アオイの言う”しぇるたー”というのは案外近くにあり、そこにさっきの非戦闘員のメスを閉まってきた。あとでジエータイが取りに来るらしい。弱いの同士でちょうどいいだろ。

　イオコマ達はクソ弱いので、竜が出たらすぐ死ぬんじゃないかと思ったんだが、なんでもチビが竜のいない道を教えながら、ジエータイを誘導するんだとか言ってた。チビはクソ可愛いのにそういう事も出来るのがスゴイな。ジエータイはクソなだけで何にも出来ないのにな。

『ユカリ、アオイ。自衛隊の人達を誘導に少し時間が掛かりそうなの。北区方面への探索を継続してくれる？　現状ではその周辺に敵対するドラゴンもマモノもいなから、安心して』

「あの、こちらから自衛隊さんのフォローはしなくて良かったんですか？」

『問題ありません。こちらは時間さえあれば解決できますから』

　チビからの連絡は意味が分からないモノが多いが、声が可愛いので聞いていて飽きない。内容が分からないのに声だけ聞いて満足している俺様がいる。

　しかし、人間というのは本当に俺達との戦い方を間違えたんだろうなー。チビがチョコ持って駆けつければ、何があろうとも何者も逆らえないというのに…。あんなに愛らしい生き物が甘くて美味いチョコなんぞ持って現れたら、俺様なら見ただけで((悶死|もんし))する自信がある。逆らえるヤツなどいるわけがないと思うんだがなー。

　まあいい。それはさておき今はコチラの方が大問題だ。

　俺様は現在、シブヤを歩きながら地獄のもうとっくん中をさせられている最中なのである。

「ほーら〜、またヒザが外側に開いてますよ。先輩、何度も言うようですが足を横に開かないように歩いてください。それと女の子なんですから、少し小幅に歩きましょうね」

「か、簡単に言うけどな！　おい、待てアオイ、俺様はだな…、うわったたた！」

　右、左、右、左、というアオイの声とそれに合わせた手拍子のリズムで、俺は震えた脚を前に出す。アオイが言うには背中を伸ばして上体を反らさないから、普通に歩けないのだとか。身体を縦にまっすぐにして足を動かすようにするんだと。

　まったく馬鹿を言いやがって！

　どこの世界に背筋をピンと伸ばして直立し、前足後ろ足を規則正しく前後振って行進するドラゴンがいるんだ？

　そんなの気持ち悪いだけだろーが。竜なんてのは基本的に身体は前に体重をかけるだろ？　だから後ろ足が強靭だったり、尻尾でバランス取ったりするんだろが！　前に体重をかけるのが普通なんだよ！　竜なんだからそれが当たり前だろ？！

　俺がそのように反論したら、アオイのヤツはこう切り替えしてきた。

「何言ってるんです？　先輩はどう見たって人間じゃないですか」

「…うむ。まったくその通りだ」

　返す言葉もない。いまの俺様は人間の身体なのだから、竜の理屈が通用するわけがないのだ。…しかし、だからと言って、そう簡単に人間風に歩けるかというと、それはそれで無茶な相談であるぞ。

「はい、お尻を後ろに突き出さないでー」

「ひゃん！」

「…あらら、先輩ってば可愛い…。うふ、やっぱり女の子ですね〜」

「う、うるさい黙れ！」

　いきなり尻を押さえられてビックリした俺は、なんとも小娘のような声を出してしまった。し、仕方ないだろ？　好きで出た声じゃねーんだ。これはあれだ、中身のユカリに影響されてだな…。

「いっちにー、いっちに！　そーです！　いい感じです。先輩、いい調子ですよー」

「ぐぬぬぬぬぬ…、右で左で…この時に前足が右で…」

「頭で考えずに、自然にすればいいと思いますよ？」

「言われなくともやってる！！」

　おのれ…人間の分際で、このように俺様を酷使するとは、なんとナマイキなヤツだ！　これは本当に先輩という上司に対する敬いという行為なのか？　俺様は命令されて動くのが何よりも嫌いなのだ。

