東京メトロ日比谷線をわざわざ銀座駅で下車した。正木 峻（まさき しゅん）は銀座四丁目交差点改札を出ると、そのまま十二支の石造彫刻が並ぶ地下歩道を、東銀座まで歩いた。

　峻は、百八十センチの長身に、濃紺の英国高級注文紳士服と黒い革ジャケットを着こなし、都心の繁華街を迷うことなく颯爽と歩く姿は、頼もしい自信を漂わせているもののどこかかげりがあった。

　帝都大学工学部建築学科で首席を四年間とおし、大学院には進まずに赤坂一丁目にある帝国建設営業部設計室で、一級建築士として敏腕を振るい続けていたが、昨日、大きなつまずきがあった。

　それは、横浜市が市庁舎をみなとみらい地区へ移転させる計画を発表し、そのデザインを開港都市にふさわしく、一般に募ったのだった。

　峻もこの二年間、脳漿を絞る思いで今回の公募に応じ、横浜市の担当部署に心付けを欠かさず、また内外の誰からもこの計画ならば、と太鼓判を得ていた。

　しかし、いざ、蓋を開けてみれば、帝都大学で四年間ぴたりと学年二位につき、大学院へ進み、日の本建設の設計部次長にまで昇ったものの、今は中堅の設計事務所を営む山崎という男の作品が、峻を僅差で破ったのだった。

　峻の落胆は、自分自身でも思いもかけずに大きかった。

　横浜新市庁舎設計を花道に帝国建設を退職し、正木設計事務所を起業する腹づもりでいたのだったが、その自信を粉々にされた思いであった。

　独身をとおし、仕事一筋で人生を歩む山崎と張り合い、帝国建設を辞め、起業すれば気が済むのであろうが、四十歳の年にようやくに授かった一人娘がまだ小学六年生で、失敗は許されないのだった。

　家族が云々、というのも実は言い訳で、人生の大ばくちを打つのが怖い、というのが本音なのかも知れない……そもそも建築士を志したその基である築地本願寺に久し振りに足を運び、 自分の本心を確かめたい、というのが、平日の昼下がり、適当な用事をぶち上げ、職場を抜け出してきた理由だった。

　東銀座駅から地上に上がり、晴海通りを三原橋交差点に出、峻はそのまま築地方面へ進んだ。

　気のせいか、まだ十一月も下旬だというのに、都心の北風がこたえる。峻がふと空を見上げると、昨夜からの雨は未明でやんでいたが、どんよりと曇っている。このとき、六十半ばの和服に割烹着を重ねた女性が峻に声をかけてきた。

「あら、正木の若旦那。背広姿もよく似合うね」

　どうやら峻を双子の兄の敦（あつし）と人違いをしているらしい。峻は説明するのも面倒で、作り笑いを浮かべると、早足で行き違った。

　峻と敦の父は、寿司屋がひしめくように建ち並ぶ築地場外市場の中でも、際立って往来の激しいもんぜき通りに面して、猫の額ほどの立ち食い寿司屋で寿司職人を営んでいた。

　双子の息子たちのどちらかに家業を継がせようと考えていたらしく、隣町の明石町にある自宅で、折に触れ息子たちにそれらしいことを口にしていたところ、敦が高校卒業後は父に学ぶことに決めたのだった。

　対して峻は、双子とは二人揃ってようやくに一人前、正木の家のせがれたちは一山いくら、という隣近所の目どころか物言いが早くから気に食わず、出来るだけ兄とは別行動を取るように心がけていたことと、街のランドマークのごとくの存在となっている築地本願寺の建築様式に強く引きつけられていたこともあり、帝都大学で建築学を学び、建設施工会社では中の上といった帝国建設に入社し、約三十年、設計一筋に打ち込んできたのだった。