≪漢中鎮守府／北郷一刀視点≫

この滅茶苦茶になった会場で車椅子ごと横転したまま、俺はぼーっとそれを見ていた

なんというか、思考が全く追いついていない

いきなり懿が「我が君！」と覆いかぶさってきて車椅子ごと横転したんだけど、ぼんやりと判るのはどうも俺達は襲撃を受けた、って事くらいだ

「何時まで寝てんですかね、この天の御使い樣は…」

ああ、なんか子敬ちゃんが心配そうに俺の顔を覗き込んでる

俺はゆっくりと身体を起こして、思考が追いつかないまま尋ねる事にする

「………えっと、被害は？」

子敬ちゃんは溜息をつきながらも答えてくれる

「今のところ、幸運というべきでしょうが私達首脳陣には一切被害がありません

　ですが、城壁が見事に粉砕しちまいまして、その瓦礫の落下に巻き込まれた民衆に尋常じゃない被害が出ています

　密集してたのに加えて逃げようとして横転したのに押しつぶされたりという、かなり洒落にならない状況でして……」

「死人が出たのか…」

「まあ、こういうとアレなんですが、恐らく１０やそこらじゃきかないでしょう

　瓦礫そのものよりも、転んだりして押しつぶされたり踏みつけられた人間の方がよほど重症だそうです」

そう説明しながらも子敬ちゃんが１〜２歩後退している

だという事は、俺は相当に酷い顔を、今しているんだろうな

「我が君…」

「ご苦労さま。二人共状況の報告をお願い」

心配そうにやってきた懿の方を向きもせず、俺は報告を促す

「襲撃者はまだ不明ですが、この会場から南西の方角からというのは判明しております

　それと別途、我々を狙ったと思われる気塊ですが、やはり角度は違いますが南西からのようです」

「今のところ、仲業さんに民衆の誘導と警備の総指揮を、令則さんに救助の指揮を、公祺さんには道場に戻ってもらって医者の纏めをお願いしてます

　華陀も急ぎこちらに向かわせるとの事でした」

「皓ちゃん明ちゃん、伯達ちゃんに巨達ちゃんには、この事に関する風評その他の処置と、選挙にどの程度の影響が出るかを対処してもらっています

　元直ちゃんには犬を用意してもらい、搜索に当たってもらう予定です」

「令明さんと近衛で出入口の封鎖もしましたし、忠英さんと儁乂さんも搜索に出ましたんで、そう時間はかからないかと思いますよ」

二人の説明に頷いて、俺は溜息をつく

「命を狙われる理由なんかいくらでもあるし、言い訳なんかする気もないが、それでもこれは許せないな…」

眼下の惨状に、俺は何をどうすることもできない

ただ見ている事しかできないのだ

それだけに、この状況を呼び込んだ自分と刺客が俺には許せない

無力感に苛まれながら座ったままで地面を睨みつけていると、子敬ちゃんが声をかけてくる

「それで、私の気のせいかも知れないんですがね

　曹孟徳のところに楽文謙ってのがいたんですが、どうもそれを見かけたような気はするんです

　武将にしても珍しく、顔から腕から傷だらけで目立ってたんで、多分本人だと思うんですけどね」

楽文謙……？

あの楽進が漢中にいただと…!?

思わず顔をあげた俺に、子敬ちゃんは困ったように頬を掻いている

「見間違いかな、とも思ったんですが、こうなるとわざわざ襲撃しに来たんですかね？

　曹孟徳はそういう人間じゃないと思ってたんで、見かけたのもさっきだったんで後で報告しようかとは思ってたんですが…」

失敗しましたかね、と肩を落とす子敬ちゃんだが、俺でも多分“こんな事態でなければ”同じように考えただろう

わけても外史の曹操は潔癖の度合いが強く、特に暗殺によって権力を手に入れる事を極度に嫌っていたという記憶があったからだ

（これも外史の“歪み”なのかも知れないな…）

一応確認の意味で俺はふたりに尋ねる事にする

「その事は捜索や封鎖に出た面々には伝えてくれた？

　それと、漢中にいるお客人にも伝えてくれたかい？」

これには懿が即答する

「既に陛下の下には張文遠が向かっております

　他の方々にも元直ちゃん指揮下の細作が報告に

　孫家の面々にも非常時という事で協力を要請致しました」

そうか、じゃあ後、徹底して欲しいことはひとつかな

「改めて全員に通達して

　犯人共は手足を首を引きちぎっても決して殺すな、必ず生かして俺と民衆の前に引き摺ってこい

　ってね…」

ごくり、と唾を飲む二人を見もせずに俺はそう告げた

さて、俺は果たして、どこまで冷静でいられるのだろうか…