陸　　　　虎牢関

連合軍の集結地で待っていたのは案の定袁紹の高笑いと無意味な会議だった。

俺達は事前の打ち合わせ通り、さっさと袁紹を総大将に決め先を急いだ。予想通り俺たち劉備軍に先鋒を押し付けられたが、それも織り込み済みなので承諾。もっとも兵糧の供出と兵隊の貸与はしっかりさせてもらったが。

��水関の戦いでは同盟を結んでいた俺たちの連携がみごとに決まり、それぞれが手柄をたてることができた。

敵将華雄をこちらに引き込めないかと策を弄したが、逃げられてしまった。

そんな手柄を立てた俺たちのことが気に入らない袁紹と袁術を上手く焚きつけ虎牢関の先陣を押し付けるのに成功。見事なぐらいケチョンケチョンにされた両袁家軍。そこでまた俺たちにお鉢が回ってきた。

訳だが・・・。

「ちょっと、やりすぎたかな？」

俺の両脇に控えているはわあわ軍師に苦笑してみせる。

「そうですねぇ。向こうに勢いを付けすぎてしまいました。」

「でも、これで董卓軍を虎牢関から引っ張り出しやすくなったと思います。」

「それで出てくるのが飛将軍呂布と神速張遼か・・・しかも、今回こそ二人をこっちの仲間にしたいんだけど・・・厳しいな、どう考えても。」

「そうですね・・・張遼さんの方は曹操さんが気に入ってるって事ですから相手をしてくださると連絡が来てますが・・・呂布さん一人でも大変ですよ。」

「愛紗たちには必ず三人以上で対峙するように言っておいたけど・・・・やっぱり心配だ！俺、愛紗たちのところに行って来るよ。」

「だめですよ！ご主人様！」

「危険すぎましゅ！」

朱里と雛里の二人がかりで俺の腰にしがみ付いて止められた。

「二人とも、ご主人様が心配なのはよっっっっっっっく判るわよん。でもわたしと卑弥呼が護衛に突いてイクから心配しないで。」

「うむ。ワシらが突いてイケばご主人様に毛ほどの怪我もさせぬと約束しよう。」

貂蝉と卑弥呼が説得してくれた。

「何故か『付いていく』の部分に違和感がありましたけど・・・わかりました。でも、ご主人様ホントに無茶しちゃだめですよ！」

「わかった、ありがとう朱里、雛里。」

俺は二人の頭をなでてやった。

「ふんぬぅぅぅぅぅ。うらやましいわぁ。」

「ぐぬぬぅ。ワシもご主人様になでなでしてほしいぞ。」

「貂蝉、卑弥呼、頼りにしてるぞ。よろしく頼む。」

「まかせてちょうだぁい！ご主人様のそんな優しいお言葉を戴けたらパワー百倍よぉぉぉぉぉぉん！」

「うおおおお！漢女心がガッチガチに滾るぞ！」

「ほ、程ほどにな・・・・二人とも・・・。」

「つ、強い・・・聞いてはいたがここまでの武か、呂布の強さとは・・・。」

「・・・・・・・お前らちょっと強い・・・・・・でも恋のほうがもっと強い。」

呂布は奉天画戟を構え、関羽、張飛、趙雲の三人を見据える。

「愛紗！鈴々！もう一度三方から当たるぞ！！」

「応！なのだ！！」

「わかった！星！！」

「何度やっても無駄なのです！呂布どのの武は天下無双なのです。」

離れたところから陳宮が野次を飛ばしているが、関羽たちの耳にも目にも入っていない。

一瞬でも気を抜けば自分の首が宙を舞う。

そんな映像が常に脳裏で容易に思い浮かぶ程の気が全身に襲いかかる。

しかし強い敵と相見える事に歓喜する己の武も自覚し、自然と口の端があがる。

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・来い。」

「星ちゃん、愛紗ちゃん、鈴々ちゃん、無事かしら〜。」

俺がその姿を捉えたとき、対峙した四人の間にはギリギリと音が聞こえそうなほど緊張感が張り詰めていたところだった。

しかし、そんな中で俺と恋・・・呂布の目が合った瞬間、唐突に呂布から殺気が消えた。

「え？なんだ？」

戸惑う愛紗。

そんな愛紗たちを無視して呂布は手にしていた方天画戟をその場に落とし俺に向かって文字通り飛んでくる。

「ご主人さま！」

それは俺が知っている恋の声、そして笑顔だった。

「れ、恋殿ぉぉぉぉ！！」

ちびっ子が叫んで恋を呼び止めるが聞こえてはいないようだった。

そのまま恋は俺の胸に飛び込んできた。

「ご主人様だ・・・・・・・・・・・・・あれ？ここは？・・・・・・・・・？？？？？」

「りょ、呂布・・・・？」

恋、まさか・・・。

「・・・・ご主人様・・・恋のこと真名で呼んでくれない・・・・・恋、悪いことした？」

「恋、お前記憶が残ってるのか？」

「・・・・・・きおく？」

恋は小首をかしげ、子犬のような目で俺を見つめている。

