「貴様！今の留守の責任者はこの私だ！私の副官にするのに何の不都合がある！」

と言いながら、その責任者を力任せに叩いてしまったが、愛紗の力が強かったのか、これが勢いよく

ぶっ飛んでしまい、見事に負傷を負わせた上、気絶させてしまった。

愛紗は叩いた後に我に帰ったが、それは後の祭りであった。

愛紗は取り敢えず、近くにいた兵にその責任者を医者に連れて行くように指示し、そして責任者には

後で謝罪に行くと兵たちには説明した。

この出来事が後に愛紗にとって運命が大きく変わるきっかけになるとは、想像も出来なかった。

そして兵たちが立ち去った後に愛紗は愛香の方に向き

「すまぬみっともないところを見せてしまって、確かに先程、言ってくれた者の言う通りにすべきだ

ったかもしれぬが、愛香を見るとどうしても他人事とは思えなかったのでな」

「いいえ、初対面の私にそこまで言っていただけるなんて光栄です。それで私は…」

「ああすまぬ、愛香、約束通り私の副官になって貰い、今から取り敢えず父親のところに帰るがよ

い」

愛香は愛紗の言葉を聞いて安堵すると更に

「もしよろしければ、一緒にうちに来ませんか？」

「いいのか、そなたの父親は病気ではないのか？」

「はいそうなのですが、父は愛紗様のことを大変お気にいりの様で、私に武芸をするから愛紗様のよ

うになれと、口癖のように言っており、そして以前に愛紗様に助けて貰ったことがあるとおっしゃっ

ていました。もし見舞いに来ていただければ、父も喜び、すぐに元気になるでしょう」

愛香からそう説明されると愛香の父親に興味が湧き、更に先程あのような事もあったため、城にいる

のも少々罰が悪く、気分転換も兼ねて出かけることにした。

城から出て半刻（約１時間）して、愛香の父親がいる村に到着した。

そして愛香が家に入るとその父親と姉らしき女性がいた。

愛香が

「父上大丈夫ですか？」

「愛香か…、大丈夫じゃ。関寧が変に心配して、お主に連絡したんじゃろ、しかしよくお前兵士にな

ったばかりで出てこれたな？」

男性が疑問に思っていると愛紗が

「安心なされよ、愛は無断で来たわけではありません。ちゃんと上司の私と来ているから大丈夫です

よ」

愛紗が愛の父親に微笑を浮かべ説明すると、父親が愛紗に見覚えがあり、久々に見たのを思い出した

という感じで

「貴男（貴女）はもしかして…」

２人は顔を見ると久しぶりに見る戦友のような顔をしていた。実は愛紗と愛の父親関定は、まだ愛紗

が桃園の誓いをする以前に「黒髪の山賊狩り」として単独で賊狩りをしていたある時、愛紗が街道で

賊に襲われていた関定を救い、その後行く方向が一緒であったためしばらく旅をしていたが途中で愛

紗が体調を崩し、しばらく愛紗の世話をしたのが関定であった。

その後２人は別れたが、村に帰った関定は２人の娘には武人になるなら愛紗の様な武人を目指せと言

っていたのはこのことが原因である。

そして再会を祝い、しばらく歓談していると、関定がこんなことを言い始めた

「愛紗殿（以前世話になった恩義があり愛紗が真名を教えていた。因みに関定は真名がありませ

ん）、唐突なことで大変申し訳ありませんが、我が娘関平を養子として貰ってくれませんか？」

いきなりの関定の発言に愛紗は驚き、理由を尋ねると、この家は現在関定と関寧・関平の姉妹で暮ら

していたが、半年後に姉・関寧が結婚しこの家に婿養子が入り、次女の関平は家を出なければならな

い。普通に関平１人を食わせて行くには何の問題もないが、戦乱で税が上がっている今、田畑を関平

に割譲する程の余裕がない。そうなると、次女である関平を誰かに任せると言うのは当然の話である

が、さすがにそう簡単に縁談の話等はない。

関平は武勇に些か自信があったので、取り敢えず兵になり父親の薬の治療代稼ぎや今後の身の振り方

に考えているところに都合良く現れたのが愛紗である。

関平が偶然にも愛紗の副官となり、ここで愛紗と久しぶりに偶然出会ったというのも、そして姓も同