「ぐああああー！　もうイヤだ！　やめだやめっ！　俺様はもうやらんぞ！」

「もう少しですよ？　頑張りましょうよ、ね？」

「やらん！　俺様もう疲れたっ！」

「……あらら」

「チ、チョコで釣ろうとしてもダメ…くないけどダメだぞ。俺様がヤメと言ったらヤメだ」

「そうですか…。じゃあ今日はこれで終わりです。おつかれさま」

　あれ？　…アオイのヤツはアッサリ終了を承諾した。なんだかヤケに素直なので逆に気になったりもするが…。俺は逆にその素直さが怪しいと睨み、探りを入れてみる事にした。

「…ほんとに終わりでいいのか？」

「はい、終わりです」

「まだちゃんと歩けてないけど、いいのか？」

「そうかもしれませんけど、また今度にしましょう」

　俺がしつこく聞いてもアオイの返事は変わらない。俺がちゃんと歩ければ、さっきみたいなザコに苦戦なんてしなくてもいいハズだ。本当なら自由に歩けた方が有利なハズ。さっきまでアオイだって乗り気だったっていうのに、なんでこうもアッサリ終わりでいいのだ？？

　もしかすると何か企んでるのか？　俺様を罠にはめようと狙っているのか？　いや、アオイはいちおう俺様が一番の部下と認めたヤツだし、さっきのチョコは大当たりだったし、そういう事はないように思うんだが…。

　ぐぬ〜〜。

　そんな事を考えながら、ふらふらと二足歩行＋杖で歩いていると、正面の道から見慣れない人間がやってきた。頭が金色をしたオスとメス、人間が二匹である。

　そいつらは笑顔ではあるのだが、アオイの笑顔とは全然違う不愉快な笑顔を浮かべながら、それでいて、だらしない歩き方で近寄ってくる。なんだか用があるらしい。

「よぉ〜、アンタ達ってば駅シェルターに入ってたヤツら？　ちょうど良かった〜。オレらハラペコ君なんだよね。食い物とか出してくんないかなぁ？」

　不愉快な金頭のオスはそう言いながら腰に下げた剣を抜いた。俺の使っているカタナよりも少し刃が広い、見るからに威力のデカそうな剣である。金頭のオスはそれを見せ付けるように、さらに続ける。

「こ・れ、…見えないかなぁ？　けっこうな切れ味なんだよね〜。ドラゴンがわんさか歩き回ってヤバイってのに、こんな事で怪我したくないでしょ？　だよね〜！」

　やけにムカつく言葉を吐く金頭。俺はこのオスが異常に気に喰わない。こっちをナメきった態度は頭にくる。一言でいうと無礼なヤツだ。そこへもう一人の金頭メスも口を出してきた。ムカつく態度はオスとそっくり同じで、こいつも薄ら笑いを浮かべて出しゃばる。

「渋谷のシェルター出だってなら〜、うちらの事は聞いたことくらいあるでしょ？　不良グループのＳＫＹってさぁ」

「スカイ…だと！？」

　俺はその名を聞いて驚くしかなかった。名を聞いて取り乱し、まごまごしたくらいだ。それは俺の持っていた情報とあまりにもかけ離れていたからだ。俺様は息を飲んで慎重に金頭どもに問いただす。

「おい！　キサマら！！　…か、確認させてもらうぞ…」

「な、なんだよ？　女子高生のお嬢ちゃん、なんの確認だよ？」

「スイカじゃないのか？　お前らスイカじゃなくて、本当はスカイ…なのか？」

「なんでスイカなんだよ！　ＳＫＹをどうやったらスイカと間違えるんだよ！　馬鹿にすんじゃねー！」

「なんて…こった…」

　言いやすいからスイカだと思い込んでいた。それが違うとは…、俺様かなりのショックだ。

　なんか竜としては発音的にスカイって奇妙で言いにくいから、無意識下で変換していたらしい。

　そんな動揺を((抑|おさ))えきずにガクガクと震える俺様をよそに、一歩前へと歩み出たのはアオイだった。しかもアオイは真剣な眼差しで、俺が出会ってから初めて見る怒りを含んだ表情をしていた。

