五　　反董卓連合参戦直前

俺たち劉備軍は反董卓連合に合流する前に曹操、孫策の軍に使者を送り会合を持ちたいと打診した。

『北郷一刀』の名前でだ。

正直無謀な提案だと思うが、俺としては『俺以外の北郷一刀』をこの目で確認したかった。そして返事は双方ともに

『応』

とのことだ。

まあ、向こうには俺の情報なんて駄々漏れだろうから、こっちは気にすることなど何もない。しかし向こうはそうじゃないはず。

それでもこの会合を了承したということは、向こうでもさらに情報がほしいってことなんだろう。

「ご、ご主人様！砂煙がふたつ、み、見えました。ひとつは東、曹の牙門旗。もうひとつは南、こちらは孫の牙門旗でしゅ！」

「朱里、落ち着いて。戦になるわけじゃないんだから。」

俺は、はわわってる朱里の頭をなでて微笑む。雛里も一緒になってあわわっていてその微笑ましさに落ち着く自分を認識する。わざとなのかな？だとするとこんな姿でも諸葛亮と鳳統、流石だと思うが・・・・まあ、天然だろうなあ。

「さて、それじゃ行くとしますか。」

「はい。ご主人様！」

俺達は予め用意しておいた平地にぽつんと立てた天幕へと向かう。そのメンバーは俺、桃香、愛紗、鈴々、星、朱里、雛里。

そして曹操側から十人、孫策側から八人、天幕へとやってくるがその中に各陣営に一人ずつ同じ格好の人間がいる。

つまり聖フランチェスカ学園の制服を着た男。

『北郷一刀』この俺だ。

お互いの表情が確認できる距離まで来ると、もう全員同じ唖然とした表情なのが判る。

その全員がそれ以外の反応ができないのが明らかだ。

欠く言う俺も自分と同じ顔が二つも並んでんだ、心中穏やかじゃなかったがここは気力を振り絞って挨拶を交わす。

「この度は反董卓連合への参加前に急遽この会合に参加していただいたこと、深く感謝します。俺は・・・って、なんか名乗るのも変に感じるかもしれないが、俺は北郷一刀。」

俺はあえてここで口を止めた。

案の定、曹、孫、両陣営からどよめきが起こった。

「天の使いなんて名乗ってるが本当の所はこの国に突然落っことされた異邦人ってかんじさ。故あってこっちの劉備玄徳のところで旗印みたいなことをやってる・・・・そっちの二人も似たようなモンなんだろ？」

