どれだけ叫ぼうと、正論を吐こうと、この論議の果てに妥協や和解は一切存在しえない。

互いが互いを全力で否定し、決して認める事が出来ないからこそ。

だからこそ、その存在に。在り方そのものに触れた。

誰かが間違っていた訳ではない。

外史を救う為に祈りを捧げた一刀。

あるべき姿に戻す為に『管理』を続けた左慈。

世界の真実を知るに、余りにも無垢過ぎた達也。

全てが被害者であり、同時に加害者であった。

その心根が信じる正義と大義の元に、戦い続けたからこそ。

少年は救いを望んだ。

男は解放を焦れた。

青年は理想を願った。

故に、誰一人として悪はなく―――同時に、一人として善はいなかった。

絶望を照らす無垢な白の世界に、やがて静寂が訪れた。

互いの論が、永遠に平行線を辿るから―――ではない。

先程より遥かに微細で、しかし確かに感じる違和感が、一刀の胸中でとぐろをまいたからだ。

「お前は……誰だ？」

「……ハ？何を言い出すかと思えば、とうとうその目玉も飾りになったか」

皮肉げに歪められ、侮蔑する様な嘲笑を浮かべる左慈を鋭く睨み、一刀は記憶の縁をなぞる。

――――――途端、蛇の様に素早く海馬にかみついたそれが、外史の狭間だからこそ許される『記録』の『共有』によって、一枚の画を引き出した。

そう、彼の知る左慈はもっと冷徹で非情で、誰よりも己の存在を恨んでやまない存在なのだ。

断じて目の前の彼の様に、自分と激論を交わせる程に寛容な存在ではない。

「……ああ。じゃあこう聞こうか」

―――“左慈の形をした”お前は誰だ？

途端、目の前の男から一切の表情が消える。

だが、それもつかの間。

「……………………フフ」

小さく、しかしはっきりと“女の”笑みが零れた。

やがて遺伝子が光の粒子となった様に左慈の身体が白い光に満ち、ややあっておぼろげな光の集合体が現れた。

静寂の白の世界において、尚白く、儚い存在。

「……それが、さっきから俺が話していた『本当の』アンタってわけか」

「ええ、『相変わらず』女性の事となると人一倍聡いですね」

表情どころか顔つきすら何一つ判別できない女性の声が、一刀の頭の中に直接響く。

「アンタは、俺をどうするつもりなんだ？仲達は……達也は、無事なんだろうな」

「『無事』の定義にも依りますよ？生命体としての存在か、魂魄の存在か、精神の存在か……或いは、記憶だけの存在か」

飄々として掴みどころの得られそうもない口調に、一刀は早々に追求を諦めた。

代わりとばかりに、女が口を開く。

「………………北郷、さん」

酷く不慣れた声音が、たどたどしく自身の名を紡ぐ。

そして、

「…………お願いが、あります」

深い暗闇の水底を、沈む様にたゆたう。

身体はゆっくりと、淡い水泡の様に崩れ落ちる。

水底より上がって来た水泡が一つ、身体に触れて、爆ぜた。

『所詮、正統なる後継者でもないこんな男に、先帝の御心が継げよう筈もない』

脳髄の奥底をかき乱す様な、嘲り嗤う誰かの声。

それは“司馬懿仲達”に向けられたものであり、“司馬達也”に向けられたものであり―――

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　私は　　　　　僕は　　　　　俺は

『我らの理想を踏み躙り！故郷を蹂躙せし暴君を滅せ！！正義は我らにこそ在り！大義はこれに在り！！』　　『私の村を焼き払った貴様に、何が分かる！？』　　『天下を治めるのは、力ではない。どうしてそれを解そうとせぬ？』　　『ハハハハハ！！くっだらねぇ理想を謳ってる暇があったら、目の前の俺を殺して見せろよ！！』

蘇る、いくつも。

いくつもいくつもいくつも……渡り歩き、踏み越えてきた者達の怨嗟の声が。

――――――――そうして、“それ”は響いた。

『ちゅ、ぅ……た、つ……くん』

めろ

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『司馬懿！！貴様ァァァッ！！！』

やめ、ろ

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『仲達……どうして！どうして！？』

や、めろ……！

『司馬懿』

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『仲達』

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『仲達くん』

響く。

声が。

大切な人達の、コエ、が。

『仲達くん』

『誰よりも、貴方の事を』

そうして、全てが。

何もかもが、染まる。

敬愛の主が、赤く。

親愛の友が、紅く。

最愛の人が、赫く。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―――愛しています

鮮血の記憶に、消え果てた。

「―――――――アァあァアァああァぁあアあァァァぁぁああァ！！！！」

女の口から嘆願が零れでそうになった、瞬間。

世界が遠大な音を立ててひび割れた。

「ッ！？」

「予定より早い……ッ！時間がありません」

「待ってくれ！一体何が！？」

問いかけようとして―――それよりも早く、女が手を翳した。

途端、俺の全身が淡い光に包まれる。

崩落する世界から剥がれ落ちた白の向こう側に覗く、闇。

何処までも暗く、深く、黒く染まった、真に救済なき世界。

「貴方はこれから、とある外史に飛びます。そこで貴方は真に為すべき事を為す、その世界まで導くのが、私の役目」

「真に為すべき事、って……！？」

ぐらりと世界が傾く。

余談を許さぬ、とばかりに光は急速に輝きを増し、俺から五感を奪って行く。

「貴方が望むままに、願うままに為す事を為せば、外史は生まれ変わる事が出来、ッ！もう、時間が…………！！」

「外史が、生まれ変わる……？」

「―――お願いです！『仲達さん』を！！」

刹那、遥か彼方で聞いた憶えのある声音が鼓膜を揺らした記憶を最後に。

俺の意識は、暗転した。