アルフォンソ・ドゥランテは、フェイクが殺すターゲットではない。だが、もしも、フェイクがルパン達の始末に成功すれば、次の仕事はドゥランテファミリーの壊滅だろう。ヴィッラーニ財閥とドゥランテファミリーには因縁がある。

　と、言っても。

　椅子に縛られ、身じろぎ一つ出来ない。

フェイクは、深い溜息を零した。

　ルパン達を殺すつもりはさらさらないのだから、フェイクがドゥランテファミリーを壊滅する未来はやって来ない。

　アルフォンソを殺すと言ったのは、自分の背後にいる「ヴィッラーニ財閥」をほのめかすことが目的だった。今のドゥランテファミリーは周囲と協定を結び、和平を崩さないようにしている。そんなドゥランテと対立しているのはヴィッラーニ財閥だけ。

　その思惑通り、ドゥランテファミリーのボスであるアルフォンソは、フェイクを拘束するように指示した。

　拘束されるのは慣れている。がっちりと鉄の手錠で拘束され、身動き出来ないように拘束着を被せられ、目隠しをされ、猿轡をされているわけでもない。縄抜けならお茶のこさいさいだが、そういう気も起きない。

　むしろ。

「このまま殺されたって文句言わないって顔してるな、レッドフェイカー」

　聞き覚えのある声が、フェイクの心情を言葉にした。

　扉が開いている。

　音もなく、気配もなく現れたのは、リュンとソンの脱走に協力してくれたドクターだった。

　いつも通りに白衣を纏っている姿は医者のようだが、白衣の下は鍛え抜かれた肉体がある。フェイクに体術を教えた張本人でもあり、ドゥランテファミリーの幹部でもある。

「よお。意外に元気そうだ」

　親しげに手をひらひらと振って近づいてくる。精悍な顔立ち。金髪の髪を刈りあげて、短い前髪が額に掛かっている。白衣を脱げば、医者だと思われない容貌をしている。

　フェイクは険を込めて、ドクターを睨む。

　ドクターの足が止まる。もう一歩踏み出せば、フェイクの間合だ。ドクターはそれを知っている。

「聞きたいことがある」

　フェイクは淡々と言葉を切りだした。ドクターは悠々とした微笑みを浮かべる。

「ソンは、どこだ」

「リュンからは聞いてないのか？」

「ソンは？」

　やれやれと溜息混じりに、ドクターは髪を掻いた。

　フェイクにとって、ソンとリュンの二人が絶対なのだ。わかっている。ヴィッラーニの下にいても、それだけは変わらない。

「ソンは負傷したよ」

　フェイクの纏う雰囲気が冷えた。

　ドクターは、頬を引きつらせる。

「命に別状はない。傷に障らないよう安静にしていれば大丈夫だ」

「意識は、あるんだな？」

　フェイクが言葉を発する度に、殺気の篭った刃がドクターの首筋を撫でて行くように錯覚した。フェイクは拘束されて、襲いかかることも出来ない。

「ある」

「面会は？」

「出来るよ。安心してくれ、起き上がるくらいには回復している」

「……っ」

　詰めていた息を、フェイクはようやく解放した。肩に入れていた力が抜けて行く。ドクターの顔を見て、フェイクの頭はソンとリュンのことで一杯だった。

　祈るように目を閉じるフェイクを、ドクターは黙って見据える。

「君はこれからどうするつもりだい？」

　一番聞きたかったことだ。

　フェイクの望みであるソンとリュンの組織からの脱走は叶えられた。後は、ヴィッラーニ財閥の壊滅。それをフェイクは実行するだろう。だが、それとは別のところでフェイクは迷っている。だから、ドクターは聞きたいのだ。