「ちょっと、あなた達！　こんな状況で、どうして追いはぎ強盗なんてしてるの！？　力のない人からモノを奪うってどういう事？　こんな時こそ助け合わなきゃいけないのに、どうして！？」

「ハァ？？　アンタ何なのさ？　ナニサマなわけぇ？　お説教でもするつもりデスカー？　チョーウゼーわ。腹が減ったら食い物探して何が悪いってのさ。馬鹿じゃないの？」

　アオイの怒りを鼻で笑う金頭のメス。俺への返答ではないが、俺の部下がこうも((侮辱|ぶじょく))されるのは不愉快だ。

　しかしだな、それはさておき、…なんでアオイはこんなにも怒ってるのだ？

　確かにコイツらは不愉快で腹立たしいが、それ以外で怒る理由は特にないだろ。

　力のないヤツから奪うって、そんなの当たり前の事ではないか。

　腹が減れば食い物を狩るのは当然の行為だ。人間なのだから共食いはしないとなれば、食い物を持っているヤツを殺して奪うのは何の問題もない。獲物を狩るのに相手の事情など気にするなど意味がわからん。

　金頭どもはただの馬鹿だが、それに加えて弱腰だと言わざるを得ない。わざわざ声を掛けてから相手を殺さずに奪おうとしているのだ。狩猟という点では底抜けに甘い方法だろう。俺ならそんな事せず見た瞬間に殺して、とっとと喰う。人間同士だからそういう対応かもしれないがな。どちらにしろ竜には分からない感覚だ。

「よーよー、お姉ちゃん達さぁ、オレらＳＫＹなんだぜ？　泣く子も黙る超ワルグループのＳＫＹ様が荷物を寄こせってお願いしてやってんだよ。なんなら、腕ずくでもいいんだぜ？　ギャハハハハ！」

「（ねぇ、グチ！　こいつらビビッてるよ。もう一押しじゃない？　黙らせちゃおうよ。フヒヒヒ…）」

「（イノ！　お前マジボロで悪いヤツじゃね？　じゃあアレだ、オレっちのとっておきで脅しちゃうよん）」

　金頭のオスは、メスと声を小さくして話したかと思うと、いきなり両手を広げ、((威嚇|いかく))でもするかのように声を荒げて吠える。

「何を隠そうこのオレちゃん、ＳＫＹのサブリーダー・ダイゴって言うんだぜ！　その辺のザコなドラゴンなんか一撃なんだぜ！？　逆らったらどうなるか分かるよなぁ？　アンタら全員死んじゃう…かもよ？」

「い…、えっ？！　ダイゴってアンタそれ…。い、いや、…え？　あたし？　…あたしはそう、ネコってのよ！　渋谷にその名を((轟|とどろ))かせるＳＫＹの最強サイキッカーのネコ様よ！　サブリーダーの実力、分かるでしょ？　チョーユーメーじゃね？」

「ギャハハハハハハ！（おい、イノ！　どこがネコだよ！　お前あんなにスタイルよくねーだろ！）」

「フヒヒヒヒヒヒ！（アンタこそダイゴとか無茶すぎるじゃん！　筋肉のきの字もないモヤシのくせに！）」

　…などと、何度もこそこそと話しながらも馬鹿笑いをする金頭達。ほんとに変なヤツらだ。

　別にコイツらの行動はどうでもいいが、この態度は本当に腹が立つ事この上ない。そもそも、俺様は金色というのが大キライである。真竜ニアラといい、コイツらといい、金色にはロクなのがいない。

