≪青州・平原／郭奉考視点≫

今の劉玄徳殿の立場と状況には私も少なからず同情します

正直、外部からの手助けがなければ、こんな状況を打破する事など、神でもなければ不可能でしょう

神ならぬ身の私達であるならば、最早考える事すら放棄すべき状況と言えます

いかに水鏡塾にて臥龍鳳雛と称えられていた諸葛孔明や?士元といえど、この状況を劉玄徳殿とその仲間だけで乗り切るのは不可能なのです

そして、だからこそ今私がここに居る

風とふたり、正確には星も関わってはいますが、こうして練りあげた策を彼女に伝える、そのために

「お久しぶりです、というにはいささか早い再会ですが、まずは再会を喜ぶ事に致しましょう」

「ほ、奉考さんっ!?」

「は、はわわ…

　どどど、どうして平原にいるんでしゅかっ！」

「あわわわわ…

　お、おひさしぶりでしゅっ！」

こうして驚かれるというのも存外楽しいものですね

なんだか癖になりそうな気がします

それにしても、表情がいつものものに戻っている星が少し小憎らしいですね

ふと翼徳殿の方を見ると、逆に最初から腹を据えていたのでしょう、この状況にも驚く事はなく、むしろ退屈そうにしています

私は驚きに固まったままの玄徳殿、孔明殿、士元殿に向かって笑ってみせます

「いえ、どうしてと聞かれても

　涼州を救うための方策を持ってきた、としかお答えできないのですが…」

全てを、というのは不可能でしょうが、それでもこの策で可能な限りは助けられるはずです

「あ、あの…

　それって本当なんですか？」

チラチラと書状を見ながら玄徳殿が小声で訪ねてきます

確かに、あの内容であれば落ち込みもするでしょう

この状況を引っ張ってみたくもありますが、今は時間がなによりも貴重です

ここは素直に策を開示する事にしましょう

なにより、この策は孔明殿と士元殿の神算鬼謀と言えるその頭脳も必要としているのですから

「書状の内容は既に存じておりますので、手短に説明致します

　まず、羌族の身元を引き受けるための資金についてですが、子龍殿と士元殿、お二人は急ぎ北平に向かってください

　伯珪殿が首を長くしてお待ちです」

「なに!?

　伯珪殿が？」

星が声をあげるのも無理はないでしょう

あの時伯珪殿は、明確に涼州を拒絶したのですから

しかし、それは違うのですよ？

「ええ、確かに伯珪殿は“涼州に関わる事柄”は拒否しました

　しかしながら、玄徳殿との友誼を忘れた訳ではありません

　あちらでいくつかの提案がなされるでしょうが、それもお互いにとって不利益ではないはずです

　ご理解いただけませんか？」

私の言葉が染み渡ったのか、玄徳殿は泣き笑いのような表情となり、星の顔も苦虫を噛み潰したような感じになります

星の場合は多分に照れ隠しを含んでいますね

「伯珪ちゃんが…

　本当に……？」

「おのれ！

　なんだかんだと言いながらやってくれるではありませんか！

　……よかろう

　この趙子龍、直接赴き、自身の不明を素直に詫びようではないか」

これで問題のひとつは片付いた訳ですが、もうひとつの策を実行するために私は孔明殿に顔を向けます

「今平原が動員できる兵力はいかほどでしょうか」

孔明殿はこれに一瞬だけ考え込み、すぐに返答してくれます

「先の事も考えると、いいところ三千、それも歩兵ばかりになるかと思います」

「その中で船を扱える兵はどのくらいでしょうか」

「動かすだけならその半分くらいだと思います」

………よし、十分ですね

「ところで孔明殿、詭弁ではありますが、涼州と并州の境目はどうなっているかご存知ですか？」

「それは黄河の支流が………

　あっ!!」

声をあげたという事は気付いたという事ですね

士元殿も私が何を言いたいかに気付いたようです

「子龍さん、急いで船を扱える兵を選抜してください

　私達はその兵と一緒に伯珪さんのところに向かいます！」

「心得た！」

流石というべきでしょうか

一を聞いて十を知ると言いますが、この理解力の速さは恐るべきものがありますね

「え？

　なに？

　一体どうしたの!?」

慌てて駆けていく星を見送りながら呆然としている玄徳殿に、孔明殿が説明をはじめます

「奉考さんと仲徳さんは、この状況を予測し、敢えて伯珪さんを涼州から切り離す事で完全な後方支援ができる状態にしてくれたんです

　そして、安定の北東を“平原移住希望者”の集合場所とし、夏陽から船での移動をするという形にすることで、実際の戦場から大きく北を回って逃げる事で、戦闘後に降伏ないし逃亡をしようとする兵隊さん達を回収できる、という事なんです」

「………ええっ!?」

「これは私達だけでは絶対に考えつかなかった策なんです

　大前提として奉考さんが天譴軍に対する報告を操作し、十分な量の船が用意されている事が必要だからです

　そして…」

徐々に理解が深まるにつれ、玄徳殿の顔に笑顔が浮かんできます

「それならみんなを助けられる！」

『はいっ!!』

嬉しそうに笑顔を浮かべる玄徳殿達ですが、敢えて私は苦言を呈する事にします

「とはいえ、戦闘になった場合でも一般兵なら誤魔化せますが、さすがに将帥までは不可能です

　それだけは納得してください」

私の苦言に一瞬表情を暗くした玄徳殿ですが、すぐに頷く事で同意を示してくれます

「もしそうなったらその時はその時だよ

　ダメだとしてもきちんと話して理解してもらう」

いえ、全く理解していてはくれなかったようです

我知らず傾いた身体を元に戻し、ずり落ちた眼鏡を直しながら、私は同情の視線を孔明殿と士元殿に送ります

………おや？

てっきり呆れてるのかと思えば、嬉しそうですね…

「大丈夫、そこはなんとかします

　ここまで奉考さんや仲徳さんに頑張ってもらったんですから、そのくらいはやり遂げてみせますから！」

「玄徳さまはこうでなくちゃダメなんです

　だから私達も苦労のし甲斐があるんですよ」

…いまひとつ私には理解しかねるものがありますが、それは言ってもはじまらないでしょう

誰の何に自分を捧げるかは、それこそ個人の問題なのですから

ひとつの突破口が見つかったことで、次々と策を構築していく臥龍鳳雛と、それを嬉しそうに見詰める玄徳殿、それらをようやく笑顔を見せて見ている翼徳殿を見ながら、私も考えます

早く私も、自分が信じ仕えるに足る人物の下へと馳せ参じたいものだ、と