一月七日。この日には七草粥なるものを食べる習慣がある。

　ということで、仕方なしに。そう、本当に仕方なく、本当は嫌なのにも関わらず、昼間に神社を冷やかしに行ってあげてみた。

　そうして着いた昼過ぎの神社は、閑散としていた。巫女の姿すら見えないというのは、何事か。喧嘩を売っているとしか思えない。

　そもそも、これは職務怠慢というものではないだろうか？今に始まったことではないので、今更触れる様なこともしないが。

　……仕方なく、来た道を引き返す。そもそも、ここの神社、ここの巫女にそんな伝統行事を求めたこと自体が馬鹿だった。

　かといって、里の人間に混じって、というのもどうもしっくりと来ない。ならば、妖怪ウェルカムの寺か、神社か……神社は行くのも一苦労だし、寺もどうも好かない。

「で、こちらに来られても困るのですが」

「ここの館主はそういうイベントごとが好きでしょ？」

「まあ、確かに昨日ぐらいにメイド長が七草を集めに行かされてましたが……今日は身内だけでされるつもりらしいですよ？」

「つまり、その身内に門番は含まれていなくて、どうせ来ない客の為、この寒い中立たされている、と」

「うう、そういうことなんですよー……。あなたが来てくれたからまだ救われましたけど、本当に来客もなかったら、一日凍えているだけで……」

「よしよし。ほら、私のリボン貸してあげるから」

「わーい！……って、それ触ろうとしたら、私も思いっきりビリィ！って来るじゃないですかー！」

「……ちっ」

「わざと聞こえる様に舌打ちしないで下さい！」

　とまあ、そんなこんなで来たのは、紅魔館。

　やっぱり、困った時に頼れるのは身内というか、初出演作を同じくした仲というかで、ここに来てしまう。

　で、恒例行事である門番いじり。本当、寒い中ご苦労。

「しかし、ケチケチとした吸血鬼ね。粥の一杯や二杯、振る舞っても良いものでしょ？」

「まあ、確かに……って、お嬢様の悪口を言う訳にはいきませんから！立場上！」

「じゃあ、予定変更。新年だし、門番の仕事は休み、という体で色々と溜まっているのを出してみたら？どうせ、おいそれと不満を吐き出せる相手も居ないんでしょ？」

「うっ……実に魅力的な話ですが……壁に耳あり、障子に目あり、どこで誰が聞いているかわかりませんし、遠慮しときます……」

「そう？まあ、あなたがやめておくと言うならそれで良いけど」