「う〜ん、普通こんなことないんだけど・・・恋ちゃんだしねぇ。アリかもねぇ。」

貂蝉にも予想外だったらしく恋の行動に驚いているようだ。

「・・・・あ、貂蝉・・・・と、しらないひと・・・・でも、恋わかる、いいひと。」

「ワシの名は卑弥呼だ。呂布奉先よ。」

「・・・・・恋でいい。」

「では、恋よ。よき恋敵（とも）となろうぞ。」

「・・・・・うん。」

なんかトモの部分に寒気を感じたが気のせいか？

なんてことをやっていると、背後に気配をかんじた。

「あ〜〜〜〜、うん。ご主人様。これはどういうことですかな？説明していただけるのでしょうな！」

愛紗が畏まりつつも笑顔で訊いてきた。こめかみに血管が浮いてるけど・・・。

「え？いや、これは俺も予想外というか・・・」

「まあ、主の気の多さを考えれば納得がいくというものでしょうな。流石はちＯこ太守の異名を馳せるだけはある。」

星がしたり顔でうんうんと頷いている。

「い、いやちが・・・・！」

「ぐ・お・しゅ・じ・ん・さ・ま〜〜〜〜〜〜！」

愛紗が自慢の青龍偃月刀を構え、俺が知るかぎり最強の殺気を放っている。

きゃああああああああああああああああああああああああああああああああああああああ

「あれ？もう恋を仲間にできたのか？」

「いくらなんでも早すぎないか？」

絶体絶命のピンチを救ってくれたのはなんと魏と呉の俺だった。

「？？？？？？？・・・・・ご主人様・・・三人？・・・にせものじゃない・・・恋、わかる・・・・あ、ご主人様三人いれば恋と遊んでくれる時間ふえるって考えてた・・・・・それ叶った？」

愛紗の相手は二人の『俺』に任せて、今は恋の混乱を解いてやらないと。

「い、いや、まだ完全に叶ったわけじゃないな。」

「？」

「恋、ここがどこか判るか？」

「・・・・・ここ・・・虎牢関？・・・あれ？・・・・・・・・・・月と詠つかまってる。助ける！」

「ああ、月と詠、それにセキトたちも助けなきゃな。」

「ん！セキトたちもたすける！！」

どうやら恋の中で記憶が整理できたようだ。

ほっとしているところに何やら騒いでやってくるちびっ子かいる。

「こらーーー！そこの変な格好した男！呂布どのから離れるです！って、おんなじ顔がみっつ！？おまけにさらに変なのが二人もいるのです！さては五胡の妖術使い！？・・・よりも更に妖しい気がするのです・・・・。」

「こら、ちんきゅ・・・みんないいひと・・・そんなこといっちゃだめ。」

「り、りょふどの〜〜〜。」

恋にこつんとやられて涙目になるちびっ子に俺は自己紹介をすることにした。

「あ〜、代表して俺が挨拶するな。俺の名は北郷一刀。天の使いなんて呼ばれてる。」

「・・・き、聞いたことがあります。平原の相劉備の旗印、でも曹操のところにも居るときいたこともあるのです。」

「あ、それはおれのことだ。」

「・・・・・・・・で、その天の使いがなんの用なのです？」

「天の使いの目的は董卓と買駆、そしてセキトたちを助けること。」

「助けるって、お前たちは連合軍ではないですか！攻め込んでおきながらどの口が言うですか！」

「それは俺たちの立場上連合軍側から洛陽を目指すしかなかった。てのがあるけど、董卓を脅して操っている連中を一掃し、袁紹たちを牽制するのにもいい立ち居地だと思える。」

「・・・・本気で董卓殿を助ける気ですか？そんなことをしてお前たちに何の得があるのです？」

「困っている女の子を助けたいだけさ。それはキミたちも同じじゃないかな？ただ命令されたから戦ってる訳じゃないだろ。」

「ぐ、そ、その通りなのです。・・・恋殿がお前たちを信用している以上、この場は矛を収めそちらに下るのです・・・・」

「ちんきゅ、いいこ。」

「しかーーーし！さっきからお前は恋殿にくっつきすぎなのです！さっさとはなれるのです〜〜〜！！」

いつの間にか恋は俺たち三人をまとめて抱きついていた。

「そうなのだ！お兄ちゃん三人を独り占めなんてズルイのだ！」

そう言って鈴々も抱きついてきた。

「みんないっしょ。」

恋は陳宮を引っ張って抱きつかせ、更に愛紗、星も巻き込む。

「え？おいなにを・・・」

「おお、これもまた一興、主殿は果報者ですな。」

「そっちも。」

なんと恋は貂蝉と卑弥呼まで引っ張り込んでしまった・・・・・。

「あらん。恋ちゃんってば！」

「こんな大胆なこと、漢女の瑠璃の心臓が破裂してしまいそうだわい。」

俺は天国と地獄を同時に味わいながら、俺の記憶の中にある洛陽での出来事が俺を不安にさせるのだった。