「ああ・・・・俺もそんな感じだ。そっちは？」

「同じく・・・目が覚めたらここにいた。」

俺たち三人はお互いの顔をまじまじと見つめた後、まったく同時に深いため息をついた。

「結局、なにも解らないってことなのね。まあ、予想はしてたけど。」

クルクルツインテールの女の子がつぶやく。

「はじめまして・・・って、なんか変な感じだけど、私は曹孟徳よ。」

曹操の挨拶を皮切りにここに集まった全員が自己紹介していく。

「さて、自己紹介も終ったし本題に入るとしましょうか。一刀。」

「おう。」

「はい。」

「へ？」

「・・・・・・・・・・・」

あ、なんか怒ってる？

「私のところの一刀！こっち来なさい。」

「ああ、なんだ華琳？」

「あんたコレ付けてなさい。」

そう言って曹操は紫の紐を頭に巻きつけた。

「あ、それいいわね。私もさっきからどれがうちの一刀かわかんなくなってたのよ。」

孫策が赤い紐を取り出す。

「オレオレ・・・って、雪蓮？ぶわ！」

孫策は何を考えているのか向こうの俺の顔を胸に埋めて、その頭に紐を巻きつけた。

うわ、うらやましい・・・・

って、なんか殺気のようなものを周囲からビリビリと感じるんですが・・・。

「さあ、ご主人様もこちらへ。」

愛紗が笑顔で緑色の紐を手に近づいてくる。

俺はその場で待って・・・いや、その場から動けなかった。愛紗の放つ殺気のせいで。

そして俺の頭には緑の紐が結ばれた。

・・・・・・首しめられるかと思った・・・・。

「さてと、今度こそ本題に入るわ。この三勢力で同盟を結ぶ。どうかしら？」

曹操は本当に核心を突いてきた。

「今回の董卓討伐は、いわば麗羽・・・袁紹の見栄と我侭の為の戦よ。それに乗っかって名を上げようとしている諸侯が集まったって言うのが実態。まあ、庶人が苦しめられているなら助けたいというのも私の本音。でも、本当に苦しめられているならね。」

「曹操さんも同じ考えなんですね。私たちの軍師も同じ答えです。」

桃香が驚いた顔で相槌をうつ。

「孫策はどう？」

「ま、同じようなもんよ。」

「で、今回最大の障害になるのが麗羽の馬鹿なわけよ。どうせ総大将をやりたがるに決まってるわ。それでいて自分たちはおいしいところだけもって行くつもりよ。劉備、あなたのところなんかいい標的にされるわ。」

「弱小ですからねぇ、うちは・・・」

桃香がションボリと頷く。

「しかし曹操殿、同盟といっても我ら孫呉は表立って動く訳にはいかん。なにしろ我らは形の上では袁術の軍の一部だからな。」

周瑜が難しい顔で発言する。

「ふふ、どうせその袁術の戦力もこの戦で削っておくつもりなのでしょう。孫呉独立のために。」

「その通りよ。」

答えたのは孫策だった。

「雪蓮！」

「だめよ冥琳。ここは本音で話す場よ。相手を試すような発言はわたしが許さないわよ。」

「はあ、わかったわ。ここはあなたにまかせる。」

「ごめんなさいね。話の腰を折って。で、ぶっちゃけちゃうとそうなのよ。袁術ちゃんをせっかくここまで引っ張り出したんだからやることやっておきたいのよね。その為にもこの同盟の話は私たちにも大いに魅力的だわ。」

「では、孫呉は賛成と、劉備はどうかしら？」

「わたしたちはもちろん異存ありません。あ、そうだ！ご主人様が切掛けで結んだ同盟ですから『天の使い同盟』って名前にしませんか！？」

「・・・・・・・・・その名前はどうかしら・・・」

曹操の顔が引きつってるよ・・・・・ん？なんだ？地鳴り？

「ごーーーー主じーーーーーんさーーーーーまーーーーーーー」

「なにか聞こえないか？」

全員の意識がその音のするほうに集中する。

「なんだあの砂煙は？」

なにかが近づいてくる。しかも早い！そしてこの声は・・・

「ごーーーーーーーしゅーーーーーーじーーーーーーんーーーーーーーさーーーーーーまーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー！！！」

