森

軍議が終わった後俺達は情報収集の為に森に来ていた。

「凪、昨日南から帰って来たんだろう？大丈夫か？」

「大丈夫です、鍛えてますから」

こう言う真面目な子ばっかりが仕事を良くして倒れるから世の中って奴は不平等だ。

「季衣にも働き過ぎだって言われたんだろ？」

「自分……こう言うことしかできませんから」

俺はそう言った凪の頭を叩きながら言った。

「こう言うこと、何て言うなよ。

凪達が情報収集をしてるから華琳も正確な判断が出来るんだからさ」

「……はい」

この真面目さを父上や沙和や真桜も見習ってほしいもんだ。

「………」

「………」

「………」

「………」

その場に流れる沈黙。

俺はまさかと思い恐る恐る凪に尋ねた。

「まさか、俺うるさい？」

「いえ、別に気にしていませんが、どうしたんですか？」

「いや、俺ばっかりが喋ってるからうるさいかなと思ってさ」

自分ではそんなお喋りな方だとは思ってないけどもしかしたら迷惑をかけたかもしれない。

「沙和や真桜達の方が喋りますよ。

自分は喋るのはあまり得意ではないので……

聞くのは平気なのですが」

「あいつ等と同じだけ喋るのは無理だな」

「ふふ……っ」

「あ、笑った？」

俺がそう尋ねると凪は首を傾げた。

「いや、今笑ったなと思ってさ」

「……っ！」

凪はちょっと驚いた様に顔を赤くして……拳を構えた。

そして凪が拳を振りかぶったところで俺は身を屈めた。

「でええぃっ！」

凪の放った気弾は俺の頭の上を通り過ぎて立木を端から倒し隠れていた敵の姿を現した。

「全く、先に言ってくれよ。お前等！戦闘態勢を取れ！」

俺はそう言いながら襲い掛って来た敵数人を不殺で気絶させる。

すると凪は俺の近くに居た敵を殴り飛ばした。

「ふぅ……お前等！周囲を警戒しろ！何人かは連中を縛るのを手伝ってくれ！」

「はっ！」

「しっかしこいつ等こんな少数で何しに来たんだ？

晩飯でも取りに来たか？」

こいつ等脂肪ばっかだから縛り難い……

「だとしたら近くに本隊がある可能性がありますね。

……おや？」

「どうした？」

「隊長、何か手紙が……」

凪はそう言いながら俺に手紙を渡してくる。

その中には地図と汚い文字で何か書いてあった。

これは……

「集合の連絡書だ！」

「これで敵の主要地点の一つが分かりましたね」

「ああ」

だが、今までこんなしっかりした方法で連絡している様子は無かった。

今までは口頭での連絡で中には連絡事項を間違えて覚えていた奴も居た。

本当に俺達の様に作戦行動を取るようになっているんだろう。

翌日玉座の間

翌日の軍議は勿論凪が見つけた連絡文書が最重要課題として取り上げられた。

「大手柄ね、凪」

「……はっ」

凪は緊張した面持ちで応えたが少し嬉しそうだ。

「先程偵察に出した部隊が戻ってきました。

連中の輸送経路と照らし合わせて検証をしてみましたが

敵の本隊で間違い無いようです」

「では、そこに張三姉妹も居るのか？」

「うむ……何と言うか……三人の歌を全員が囲んで異様な雰囲気を漂わせていたらしい」

「何かの儀式でもしているのか？」

まるでライブだな……

まぁ、この時代には無いけど。

「まぁ、何をしていたのかは連中に聞くことにしよう」

「ええ、そうすることにしましょう。

動きの激しい動きだからこれは千載一遇の機会だと思いなさい。

皆、決戦よ！」

「「「はっ！」」」

俺達はそう返事をして黄巾党との決戦の為に舞台の展開を始めた。