梅雨が明けたばかりの、ある日。

定時を少し過ぎた頃。帰り支度をしていた時、室井さんが、湾岸署に来た。どうやら、何らかの資料を返しに来たらしいが、それってわざわざ、室井さんが来る事なんだろうか。

　だからすみれさんに、『本店は暇そうで良いなあ』って、嫌味言われるんだよ。まあサプライズ風に会える俺は、嬉しいんだけどさ。しかも、返しに来た後は帰るだけだからって、部下が運転してくれる公用車断って、帰りは電車って言うんだから、エコな人だ。

　俺が片づけをしているのを見た室井さんは、「帰るのか」と聞いてきたので、「一緒に帰ります？」と聞き返した。

　頷いた室井さんに、俺はまだ片づけを終えてないので先に出て、敷地前に待ってもらうにした。

　この関係は一応隠している。面倒だけど、仕方が無い。それに、どうも隠し通せてると思ってるのは、すみれさん曰く、俺だけらしいから。

　・・・それって、どうなの？まあ良いや。

　それより気になるのは、室井さんだ。地球に優しい電車帰りも珍しいが、どうもさっきから様子が可笑しい。眉間に皺が寄ってるのは珍しくないが、かもし出す雰囲気が、固くて暗い。

　首を傾げつつ、残っている人達に挨拶をして刑事課を出る。今日も一日お疲れ様だ。

「室井さん、お待たせしました」

「いや」

　2人仲良く？肩を並べて駅までの道のりを歩く。夏間近なので、陽が沈むのが遅く、夕方なのに空は、随分明るい。・・・筈だったのに、どうも雲行きが怪しい。あっと言う間にどんより暗くなったかと思えば、雷が鳴って、次第に雨がポツポツと降ってきた。

　「夕立ですね」

　「みたいだな」

　このまま酷くなりそうだったが生憎、梅雨明け宣言を聞いてから、俺は折り畳み傘を鞄に入れなくなっていた。

　「室井さん、傘あります？」

　「いや、無い」

　あったとしても、男二人縮こまって入る訳にもいかない。ちょっと想像すると、面白いけど。コートがあれば、俺はフードを被れるけど、今は寂しく寒くなるまで夏眠中だ。

　そうこうしてる間に、バケツをひっくり返したような雨足になってきたので、俺はすぐ傍に見える、店の軒下に避難しようと、室井さんに言う。走って屋根のある場所まで、辿り着く。店は喫茶店らしいが、今日は定休日のようだ。開いていたら、雨宿りついでに中に入れるのに。

　服は、どうにかびしょ濡れにはならずに済んだ。お互い鞄からハンカチを取り出して、自分の服や顔を拭く。うーん、室井さんのハンカチ、綺麗にたたまれてる。流石だ。

　駅までの距離は、あと半分も無い。

　ついてない。

　「止むまで待ちましょうか」

　「そうだな」

　それから、一切会話は無かった。

　室井さんは別にお喋りじゃないから、今更なんだけど。

　どうも、今日は妙だ。

　あるのは激しい雨音だけ。

　その雨音に比例するように、次第に室井さんの空気が俺に見えてくる。これは正直、居心地が悪い。何故なら室井さんが俺の隣で、物凄く眉間に皺を寄せて、立っているからだ。

　いつものアメスピを吸うのも、憚れる。でも俺は、煙草が吸える時に据えないのは、正直ストレスなんだよなー。

　だけど、吸うのは我慢した。

　これは俺の勘。

　『刑事』というよりは『室井さんの恋人』という肩書きとして。

　この人、今日何かあったんだ。

　でもきっと、それを俺には言わないんだろうな。

　超個人的な物なのか。それとも俺達が約束した事に関する事なのか。

どんな内容であれ、言わない。

　泣き言を言わない室井さん。

　でも、俺も言わないから、お互い様。まあ、そんなもん。

　難しいね。言葉にするだけの事が、こんなにも、もどかしいのは。言った所で、どうなんだって事なんだろうけど。

　ねえ、だけど室井さん。これも勘だけど・・・。

　その時、雨が止んだ。正に通り雨。降れば豪雨だけど、止めばカラっと晴れ間も見える。喫茶店の屋根から顔を出して、空を見上げる。

　へえ、久々に見たな。

　「室井さん」

　「ん？」

　俺は思わず声を弾ませて、目の前の空を指差した。

　「虹ですよ」

　促されて一歩濡れた地面に脚を付けて、虹を見る。

　「ああ・・・そうだな」

　少しだけ眼を細めて。少しだけ、嬉しそうに。

　ねえ、室井さん。これも勘だけど。そんな日に、こんな所まで来たのは、偶然じゃないんじゃない？

　まあ、書類が嘘だとは思わないよ。でも室井さんでなくたって、困らないよね。

　此の事を、室井さんには何一つ聞かないから、確かめ様が無い。

　それで良い。

　室井さんが来た。一緒に帰る事にした。途中で通り雨に合い、雨宿り。そして、虹を見た。二人で。

　それで良い。

　「帰りましょうか」

　「ああ」

　今日会った中で一番、優しい笑顔だった。まあ、室井さんだから、ハッキリとは見せないけど。すっかり眉間の皺も消え、ピリッとした空気も無い。

　駅は、もうすぐ。俺は、きっと忘れない。こうして同じ物を見れている、今を。

　そう室井さんも、思ってくれてると良いな。

　だって、自惚れじゃ、格好悪いでしょ。