「貂蝉！」

「貂蝉！」

「貂蝉！」

俺たち三人の『北郷一刀』がハモった瞬間、頭の中に『外史』という言葉が閃光のように思い出された。

俺達は顔を見合わせ、お互いが同じ事を感じたことを確信する。

そうしている間に天幕の下はバケモノだのキモイだの叫んで阿鼻叫喚な地獄絵図と化していた。

「だぁぁぁぁぁれが地の底から復活した古代のバケモノ蒼天の大決戦ですってええええええぇぇぇぇぇ！！」

「だれもそないなこというてへんわあああああ！」

李典のツッコミが天を裂く。

「みんな落ち着け！大丈夫だ！見た目はこんなだが害は無い！」

（精神的な害は極大かもしれんが・・・あえてここは目を瞑ろう）

「遂にみつけたわぁぁぁん、ご主人さっまぁん・・・て、ご主人様が三人！？」

さすがの貂蝉もこの状況に驚いて動きが止まったようだ。

「貂蝉、再会していきなりで悪いが、なんで俺が三人いるかわかるか？これも『外史』の力なのか？」

「あら、ご主人様。前の記憶が戻ってるの？」

「いや・・・お前を見た瞬間に『外史』の事が急に頭に浮かんだんだ。」

「それでわたしの事も思い出してくださったのねん。愛をかんじちゃうわぁん。むふ?」

「「「いや、それはないから！」」」

「で、やっぱりこれは『外史』の力でしょうねぇ。誰かがご主人様が三人いる世界を望んだということでしょうねぇん。」

「ほう、貂蝉。この方がお主のいうご主人様か。なるほどおぬしが惚れ込むのも頷けるイイオノコであるな。」

後ろから聞こえた野太い声に振り返り・・・・・・・・見るんじゃなかった・・・・。

声の主の・・・その・・・は、・・・・・・・スマン、容姿の説明は割愛させてくれ。

「あ、あんたは・・・・？」

「うむ、我が名は卑弥呼。謎の巫女とでもいっておこうか。」

「・・・卑弥呼・・・ですか・・・・」

もう、つっこみどころが多すぎてつっこむ気がうせたわ！

「華琳さま！華琳さまっ！お気を確かに！！」

夏候惇が曹操を抱えている。

「どうした！？」

「北郷！華琳さまがそれを見た瞬間に気を失われて！」

夏侯淵が曹操を守る形で貂蝉の前に立っていた。

「あら、それはまずいわねぇん。」

「ち、近寄るな！貴様！！」

「そんなことより早くその子を助けなくっちゃ。ほら、あなたたちで人工呼吸をしてあげたんさい！」

「人工呼吸だと？」

「そうよん、あなたの愛のこもった熱い吐息を口移しで送り込んであげるのよぉん。」

「愛の・・・」

「口移し・・・」

「春蘭！そこをどきなさい！わたしが人工呼吸をするわ！！」

旬�ｹは飢えたケダモノのような目で夏候惇に食って掛かった。

「ば、馬鹿者！貴様などに任せられるか！」

「では姉者、まずはわたしが。」

言うが早いか、夏候淵は曹操の唇をふさいだ。

夏候惇と旬�ｹが唖然としているうちに夏候淵はあっさりと口を離す。

「では姉者、交代だ。」

「お、おう」

夏候惇も今度は旬�ｹに邪魔されまいと直ちに人工呼吸を始めた。

「ちょ、ちょっと春蘭！しゅんらーーーーん！！は、は、早くかわりなさいよ！！」

焦れた旬�ｹが夏候惇を突き飛ばす。夏候惇は突き飛ばされたにもかかわらず幸せそうな顔で夢の世界へ旅立っていた。

「さあ、華琳様。この桂花めが人工呼吸をしてさしあげますわ。」

んちゅうううううううううううううううううううううううううううううう

「吸ってどうする！」

三人の『俺』が完全なユニゾンで突っ込んだ。

「は！私としたことがつい条件反射で・・・」

そんなことをやっているうちに曹操は気が付いたようだった。

「う、ううん・・・は！あ、あのバケモノは？」

「だ、大丈夫です華琳様！あいつら見た目はアレですが決して悪いやつでは無いようです。」

「おい、あの桂花が認めたぞ。」

「うふふ。恋する女の子の心を察するなんて漢女にとって造作もないことよん。ご主人様。」

「しかし貂蝉よ。ご主人様が三人もいるとは聞いてなかったぞ。こんなイイオノコ三人に見つめられては思わず滾ってしまうではないか。」

「そうよねぇん。いくらわたしでもご主人様の三乗が相手じゃ壊れちゃうわぁん。」

（三人の一刀が・・・）[この瞬間この場にいた女の子全員の脳裏に、自分対三人の一刀のヴィジュアルが描き出された。この時こそ、この『外史』の行方を決定付けた瞬間なのかもしれない。]