じであれば、まさに天恵ではないだろうかと…関定が考えたのは当然の流れである。

最初は拒んでいた愛紗であったが、途中から関定よりなぜか愛香の熱意が上回り、そして関定への恩

義もありとうとう根負けして首を縦に振ったが、これは義に厚い、愛紗らしい決断であった。

しかし愛紗が唯一条件に付けたのが、「未婚であるので、養子ではなく義妹にして欲しい」と関定に

説明すると「それでもこのままここで民として燻るよりは遥かにいい」と承諾、そして質素ではある

が、心ばかりの訣の宴が催されたのはその日の晩の事であった。

そして翌日には城に戻り、愛紗は桃香達にこのことを連絡したのであるが、さすがにこの養子縁組を

聞いて、皆驚いていた…。

そして劉備軍対袁術軍の戦いは、劉備軍約２万に対し袁術軍約５万（その内約１万が孫策軍）が徐州

と予州の州境で激突。

序盤は袁術軍先鋒の孫策軍が劉備軍の陣を次々と突破していたところ、途中で突破されていた劉備軍

の楽進・李典・干禁隊が孫策軍の中央分断突破を利用して、袁術軍の後背に回った。

袁術軍はこれにより動揺したところ、先鋒の孫策軍が分断突破した劉備軍の左側後背を突く構えを見

せる振りをして、このまま袁術軍に突撃、更にこれに乗じて逆側から劉備軍の張飛隊も突撃したた

め、袁術軍は挟み撃ちにされた格好となり、更に戦闘中に寿春が孫権の部隊により占拠された報を聞

いたため一気に戦線は瓦解、張勲は袁術と親衛隊など何とか数千の兵を引き連れ戦線から離脱し、命

からがら袁紹のところに落ち延びたのである。

すると袁術軍が敗れると聞くと、間髪入れずに曹操軍は、袁術が治めていた予州の北部に夏候惇と程

�c引き連れ攻略、更に西部は北郷軍との帰還途中の夏侯淵たちが進路変更をしてそのまま侵攻して、

これを占拠。劉備軍は東部、孫策軍は南部を辛うじて確保したことから、予州は三勢力に割れた状態

になったのである。

この戦いの勝利により孫策軍は袁術からの独立を果たし、揚州を本格的治め、勢力拡大の飛躍を掴ん

だのであった。

一方劉璋軍との戦いは、星が奇襲で漢中を落としたことから、一気に流れが変わった。

北郷領内に侵攻していた劉璋軍は撤退路を確保するため、しばらく陽平関に籠もっていたが、漢中へ

の援軍に劉表軍を撃破した恋と音々音の軍勢が転配し、漢中に近づいている報を聞くと、夕霧（法

正）が涼月（張任）や桔梗、焔耶に

「このまま敵が私たちを釘付けにして、先に向こうが陰平や武都が攻略され、その流れで葭萌関まで

押さえられてしまうと、今度こそ撤退も出来ず孤立無援になる恐れがあるわ。だから今は陽平関を放

棄して葭萌関まで引いて、領内の天然の要害を利用して戦うべきよ」

そう説明すると、焔耶は納得出来なかったが、涼月や桔梗が説得すると、最終的に同意をし、劉璋軍

は葭萌関まで撤退した。

そして劉璋軍の陽平関撤退を聞いて、劉璋軍が放棄した散関まで再度進出していた璃々と菫は、陽平

関を占拠。

陽平関に劉璋軍の再反攻に備え、兵を籠めると璃々と菫は、今後の方針確認のため僅かな手勢を引き

連れ、漢中に向かった。

〜漢中〜

漢中に到着した璃々たちは、星や恋、音々音と合流して今後について話し合い、取り敢えず、一刀か

ら何らかの連絡があるまで、誰かが漢中の臨時太守を決める話となり、璃々は星を押すつもりであっ

たが、星は

「璃々、お主何を言っている。お主も主と同じく天の御遣いであろう、私が太守するよりもお主がし

た方が良い。政をするにしてもお主がするのと私がするのとではまったく印象が違う」

そして小声で

（「私が太守したら、さぼれぬではないか…」）

最後は本音の部分がダダ漏れの状態であったが、

「さ…最後の星殿の言葉は聞かなかったことにして、璃々お姉様が臨時太守の件には意見には同意っす」

「…璃々頑張る、恋も手伝う」

「恋殿がそういうので仕方なく手伝いますぞ」

残りの３人も星の意見の同意したため、取り敢えず、政務を璃々と菫、軍務を星と恋、音々音は両方

を受け持つことになった。