無しだよ、台無し」

「そういうのはちゃんとした風俗で捨ててきてくださいよ。犯罪ですよ、犯罪」

「冗談だっての。ははっ、さっきのネーちゃん凄い顔してたな。ったく、期待してた割に廃病院はしょーもなかったし、今日はあれだな、厄日って奴だな」

　この人にとっての吉日は、万人にとっての厄日である。平穏よりも騒乱を求める男、それがセンパイだ。きっといつぞやの様に、大量の化物に襲われることを期待していたのだろう。あの時は、もうこんなのはこりごりだぜと言っていたくせに。

　本質的にセンパイってマゾなんじゃないだろうか。そんなマゾに付き合って、のこのことやってきてしまう僕も、相当にマゾなんだろうけれど。

「まぁ、確かに先輩のいうとおり、大したことなかったですね、今回の場所は」

「それなりに廃れてて、それなりに人が集まりやすい場所ってのがよくなかったな。広いってのも要因なんだろう、狭けりゃすぐになんもないってなって、興ざめして結界が造られることもないからなぁ。やれやれ、人ってのは業深い生き物だよ、好き好んで、自分が怖いと思う物を造っちまうんだからさ」

「それ、一番怖い所を期待して行っている人間には言われたくないですよ」

「確かにな。俺が言うってのもなんだか変な話だよ。あぁ、くっだらねえの。秀介、帰りの運転頼めるか。悪いけれど、俺、酒でも飲むわ」

　はいはい分かりましたよ、と、僕はセンパイの申し出を受け入れた。これに付き合うだけで、それなりのお小遣いをもらえるのだ、それくらいのことは僕もしよう。

「おっ、ねえちゃんでかいおっぱいだねぇ。俺にカルーアミルク作ってちょうだいよ」

　飲む前から性質の悪い酔っ払いだ。気付くと僕はまたセンパイを羽交い絞めていた。