　しかもコイツらは身の程を知らないようだ。たかが人間ごときが、この俺に((嘲笑|ちょうしょう))を向けるとは愚かしいにも程がある。こんな不愉快なヤツらが人間にもいたとはな。どこの世界にもいけすかないヤツというのはいるものだ。

　…あ〜、なんか思い出したぞ。コイツらはアレに似ている。そう、夜竜だ。ヤツに雰囲気がそっくりだ。無駄に態度がデカイのに、大して強くない辺りなんか瓜二つ、というやつだな。

　まあ、そんな事はどうでもいいか。

「おい、キサマら。話は終わりでいいのか？　もう殺していいんだろ？」

　俺はカタナを抜くと無造作に振り上げた。まだ歩くのには自信がないが、逃げようとすれば、さっきの大型のように跳躍して切ってしまえば問題ない。どうせスイカは皆殺しで構わないんだ。（やっぱりスカイは言いにくいのでスイカでいいや）

「待ってください、先輩」

　とっとと殺すか、と足に力を入れようと思ったその時、アオイが俺を制した。俺が理由を問う前に、アオイは怒りの表情のまま金頭達へと告げる。

「いいですか、あなた達。こんな事はいますぐやめなさい。今後一切しないと誓うなら許してあげます」

「許してくれちゃうの？　オネーサン！　その代わりオレちゃんに可愛がられてくれちゃうのー？　ギャハハハ！」

　頭の悪い金頭のオスは聞く耳を持っていないようだが、俺にはわかった。アオイはいま戦場にいるという事を。コイツはいま、誇り高き戦士として忠告をしているのだ。怒る理由は相変わらず理解できないが、アオイは戦士として誇りをその言葉に込めている。

「…まだ奪うのをやめないというのなら、私が相手になります」

　アオイは静かに構えた。少しだけ腰を落とし、右前足…じゃないな、右腕を前に突き出し、左足をすり足で後退させ、いつでも動けるような体勢へと移行させる。その瞳には一歩も引くつもりはない強固な意志を持つ戦士の炎が((滾|たぎ))っている。

　もちろん、コイツが俺より弱いのは知っている。アオイはさっきの大型竜に勝てない程度の実力しかない。だが、俺がこれまで見た人間の戦士の中で比較するならば上位だ。ガトウの強さが異常だっただけで、少なくとも目の前の金頭ども程度ならば一瞬で殺せる力量は持っているのが判る。

「…バ、バッカじゃねぇの！？　フザケんじゃねぇぞコラァ！　オレらが口ばっかりだと思ってナメてんだろ？　威勢がいい姉ちゃんよ、そんなに死にてーのかよ？　ああん？」

「ヒヒヒ…、うちら二人のコンビに勝てるとか、トンチキすぎじゃん？　痛いメ見なきゃ分かんないってーの？」

　金頭オスメスはおどけた態度と荒げた口調でアオイを挑発するが、そんな程度でコイツはぶれない。本気で戦うつもりだ。殺せるだけの力があるのだから、あっさり殺すのだろう。この金頭らはそれにすら気づけないザコなのだ、生かしておいても意味はない。

「グハハハハ！　いいだろう、アオイ。お前に譲ってやる。好きなようにしろ」

「ありがとうございます。先輩」

　アオイが本気だと察した金頭どもは、慌てた様子で武器を構えた。コイツらの実力はジエータイと大差ない。むしろイオコマよりも下だろう。そんな程度のゴミが俺様の部下に真正面から戦いを挑むというのは愚かを越えて((滑稽|こっけい))でもある。

