聖白蓮の開放に使われることの無かった、余りものの飛倉。

飛倉は、夕暮れの空を悠々と漂うその船を見つめていた。

その船からは不思議と、とても楽しそうな雰囲気を感じた。

船は所々傷つき、甲板で舵を操る船長はボロボロ。

その隣にいる、復活して間もないはずの白蓮でさえ傷ついている。

だが、それら全てが笑顔だった。負の感情など見当たらない。

生々しい傷は見ているだけで痛みを感じるというのに、それでも何故、あの人らは笑顔でいられるんだろうか。何故、楽しそうに肩を組み合えるんだろうか。

――

「いやあ、白蓮が戻ってきてくれて本当によかった」

「貴女方こそ、こんな長い間私を慕っていてくれてありがとうございました……」

「何を言いますか。

　貴女の存在がなければ、私たちがこうして団結することなど不可能に等しい」

「それに白蓮は、目的を達成した私たちの繋がりを更に強めてくれた」

「雲山も、白蓮には感謝していると言っています」

「……みんな……」

「さぁーて、今晩は宴だね！　面舵一杯、しっかり掴まってな！」

――

余りものの飛倉は今も、遠くの山の向こうに沈む夕日とともに、傷ついた船を眺めていた。

時々船の甲板から聞こえてくる笑い声は、夕暮れの空に色濃く残り、そして溶けていく。

飛倉には、その笑顔の理由が分からない。その肩を組み合っている理由が分からない。

飛倉は、何か楽しいことでもあったんだろう、と思うくらいしかできなかった。あんな傷すら忘れてしまうような、楽しい何かが。

どう足掻いても、飛倉には理解し得なかった。

白蓮たちにとっては、考えるまでも無い、当たり前のことだった。

人であるからこそ感じる悲しみ、

人であるからこそ感じる喜び。

飛倉は、感じ得なかった喜びを目の当たりにして、

少し残念に思いながら、飛倉自身もまた、夕暮れの空を漂っていった。