一方、冥琳から「袁術軍動く」との書状を受け取った雛里は、直ぐに桃香に報告、そして袁術軍迎撃

のための評定を開いた。

こちらは既に軍を動かせる態勢は整えていたので、あとはどこで迎え討つかと検討されたが、結局徐

州と予州との州境で迎撃することが決まった。

その会議の間、愛紗は沈黙を守り続けていた。

愛紗は、依然として桃香や雛里に対して未だに様々な面で意見の食い違いを見せており、凪たち三羽

烏からの説得を受けて、お互い話し合うように言われていたが、愛紗が桃香の考えを翻意させる手立

てないことや愛紗自身の性格上、今の桃香や雛里の考えに対してどうしても妥協出来ないことも災い

となり、お互いの話し合いは実現していなかった。

そのため愛紗は、この会議において考えた末、現状での桃香と雛里との関係悪化を避けるため、ひた

すら沈黙を守っていたのである。

そして大まかな方針が決まり、雛里から

「愛紗さんから、発言はありませんが、何か意見とかありますか？」

「…別に意見はない。私は桃香様の指示に従うだけだ」

雛里からの質問にも愛紗は顔を堅くしたまま返事をしたが、正直、愛紗自身この戦にはあまり乗り気

では無かった。

愛紗の性格上、どうしても策とは言え、戦いの途中で寝返るというのが好ましいとは思えず、まだ反

董卓連合の時に行った一刀の「弱きを助け、強きを挫く」的な行為であれば良いと思っていた。

そして雛里が、対袁術軍との戦いにおいて出陣する人事に発表した

「今回の戦いは、総大将として桃香様に出陣していただきます。そして軍師としては私、あと兵を指

揮する将は鈴々さん、凪さん、真桜さん、沙和さんにお願いします。愛紗さんにあっては申し訳ない

ですが、この徐州を守っていて下さい」

これを聞いた愛紗は、流石に顔色を変え、怒気を放ちながら、沈黙を破り

「ちょっと待て雛里、何故桃香様を出陣させ、私が留守なんだ。説明して貰おうか」

雛里に対して、怒気を立ちながら話す愛紗を見て沙和と真桜

「何か愛紗ちゃん怖いの〜」

「ああ触らぬ神に祟りなしやで」

２人はそう言っていたものの愛紗の今後について雛里からすでに話を聞かされて凪は無言を貫いてい

た。

雛里は愛紗の怒気を浴び顔色を変え青ざめてはいたが、予めこのことを予測していたこともあり

「はい愛紗さん。勿論説明させていただきます」

「もし桃香様をこの徐州に居ていただくと、桃香様の護衛のために将を何人か割かなければなりませ

んが、愛紗さんがこの徐州を守っていただければ曹操さんに対する備えにもなり、そして将も分散さ

せずに済みます。それに今回の戦い同盟を結んでいる孫策さん自ら出陣していますので、やはり礼儀

上、桃香様に出陣して頂かなければなりません」

雛里の説明に愛紗は

「むぅ…言うことは分からぬではないが…」

雛里の説明に愛紗は納得半分不本意半分という苦い顔をしていると

「それと…愛紗さんにはしばらくの間、軍の統括責任から外れ、代わりに凪さんにやっていただきま

す。理由は、私と責任者である愛紗さんとの間で色々な面での意思疎通が欠けている状態が将兵の間

からも疑問視されています。そう言った理由で一旦責任者から外れて貰います」

愛紗に軍の責任から外す雛里の発言に愛紗は、不祥事を起こしたならいざ知らず、意思疎通という中

途半端な理由では、当然納得出来る訳がなく

「ちょっと待て雛里…」

愛紗が言葉を告げようとしたところ、雛里はこれを遮り、そして桃香から預かっていると印を愛紗に

示し、そして毅然とした表情で

「愛紗さん、これは私が桃香様から預かっている剣と印です。これを示す意味は愛紗さんには分かっ

ているとは思いますが…」

雛里は最後まで言葉は言わなかったが、愛紗には桃香の愛剣である靖王伝家を雛里に預かっているこ

とは、桃香もこのことに合意していることが分かってしまった。

そして愛紗が自然と桃香に目で向けたが２人は一瞬目を合わせたものの桃香が申し訳なさから直ぐに

目を反らした。

すると横にいた凪が小声で

「我慢しろ愛紗。お前の言いたいことも分かるが、お前にも責任があるんだ。私達が桃香様たちと再

三話し合いするように言ってきたのに、それをしなかったからこのようなことになったんだ。私から

も早い内に話をするから今は命令に従え」

凪からそう言われると愛紗も自分にも非があることが分かったのか

「ああ…分かった。すまん凪」

「愛紗、安心するのだ。桃香お姉ちゃんは鈴々が守るから大丈夫なのだ」

「鈴々すまないが桃香様のこと頼むぞ」

「分かった、任せるのだ」

ここで鈴々が愛紗のことを気遣って、桃香を守ることを約束すると愛紗も少しは安堵の表情を浮かべ

た。