大掃除

「……で、なんで私達が年明け早々、あなたの家に呼ばれないといけないのよ」

「まあまあ。とりあえず、あけおめ！ことよろ！」

「初詣の時に三人とも顔を合わせて、年始の挨拶はした筈にゃ。それともあれは、あたしだけが見ていた幻かにゃ？」

「あ、そういえばそうだったね。……というか、そうだよ！初詣だよ！シャロン、どこ行っちゃってたの？一緒にお参りするつもりだったのにー」

「……大晦日にあんなことがあって、一緒にお参りなんて出来る訳ないにゃ」

「ふぇ？なんか言った？」

「言ってないにゃ。遂に頭だけじゃ飽き足らず、耳まで馬鹿になったにゃ？」

「むっ……新年から容赦のない毒舌。これが信頼と実績のシャロンクオリティというやつか……」

「何の信頼があるのよ……」

　あたしが二人を呼んだ理由は、ずばり大掃除を手伝ってもらう為！

　年末はなんだかんだで出来ていなかったし、新学期が始まる前にちゃんとしておけないとね。探したいものもあるし。

　という訳で、二人をあたしの部屋にご案内。初めてじゃないけど、そんなにあたしの部屋に通したことはない。

　普通は応接間で遊ぶし、そもそも家の中より外で遊ぶことが多いし。

「……相変わらず、広過ぎて落ち着かない部屋ね」

「そして、広い筈なのに物が散らかっていて、体感の広さは三割減にゃ」

「うぅ……仕方がないじゃん！年頃の女の子には欲しい物がいっぱいあるんだもん！」

　学園の教室よりずっと大きいあたしの部屋は、まあ……どう見ても汚い。「汚部屋」ってやつかな。

　雑誌が雑然と置かれていて……あ、今の洒落じゃないよ？他にも、教科書とか、ゲームとか、漫画とか、よくわからないオブジェみたいなのとか……。

「見ているだけで、やる気の削がれて来る光景にゃ……使い魔（メイド）にやらせるべきだと思うけどにゃ」

「そ、それは駄目だよ！人には見られたくない物もあるし、勝手に捨てられちゃいそうだし！」

「私達でも、大して変わらないんじゃない？言っておくけど、私にやらせたら有用な本以外は全部焼却するわよ」

「らめぇぇぇ！！」

　目、目が本気だよ、この娘！

　いくら今年が辰年だからって、リナちゃんマジドラゴンだよ！ワイバーンだけど！いや、竜族だからドラゴンって解釈で良いけど！

　そういえば、シャロンの猫年ってないよね。多分、猫娘（ワーキャット）の全員が気にしてることだろうから、あえて触れることはしないけどね。

「一日で片付けられるか怪しいけど……まずはフィーア、どこから手を付けるのかにゃ？」

「お、なんだーやる気じゃんー」

「……今ので一気に萎えたにゃ。鰤をもらえるまでは動かないにゃ」

「金色のあの子？」

「…………はぁ」

　あ、あれ？何この、シャロンとリナの両方から感じる、可哀相な子を見る様な視線は……？

　な、何か変なこと言った？

「シャロン。人間の、しかも極限られた地域の習慣である『おせち』ネタはフィーアには高尚過ぎたわね」

「深く反省しているにゃ……男子校の生徒に女子校の悩みを相談するぐらい馬鹿な行為だったにゃ……」

「……おせち？」

「最近、妖魔界でブームになっている『箸』を使う国での習慣よ。確か、日本という国ね。シャロンの家は日本贔屓が凄いから、おせちを食べたんでしょ？……まあ、そうじゃなくても今じゃおせちは一般的なものだけど、フィーアの家はやっぱり、妖魔界の古き良き伝統を重んじているから、知らなかったわよね」

　なるほど……人間の文化ね。なるほど、納得。

　妖魔界には人間が居ないし、あんまり興味なかったから全然知らなかった。

「へぇ……で、なんで鰤なの？というか、おせちってつまり何？」

「おせちは、年の初めに食べる、特別なご飯といったところかしら。縁起を担いで、色々と特別な料理を食べるのよ。ほとんどダジャレみたいなものだけど、鰤は結構、真っ当な理由で食べられているわね」

「鰤……鰤に何かあったっけ。イワシなら、別の世界の吸血鬼が大好きだって聞いた事がある気がするけど……」

　ちなみにその人いわく、イワシは魚強と書くらしい。

「鰤は出世魚といって、大きさによって呼ばれ方が違うんだにゃ。代表的なものを挙げると、小さい順にワカシ、イナダ、ワラサ、ブリって感じになる訳だけど、地域によっては中ぐらいのサイズのものをハマチと呼んだそうにゃ。

　その結果、今では養殖ものの鰤をどの地域でもハマチと読んでいたりするにゃ。

　そして、おせちとして鰤を食べるのは、出世魚だということから、家族の出世を願う意味があるんだにゃ。ちなみに最近では『鯉の滝登り』の伝説から、鯉もお正月の縁起物として食べられることがあるらしいにゃ」

「そうなんだー。流石シャロン、魚の知識はリナ以上だね」

「……微妙に馬鹿にされた気がするけど、そういうことにゃ。……余計な講釈で無駄に時間を潰してしまったし、馬鹿言ってないで早く始めるにゃ」

「は、はーい」

　そんなこんなで、片付け開始。まずは本の整理。変な本はないけど、人に自分の趣味を一方的に知られて「へー、そうなんだ。へー」って思われるのは嫌だよね。

　それなら、もう色々と筒抜けになってる二人と一緒にするのが一番！

「……しかし、趣味が見事に男性的ね」

「納得の百合にゃ……」

「今更そんなこと言わなくて良いでしょー！女の子が萌え系イラストに萌え萌えして悪いって誰が決めたー！女の子が百合漫画読んで悪いって誰が決めたー！女の子がギャルゲーやっちゃいけないって誰が決めたんだー！」

「いや、別にそれを否定しようとしているんじゃないわよ？ただ、改めて見ると凄いな、と思ったものだから」

「でも、勿論三次元も好きだよ？リナってこう、間近で見るとすごい美人さんでどきどきしちゃうし、シャロンは小動物系きゃわいさに溢れてるし！」

「……シャロンって、いつもこんな気持ちなの？」

「あたしの苦悩を一割でも分かち合ってくれるなら、それだけで救われる気がするにゃ……」

　……何故かシャロンが頭を抱えて、しょげーっとしちゃってる。

　う、うん……？どないしはりました？

「とりあえず、ちゃんと巻数順に並べて固めておいたわよ。後は書架に収めるのか、これから読むのか知らないけど、自分でやりなさい」

「あ、仕事早いね。ありがと」

「家柄的に、本の整理は得意なのよ。きっと遺伝子レベルでこの辺りのスキルは受け継いでいるんでしょうね」

「羨ましいなー」

「……フィーアはその戦闘適性が遺伝のものでしょう？多分、他種族が他の全てを失ってでも欲しがるものよ。まあ、私の様な学者の家はどうでも良いけど」

「えへへ、そうかなー」

「フィーア本人じゃなく、フィーアの家と妖魔という種族だけが評価されていることには気付いていないんだにゃ……」