今更走ったところで結果は変わらないのにね、はぁ･････

「はぁ、はぁ、はぁ、裏道行くぞ」

普段使わない裏道

細い路地を全力で駆け抜けた

外はだいぶ寒くなっていたけど、今の俺は全身燃え上がったように熱かった

「はぁ、はぁ、はぁ、はぁ、おりゃぁぁぁぁぁ！」

ダッシュのスピードが上がる

裏路地はもう少しで抜けられる

「よっし、もう少しで家････うわぁ!!」

足元を黒猫が横切った

黒猫を避けようとした俺はスピードがMAXだったのもあり前のめりでバランスを崩してしまった

派手に転んでしまった先は細い路地を出た道路の上だった

「痛っててててて･････！？」

左の方からキキッー!と、大きな音がした

顔をそちらに向けると、二つの大きな光が見えた

トラックだと思う

･・・・・・・・・・・・・・・・

「満月じゃない。あれは････ヘッドライト･････」

この世界に来たとき、光に全身を包まれたことは覚えていた

けれど、その光が何かまでは覚えていなかった

俺を包んだ光はヘッドランプだったんだ

「･････これで、大局の意味が分かったかのぅ」

「････････大局は、俺自身、それも、本当の俺」

やっと、やっと分かった

この世界の意味が

「･････俺は、その後どうなったんだ」

当然の質問をした

けど、許子将さんは何も言わなかった

「･････そっか、大局に逆らうな。それってつまり･･････俺、死んだんだな」

「曹操も驚いていたよ。あのように狼狽する姿を見るなど、わしだけかもしれぬのう

どうじゃ、わしの提案を受け入れる気になったか？全て終わらせようではないか」

「･････････あんた、何者なんだ」

「ふむ、言うなれば外史の管理者。お主のように新たな世界を構築する者は他にもいる。

作られた外史は一つや二つではないのじゃ。そんな外史が無尽蔵に増え続けたらどうなる？

人によって生まれた世界は必ず終わりも迎えねばならぬ。終わらぬ世界が無尽蔵に増え続ければ

作られた世界は無限に広がり続け、やがて限界を超え、次元そのものが崩壊する

その崩壊はどこまでも波及し、真に世界が滅びるじゃろう

まぁ、お主のように運命を受け入れず、外史を作り続ける者は稀じゃがの」

そう言って笑って見せた

顔を隠していた布の向こうに見えたのは、華琳と変わらない年代の女の子だった

それを見て腰から力が抜けてしまい尻餅をついた

「ははは･････はっはっはっはっは」

涙が止まらなかった

全て、自分で作った世界

自分で作った世界だから、皆が俺に優しかっただけだ

「さあ、終わりにしよう。あの者達への未練はないな？」

あの者達･････華琳、春蘭、秋蘭、季衣、名前を挙げていったらきりが無いたくさんの大切な人たち

その人たちの顔が走馬灯のように走り抜けていった

さよならをしなくちゃならない・・・・のか？

「･･････････いやだ」

「む？」

「････皆まだ戦ってる」

「むぅ」

「それなのに･････俺だけここで諦めていいのかよ。皆まだ戦っているんだ。俺だけ････」

「ふむ、仕方ない奴じゃのう」

そう言うと、許子将は水晶を取り出した

「ほれ見てみい。おぬしが作り上げた者達は風前の灯じゃ。もうじき、全てが終わるじゃろうて」

水晶には何も映っていない

なのに不思議と映像が脳内に送り込まれてくる

炎上する魏・蜀連合軍陣地　崩壊する合肥城　撤退する長安の蜀軍　そして、息を切らせ秋蘭の攻撃を必死にかわす華琳

全てが絶望的に見えた

「皆･････」

「･････終わりじゃ」

水晶が眼前に出される

「ぅ････ぁ･･････」

終わる

全てが

俺は、諦めた