「ふう、やっと追いついた。貂蝉、卑弥呼、遅れてすまん。」

若い男の声に振り向くとイケメンが立っていた。

「はじめまして、キミが貂蝉の言っていたご主人様か・・・って、三つ子なのか？・・・いや、筋肉のつきかたが微妙に違うが寸分たがわぬ骨格、そして気、俺には同じ人間が三人いるように感じるが・・・不思議だなキミたちは。」

「えっと・・・あんたは？」

「俺の名は華佗。しがない医者さ。」

華佗の名前を聞き紫一刀が反応する。

「華佗って、もしかして曹操から手紙を受け取ってないか？」

「ああ、今はその曹操のところに行く旅の途中だったんだ・・・もしかして曹操の知り合いなのか？」

「知り合いもなにも、曹操ならそこにいるぞ。おーい、華琳！前に言ってた華佗が来たぞ。」

「え？華佗がこんなところに？」

華琳は極力貂蝉と卑弥呼を視界に入れないようにこちらにやってくる。

「キミが曹操か、偶然とは恐ろしいものだな。俺の旅の連れがここに用があるっていうから付いてきたんだが、こんなところで会えるなんて。」

「旅の連れって・・・アレ？」

「ああ、漢中で出会ったんだが二人とも医術の心得があるし腕も立つ。」

「「「医術のこころえ〜？」」」

『俺』達三人はまたしてもハモる。

「あらん、恋の病なら貂蝉ちゃんにおまかせよん。」

「この国に巣食った病魔、黄巾党の連中を懲らしめてたんで少し遅くなった。」

「へえ、黄巾の討伐。」

曹操は目を細め華佗を見ている。品定めってところかな？

「なあ、曹操は何処か悪いのか？」

赤が紫に尋ねた。

「ああ、頭痛持ちなんだよ。そのせいで眠れないときも有るらしくてな。そんな時はえらく不機嫌になるんで寿命が縮むよ。」

「一刀〜〜〜〜〜〜。」

曹操が俺達三人を睨んでる。

怖ええ、寿命が縮むというより、一瞬で無くなりそう。

「華佗、今は大事な会議中だから少し待っていてちょうだい。治療はこの後ですぐやってもらうわ。」

「了解した。それじゃあ俺はむこうで・・・」

「あ、いや華佗。ちょっと待ってくれ。あんた曹操の治療の後、予定はあるのか？」

「いや、これといって特には、旅をしてその先々で病気や怪我をした人たちを治していくつもりだが。」

「俺達はこれから大きな戦をしなくちゃならないんだが、できたら同行してもらえないだろうか？もちろん報酬は約束する。」

「戦か。そうだな怪我人が大勢でるだろうしな。」

「それだけじゃないんだ。俺たちは洛陽まで進軍するんだがそこで庶人が困っているらしい、たぶん病人も大勢いるだろうからその人たちを助けるのも手伝って欲しいんだ。」

「そういうことなら全面的に協力しよう！そういう人たちを救うことこそ我が五斗米道の本道！！まかせてくれ！！！」

「あ、ああ。よろしくたのむ。俺の名は北郷一刀・・・って、三人とも同じ名前だからややこしいか・・・とりあえず、この頭に巻いた紐の色で呼び分けてくれ。」

「ああ、了解した。」

「ところで・・・あの二人と旅して来たって話だが、大丈夫だったのか？」

「ん？別に・・・ちょっと変わった格好をしているが気のいいやつらだよ。」

「そ、そうか・・・なら、いいんだ。」

本人が納得しているならいいか。

「ご主人様たち〜。会議を再開するよー。」

桃香の呼ぶ声に、俺達は天幕の下に戻ることにした。

この日の会議では同盟を組むことと、他の勢力にこの同盟を悟らせないようにすることを決定した。

その後、曹操の治療でひと騒動あったが、次の日にはそれぞれの軍は別々の道で集合場所へ向け出発した。

華佗たち三人は俺たち劉備軍と行動を共にすることになった。華佗は曹操の治療の後かなり疲れた様子だったが治療は成功したとのことだったのでまずは一安心だ。