　俺も部下である以上、アオイの戦闘を見ておきたい。どんな殺し方をするのかを把握しておくのは悪くないしな。

「オラァ！　桃色頭のオネーチャンよ、マジぶっ殺してやんよ！　か、掛かって来いやぁ！」

「ヒ、ヒヒヒ…、こうなったら、マジでブッ潰すしかないわ。このバカ女、痛めつけてやろうじゃん！」

「行きます！」

　威勢だけはいいが、腰が引けている金頭どもに向かいアオイが駆けた。中々に速い。自由に動けない俺様と比べれば、かなりの速度だ。だが、俺は知っている。こいつは強くはないが思い切りがいい。状況をよく見ているからこそ、動揺をしないのだ。そしてその強さは戦闘においてかなりの利点である。

　正面から向かってくるアオイを狙い、金頭のオスが剣を振り下ろす！　だが、その瞬間にはもう金オスの剣は叩き落とされていた。金オスは、なぜいま握っていた剣が転がっているのか？…といった不思議そうな表情をしている。

　そして次に動いたのは金メスだ。前に突き出した両手、そこに赤く燃え盛る火炎が発生する！

　なるほど、このメスは”サイキック”という連中と同じか。精神を集中させる事で様々な術を使うヤツら。それをサイキックと呼ぶらしい。熟練の戦士が放つものであれば、その威力は((侮|あなど))れないものだが、…金メスが出したものは小指の先と同じ程度のとんでもない小粒弾だった。

　喰らえー！…と叫んだ金メスの小粒火炎、しかし、アオイは容易く手にのでペシリ！と叩いて地面に落とした。

　想定もしていなかった、とでも言うように金メスが((驚愕|きょうがく))する！　…いや、そんなに驚くような事でもねーだろ。当たっても気づかない程度の火炎だった気がするが。

　そして次の瞬間、俺は目を見張った。

　アオイのスピードが一気に跳ね上がり、その姿が消え失せる───。

　俺はなんとか目で捉えていたが、コイツらやジエータイじゃまず無理だろう。いまの加速は、この加速だけなら…あのガトウにも匹敵する程だ。実力的に大した事がないと思っていたが、アオイもそれなりの戦士のようだ。正直言うと見直したぞ。

　で、そのアオイが何をやっているかというと…。

「くそ！　あの女！　どこに行きやがった！？」

「ムカつく！　チョーシ乗っちゃって！」

　そのように騒ぐ金頭の真後ろに立っていた…。

　超高速で回り込み、しかも気配を断って気づかせない手並みは実に見事である。

　しかし、攻撃すれば簡単に殺せる位置にいるはずなのに、そこにただ突っ立って、なにやら袋を膨らませていた。なんだあれ？　紙の袋…？　さっきアオイのリュックに入ってた、チョコをいくつか入れていた袋。それに息をふうふうと吹き込んで膨らませている。…何やってんだ？

　バカな金頭どもはアオイに気づかず周囲を見渡す。なのに後ろに気づかない。

　そして目一杯まで膨らませた袋をアオイは思いっきり叩く！！　すると、ばんっ！というモノスゴイ音がして破裂した！

　同時に、ぎゃあ！と悲鳴を上げる金バカの二匹。

　そしてこれまた同時に振り返る二匹を待ち受けていたのは、…アオイの手の平だった。

　両手とも広げた指で金頭どもの顔をそれぞれ掴み、そのままギリギリと締め上げている。…俺様これ知ってるぞ、アイアンクローというやつだ。しかも両手同時に馬鹿二匹がそれぞれ掴まっている。

「いでえええええ！　ちょ、ちょっ！　ギブアップギブアップギブギブ！　待ってぇーーーー！！」

「ぎえええ！！　潰れるー！　顔がつぶれちゃうーーーー！！」

　攻撃するどころか、ダブル・アイアンクローで((成|な))す((術|すべ))もなく悲鳴を上げる馬鹿二匹。そしてその中央でニッコリと笑っているアオイ。その光景はやけに不気味だった。攻撃は続けているのに笑顔、というのが理解できない。どういうわけか、俺様の背筋が寒くなる。戦闘をしているのに、戦闘とは違った恐怖を感じるというのは理解不能である。