　フェイクは無表情に、口を開いた。

「バルナバ・ヴィッラーニを殺す」

　時間が止まったような目をする。凍りついている。

　ぞわりと背筋に悪寒が走った。

「君は、」

　ドクターの言葉は途切れた。

「お邪魔だったかしら」

　扉を開けて姿を現したのは、アルフォンソの助手をしている峰不二子だ。

　豊満な肉体をシックな造りのスーツで包んでいる。栗色の艶やかな髪は頭の上でまとめて結っている。露わになった白い項が目を引く。

「いや。どうしました？」

「ボスがお話をしたい、と。彼を連れてきてもらえるかしら？」

　官能的な赤色のルージュを引いた唇が微笑みを浮かべる。

　ドクターは、フェイクに近づいて縄を解いた。両手首は後ろ手に拘束されたまま。

　フェイクはドクターの手を借りて立ち上がる。

「こちらへ」

　不二子の案内の下、アルフォンソが待つ部屋と向かった。

　部屋で待っていたのは、ドゥランテファミリーのボスであるアルフォンソ。幹部数人。

　そして。

「ルパン」

「よぉ、フェイク」

　手をひらひらとフェイクに振って、ルパンはアルフォンソの方に体を向いた。

「どうだい。これでわかったか。あいつは偽者。俺が本物だ」

「ふん」

不敵に笑みを浮かべるルパンを見やって、アルフォンソは鼻を鳴らした。

　アルフォンソはくすんだ金髪を長く伸ばし、豪奢な造りの髪留めをしていた。細い線の端正な顔をしている男だった。しかし、冷徹な雰囲気で女受けはしなさそうだ。

「アル」

　窘める女の声が、フェイクの耳朶を打つ。視線を声の方に向けた。

「彼は協力者よ」

「わかっているさ、アカネ」

　茜。

　フェイクは声に出さず、舌の上だけでその名を呼ぶ。

　茜が、フェイクのほうに顔を向ける。ぬばたまと言ってもいいほど黒い髪は、アルフォンソの金髪とは対照的だった。黒目がちの眼差しは勝気な性格を表している。

「ようやく会えた」

　茜の瞳が憎しみで燃えあがる。

　フェイクは、その瞳を真っ直ぐに見返した。

「あなたにも、協力してもらうわ」

「協力？」

「そう。ヴィッラーニ財閥の壊滅」

　くっ。くぐもった声が、緊張で張り詰めた空間に響く。

　フェイクの肩が震える。

　茜は怪訝に眉を寄せた。

「ふっ、くくくっはははっ、はははははははっはーっはっはっはっはっはっはっ！」

「何が可笑しい？」

　哄笑しだしたフェイクに、アルフォンソは一瞥する。

「ふふっ、いやぁ……とんだ茶番じゃないのと思っただけさ」

　ルパンは、笑い混じりに話すフェイクに視線を向ける。斜に構えているルパンを、フェイクも見る。

　視線が交錯した。

「茶番って、何が茶番なんだ、フェイク」

　ルパンがフェイクに問いかける。

「だって、そうだろ。一度は愛し合った男と女が殺し合うんだ。なぁ、二ノ宮茜さん？」

　茜の頬に朱が混じる。

　唇を噛みしめて睨む茜を、フェイクは愉快そうに目を細めた。

「私は一度としてあの男を愛した覚えはない」

「でも、子どもは出来ただろ」

　怒りを露わにする茜に対して、フェイクは冷めた顔をしている。むしろ、フェイクが茜の怒りを煽っているようにしか見えない。

「な、なんで……」

　呆然とする茜。

「慶介だっけ？　あんたの子ども」

　茜は、言葉を失った。

「それ以上口を開くと、鼻の穴を三つにしてやるが？」

　音もなく拳銃を抜いた次元が、フェイクとの距離を詰めていた。

「二ノ宮茜さん。良いことを教えてやるよ」

「口を開くな」

　次元のコンバットマグナムの銃口が、フェイクの額に押し付けられる。

　フェイクはそれでも口を開いた。

「聞いといた方がいい」

「次元」

　声を振り絞って、茜は次元の名前を呼ぶ。次元は舌打ちをして銃を下ろした。

「話して」

　一拍の間を置いて、フェイクは言った。

「あんたの息子は生きてるよ」

「え……」

　茜の瞳が揺らぐ。今にも涙があふれてきそうだった。

「生きてる。姿を変えて、名前を変えて。それでも、生きてる」

　フェイクは今までのことが嘘のように、穏やかな顔をして、茜に言葉を紡ぐ。

「い、いまどこに」

「何だ。気付いてなかったのか」

「え」

「ソン・ドゥランテ。あいつが、あんたの息子だよ」

　茜の目尻から透明な雫が、頬を伝う。

「そ、そんな、だって、ソンは……」

「記憶を失ってるんだ。だから、あんたのことは覚えてない。それでも、あの男はあんたに優しかっただろ？」

「ソンが……」

　顔を両手で覆ってしまった茜を、席から立ち上がったアルフォンソが寄りそう。茜の細い方に腕を回し抱きしめる姿は、初めの印象からは予想できない。

「ドクター。面会はできるんだろ？」

　フェイクが後ろにいるドクターに尋ねる。

「あ、ああ」

　ドクターは、いきなり言葉を向けられ言葉に詰まったが、はっきりと頷いた。

「会ってやれよ。感動の再会だろ」

「っ、あなたに言われるまでも」

　涙を手の甲で拭った茜は、アルフォンソを強く抱きしめた。

「行っておいで」

　決して誰にも見せないような優しい微笑みを、アルフォンソは茜に向ける。

「ありがとう、アル」

　頬を撫でるアルフォンソの手に、茜は自分の手を重ねて、また涙を流した。

　アルフォンソは茜の手を離して、彼女の背中を軽く叩いた。

　茜は何も言わず部屋を出て行った。

　恐らくソンに会いに行くために。

「さて、仕事の話をしよう。レッドフェイカー」

「お手柔らかに」

　不敵に微笑むその顔は、ルパン三世そのものだった。