〜エン州〜

一方現在、エン州・青州、そして予州の一部を手にした華琳であるが、今後の方針について衆議が開

かれていた。

出席者は華琳を筆頭に春蘭・秋蘭、そして桂花・稟・風の６名が集められていた。

そして会議冒頭、桂花が、袁紹軍が公孫賛軍に敗退したことについて報告をしていた

「麗羽が公孫賛に敗れるとは、私にとっては好都合だわ。このまま公孫賛には麗羽を釘付けにして頑

張って欲しいけど、桂花、貴女の見立てはどうかしら？」

「はい華琳様、さすがに国力の差がありすぎて正直、どこまで持つのかという状態ですが、しかし公

孫賛が早期に敗退するのは考えにくいと思われます」

「あら、どうしてかしら」

「公孫賛は早期から袁紹を警戒していたので、居城の易京城を堅城にしております。更に袁紹軍に敗

れ、幽州に逃げ込んだ黒山賊の張燕とも手を結び、その張燕が袁紹軍の後背を突くなどして、袁紹軍

がその討伐に手を焼いているため、この２つを打ち破るには少々骨が折れると思います」

「そうね、あの麗羽では難しいかもしれないわね。今、黒山賊の話が出たけど、これを打ち破ったあ

の司馬懿が北郷軍と戦をしたけど、稟、その戦はどうだったの？」

華琳は自分の誘いを断った司馬懿と一刀の戦いが気になったのか、稟に確認すると

「はい華琳様、その戦いですが、途中まで両軍互角に戦っていましたが、我々と戦った後、援軍に赴

いた北郷紫苑殿の参戦があり、司馬懿殿は素早く兵を引き、そのまま并州に退却しました」

「そう…、お互い兵の消耗を避けたということね。仕方ないわ」

「それと劉備軍についてですが、現在我々と敵対する意思は見られませんが、ただ我々の国境付近の

城については、城の補強修復作業が進められており、更に兵も少しずつでありますが、増強させてい

る模様です」

桂花の報告を聞くと春蘭が

「何、我々に備えて兵を集めているだと！そんな物、私が出陣して突破してくれるわ！」

「姉者…まだ出陣すると決まった訳ではないんだ。まずは華琳様の話を聞こうではないか」

秋蘭が春蘭を宥めていると華琳が

「そうね、まだ麗羽と戦うには力が足りない。次は劉備か孫策のところになるけど、孫策のところと

は戦うには、我々の水軍が貧弱すぎて話にならないわ、向こうも私たちを攻める程の余裕はないか

ら、今は警戒するだけで十分よ。そこで次は劉備のところを攻略したいけど、態々警戒されている中

で、攻め入って兵を消耗させたくないわ。何かいい方法あるかしら？」

３人の軍師に目を向けたが、そんな中風が

「ぐー」

「風起きなさい！」

稟が寝たふりをした風を叩き起こすと

「お〜、唐突な質問に眠気が〜」

「ふふ、貴女がそう言うのだったら、何かあるじゃないの？」

華琳は風のいつも通りの応対に満足したのか、意見を言うように促すと

「はい〜、風が掴んだ話に寄りますと、劉備さんところの関羽さんが理由は分かりませんが、自宅謹

慎させられているそうなのですよ。それにここ最近劉備さんと関羽さんの仲がしっくりしていないと

いう噂なのですよ」

風が説明すると秋蘭が

「ちょっと待て風、劉備と関羽と言えば、義姉妹を契った間と言われているが、その噂は本当か？」

「今のところ、その噂は定かではありませんが、ただ自宅謹慎という話は事実みたいですよ」

「ですので、兵を動かす前に１度仕掛けてみたいのですが、よろしいでしょうか華琳様」

「そうね風、関羽を私のところに引き抜きできるかしら？」

「それは難しい問題ですね、引き抜きは確約できませんが、何らかの効果を上げるようにします」

「そう、何か必要なら準備させるけど？」

「ではお言葉に甘えまして、華琳様の直筆の手紙を何通かとお金とそれに……を用意していただけたら〜」

風の用意を要望したものに少々変わった物も要求されたが、特段用意自体に困難な物は含まれていな

かったので、

「分かったわよ、用意するわ」

「華琳様、差し出がましいことかもしれませんが、関羽は我が軍必要な人物でしょうか？」

春蘭がやや拗ねたよう口調で華琳に質問すると

「ふふ、拗ねているの春蘭」

「いいえ拗ねてなど…」

（「拗ねている姉者の顔は可愛いな…」）

秋蘭は春蘭の拗ねている顔を見て堪能していたが、それを億尾にも出さず、そして華琳が

「まあいいわ春蘭、関羽のことだけど必要な人物よ。優秀な武将は幾らでも欲しいわ。正直、あの天

の御遣いと言われている北郷一刀たちも欲しいと思っているわよ。でもまずは目の前いる敵、これを

倒していきましょう」

華琳がそう締めくくり衆議が終了した、こうして曹操軍の次の目標が劉備軍と決まったのであっ

た…。