≪漢中鎮守府／公孫伯珪視点≫

いや、すごい人出だな…

悔しいかな、北平とではまるで違う人波に圧倒されながら、あたしは敢えてその中にいる

これは最近妙に仲良くしてくれている程仲徳の意見で

「くふふ〜

　伯珪さんはですね、一度漢中を足元から見直してみたほうがいい結果になると思うのです

　なにしろ中枢部は魑魅魍魎の集まりと言えますからね〜」

「いや、魑魅魍魎の集団なのはあたしも理解できるけど、それってどういう意味なんだい？」

あたしの色々な事を粉微塵にしてくれた天の御使いをはじめ、どいつもこいつも話してみたらまともとはとても言えない

漢中では白虎将軍と呼ばれてる張儁乂殿がまだしもというかかなりましに感じるくらいなもので、文官連中はどいつもこいつも凄いもんだったりする

御使いに言われてからあたしなりに考えて、人材とか北平を含めた未来とかも考えるようになったけど、正直言ってあんな部下はあたしは欲しくない

嘘や冗談でなく、胃に穴が空くと思う

かくいう仲徳も、あたしには掴みどころがなさすぎて、子龍とは別の意味で扱いに困ったりもするだろうな、とは思うんだけどな

そう思いながらも、仲徳の見識ってのはあたしなんかじゃ及びもつかないものなので、折角仲良くしてくれてるのもあり、なにかしらにつけ意見を聞いたりするようになっている

あたしは今迄経験がなかったけど、こういうのを“軍師”って言うんだろうな

仲徳はあたしの疑問に、いつものようにのんびりと答えてくれる

「そですね〜

　伯珪さんはもう少し、自分のできることとできない事をしっかりと把握するべきなのです

　上を見ればきりがないのですよー」

「そりゃまあ、上なんか見たらいくらだって…」

これはあたしもすごく不思議なんだけど、腹話術なのは判るんだが、仲徳の頭の上の人形が表情を変えたりするのはどうしてなんだろう？

ともかく、宝�ｬとか言うその人形が今度は喋りだした

「おうおう

　俺っちが思うに、こいつが言ってるのはそういう事じゃねえんだぜ？

　上から見たって自分に何ができるかなんて判らねえ

　だったら下と交わって取捨選択をしろって事なんだぜ」

「取捨選択？」

首を傾げるあたしに、仲徳が根気良く教えてくれる

「はいー

　伯珪さんは、今自分に何がどこまでできるかを学んで、できない事を無理にやろうとしない事が必要なのです〜」

そりゃあ、できないことはやれないけどさ、そんな事いったら…

「努力するなとか、そういう事ではないのですよ〜

　玄徳さんじゃありませんが“他人を信じて任せる”事が大事なのです」

任せる、か…

あたしなりにそうやってきたつもり、だったんだけどな…

しょんぼりと肩を落とすあたしに、宝�ｬが言ってくる

「まあ、姉ちゃんが思ってるそれと俺っち達が思ってるそれは、似ているようで全く違うって事なんだぜ

　だからまずは、上のやつらと語って雁字搦めになる前に、ここの民衆の生活や顔を見て、自分が何をどうしたいのかをきちっと決めようぜって事なんだ」

「そうすれば、今の状態からも抜け出せると思うのですよ〜」

そんな事を言われて、あたしはこうして民衆に紛れるようになった

そうして思ったのは、あたしは漢中のような発展は“いらない”と言えるという事だ

確かに、民衆の生活水準やらって部分では積極的に取り入れたいし、そうなればみんな喜ぶのは確かだ

でも、こういうと浅ましいのかも知れないけど、あたしは“この中”に入りたいとは全然思わない

これは別に、上でふんぞり返って偉そうにしたいってのとは違う

あたしはやっぱり、みんなを“守ってやりたい”と思うんだ

あたしの考える“みんな”は、北平や襄平、薊といった幽州がせいぜいで、とてもじゃないけど大陸全部とか、そういうのはやっぱり考えられない

器が小さいとかそういうのもあるんだろうけど、それがあたしの考える“限界”なんだ

そりゃあ、玄徳が考えるみたいに、こんな笑顔が大陸全部なら、それが一番だろうさ

でも、あたしにはいらないものだ

そう思いながら、どうしてそう思うのかを考えながら、あたしは今此処にいる

そうして、今もその理由を考えながら公布会場となっている城門の広場の片隅にいると、ふと見覚えのある人間がいたような気がした

玄徳達や孫家の人間じゃなく、もっとこう、なんというか近しいというか…

ゆっくりと記憶を辿っていくと、その顔が漢中にあるのに違和感があるから思い出すのに苦労したのが解った

（どうして文季徳と顔叔敬が漢中に……？）

いや、ふたりとも袁家には残らないで洛陽からの足取りは不明になってたから、漢中に来ている事そのものは不思議じゃない

むしろ、ここなら食い詰める事もないだろうから、選択肢としては順当かもしれない

でも“あのこと”を考えると、あのふたりは洛陽に残っているのがむしろ自然なんだ

それは、本初の首の扱いだ

残念なことに本初の首の返還はならなくて、実はその首は虎牢関の華猛達の仮墓所に晒されていた

詳しい理由はあたし達も知らないんだけど、列侯と衛将軍を諡された華猛達のことを考えたとき、本初だけは温情措置を取ることができなかったんだろう、とあたしは思ってる

表立ってはいないけど、特に華猛達麾下の将兵はかなり過激な行動に出ようとしてたみたいで、それを抑えるのにも温情措置を執る訳にはいかなかったみたいなんだ

あと、これは風聞でしかないけど、本初が蜂起する原因を作って流言を仕掛けたのが天の御使いだって噂もある

陛下をお恨みするにはあたらない

相国達はその立場から憎くはあっても納得するしかない

だったら、流言を仕掛けて本初を陥れた、なんて風聞がある天の御使いは？

こんなもの、成功者に対する悪意でしかない風聞だけど、あの二人がそれを信じる理由はそんなにいらないんじゃないだろうか

玄徳のところの雲長や翼徳程ではないとは思うけど、本初とあのふたりだって、あたしなんかには想像もつかない絆だってあったはずだ

（こんな時にあの二人がいるなんて、どう考えたってろくな事にはならないよな…）

そう考えたあたしは、人波に逆らって急いで二人を探し始める

あの本初の言葉を借りれば

「刺客になって暗殺なんて、なーんて華麗でも優雅でも雄々しくもない、とーっても醜い行いなのかしら！

　おーっほっほっほっほっほっほ!!」

なんていう言葉しか出てこないに決まってるんだ

あたしは必死でふたりを探す

ここの人間の手を借りる訳にもいかない

なによりも、もうこの世界にはいない本初のために、刺客なんて馬鹿なことを考えているかも知れないあの二人を止めるために