「着いたよ」

「ここって………ミシュランに載ってる店じゃない」

　一刀が華琳を連れてきた場所、そこはミシュランで三つ星を獲得したフレンチレストランだった。

「よく予約が取れたわね」

「何度も撃沈したんだけど、やっとね。さっ、入ろうか」

「そうね」

　そして二人はお店の中へと入っていく。

「いらっしゃいませ」

「予約した北郷ですが」

「北郷様ですね。お待ちしておりました。お席へご案内いたします」

「はい」

　二人はギャルソンについていく。

「こちらでございます」

　ギャルソンが二人を席まで案内して、椅子を引く。

　最初に引いた椅子へ華琳が座る。

「ありがと」

　華琳のお礼を聞いたギャルソンが一礼をして、反対側の椅子を引く。

　そちらに一刀が座る。

「ありがとうございます」

「それでは料理の方をお持ちさせていただきます。ごゆっくりとお楽しみください」

「はい」

　ギャルソンが一礼をして下がっていく。

「もう頼んであったの？」

「うん。予約の時にコースで頼んどいたんだ。……だめだったかな？」

「いいえ。今日は全部一刀にお任せだから」

「ありがと、華琳」

「どういたしまして」

「ははははっ♪」

「ふふふふっ♪」

　二人は出されるコース料理を他愛のない話をしながら食べていく。

　メインディッシュを食べ終えたところで、クリスマスプレゼントの交換を行う。

「華琳、俺からはこれなんだけど………」

　一刀は綺麗にラッピングされた細長い箱を差し出す。

「ありがと♪開けてもいいかしら？」

「うん」

　華琳は一刀の返事を聞いて、丁寧にラッピングを解き、箱を開ける。

「………綺麗ね」

　一刀が華琳にあげたクリスマスプレゼント、それは、トップにスターサファイアが輝くネックレスであった。

「華琳の瞳の色に合わせて選んだんだけど、どうかな？」

「一刀にしては、上出来ね」

「褒め言葉として受け取っておくよ」

「………………ホントは左手の薬指にはめるものが欲しかったんだから……ばか……」

「えっ？何？」

「なんでもないわ！…私からはこれよ」

　華琳は手のひらより少し大きい箱を一刀に差し出す。

「ありがと。…開けていい？」

「ええ」

　一刀も丁寧にラッピングを解き蓋を開ける。

「これって………」

　華琳が用意したクリスマスプレゼントは、一刀が前から欲しがっていた腕時計だった。

「前から欲しがってたみたいだから。その腕時計も高校の時からだからだいぶ古いじゃない」

「うん。ありがとう、華琳。大事に使わしてもらうよ」

「そう。それなら良かったわ」

「それじゃ、デザートを食べて帰ろうか」

「そうね」

　二人はデザートを食べて、支払いをして店から出て帰って行った。

　二人は今、自分たちの家へと続く道を、腕を組んで寄り添いながら歩いている。

「あら、この公園懐かしいわね」

「うん。懐かしいな〜」

　その公園は二人が子供の頃によく遊んでいた、小さな公園である。

「少し寄って行きましょ」

「うん」

　二人は公園の中へと入っていく。

「小さい頃はよくこうやって遊んだわね」

　華琳はブランコに座って少し揺らしながら一刀に話し掛ける。

「そうだな」

　一刀はそんな華琳の姿を優しい瞳で見つめていた。

「「………………」」

　少しの間、沈黙が二人の時間を支配する。

「……華琳、受け取ってほしいものがあるんだ」

　一刀は何かを決意した顔をして、華琳に近寄る。

「……クリスマスプレゼントならもう貰ったじゃない」

　華琳はブランコから立ち上がり、一刀に答える。

「違うんだ。手を出してくれるかな」

　華琳は一刀に言われて右手を差し出す。

「ううん。左手を出してほしいんだ」

「えっ………それって………」

　華琳は右手を引いて、ゆっくりと左手を差し伸べる。

　一刀は華琳の左手を自分の左手で優しく持ち、右手でポケットからあるものを取り出して、華琳の左手の薬指にはめる。

「華琳。………大学を卒業したら結婚してほしい」

　一刀が華琳に渡したもの………それは婚約指輪だった。

　その指輪には表面に

　“KAZUTO to KARIN”

　と彫られていた。

「ほんとはちゃんとしたものをあげたかったんだけど、プレゼントやディナーで使いすぎたから、自分で作ったんだ。ホントは内側に文字を入れるべきだけど、無理だったから表にね//////」

　一刀は少し照れくさそうにしながら華琳に話す。

「えっ………これって……一刀が作ったの？」

　華琳は左手の薬指に輝く指輪を見つめながら一刀に問いかける。

「うん。……下手でごめん。今度またちゃんとした物を買って渡すから」

「………いいえ、いらないわ。………これでいい………」

「えっ……でも……」

「だって、一刀が私のために作ってくれたのよね？」

「……うん」

「なら……世界に一つだけの……私だけの指輪だから………」

　一刀に答える華琳の目からは涙が零れ落ちていた。

「華琳………ありがとう………………それで…あの……返事を聞かせて欲しいんだけど………」

「………ばか………そんなの決まってるじゃない」

　華琳はそう言いながら一刀の首に両腕を回す。

　一刀も華琳を優しく抱きしめる。

　そして二人は口づけを交わす………

　まるで二人を祝福するかのように雪が降り出していた………

　………………二人の未来に幸有れ………………

　〜終わり〜