「お二人とも、今度から追いはぎ強盗のような真似はやめてくれませんか？」

「ふざけんなよ！　このくらいで俺がぁぁぁぁ、嘘ウソ！　やめるやめる！　マジ死ぬぅぅぅぅぅ！」

「この指外してくれたら考えてぇぇぇぇぇ！　ごめんごめんごめん！　もうしない！　チョーしないからぁぁぁ！！」

　なるほど、殺すならジワジワ殺す、という方法か。人間というのは、えげつない生き物だな。俺達、竜は敵を殺すときに相手を((弄|なぶ))るような事はしない。少なくとも俺はそういう事はしない。夜竜あたりはそういうのが好きそうだが、俺様の趣味ではないな。殺すならとっとと殺すべきだ。

　だが、驚くべき事に、アオイはそのまま金バカどもを離した。殺さないまま開放したのだ！

　金バカどもはそのまま尻もちをついて、へこたれる。

「今の言葉、忘れないでくださいね。出来れば困っている人は助けてあげて欲しいですけど、せめて相手を困らせるような真似は絶対にやめてください」

「くそ〜〜〜、いてぇ…、このアマ！　フザけやがって〜！」

「痛ぁ…！　どーしてくれんのよ！　涙でメイク流れちゃったジャン！」

　アオイの言葉にまだ反発する金バカども。敗北したザコのくせに悪あがきが過ぎる。しかし((妙|みょう))だ。アオイはなぜコイツらを殺さないのだ？　わざわざ奪うのをやめろと言うくらいなら、始末した方が永遠にしない。その方が合理的ではないのか？

「おい、アオイ。殺すならとっとと殺せ。コイツらは((目障|めざわ))りだ」

「何を言ってるんですか先輩！　殺すなんて言い過ぎですよ。ほら、この子達だって理解してくれると思うから」

　まただ。また理解できない事を言う。

　俺はさっきから実はずっと気になってた事がある。

　アオイの行動がところどころで理解できない、と思っていた。

　枝に引っかかった俺の救出を渋ったり、歩き方の伝授をあっさりやめたり…、いや、あれは俺がやめると言ったからかもしれんが。それに今だって敵対した相手を殺さないとか言い出す。奪わなくさせるなら殺した方が簡単だというのに。何か俺の中に、わだかまりが残るような感覚が付きまとっている。

　なんなんだ、この意味不明な感覚は？　スッキリしない感情は？

　チョコを俺にくれた時は素直に嬉しかったし、戦闘では弱いくせに恐れず戦った。俺はそういうアオイだから信用した。しかし、だからといってコイツが今、何を考えているのかまでは分からない。そしてそれについて理解を求めている俺がいる。竜だった頃はこんな事なかった。なんで人間になったら、こういう事を考えるものなのか？

　俺は竜王で、細かいことなど気にせずに縦横無尽に戦えればそれでよかったんじゃないのか？

　くそっ！　ワケが分からない。意味も分からない。俺はなんでこんなに色々考えてんだ？

　なんでこんなにスッキリしないんだ？

「いいですか、あなた達。これでもまだ強盗をするっていうなら、今度は必殺のモンゴリアンチョップでブッ叩いちゃいますよ？　すっごく痛いんですから！」

「くそ！　だからって俺達ＳＫＹがここまでバカにされて黙ってられっかよ！　なぁ？　イノ！…じゃなくてネコ！」

「そ、そーよそーよ！　やっちゃいなよ、グチ！　…じゃなくてダイゴ！！」

　くそっ！　わからん！　…まあいい。アオイの事を考えるのは後だ。まず先に俺がメスボスから請け負った仕事をこなそう。

　俺は少し浅めに杖を突く程度で歩けるようになったその足で金バカどもの元へと歩き、カタナを抜いた。

　なんだか面倒だ。俺様がいろいろ考えるなんて、そんな柄じゃない。

　いちいち考える必要などない。俺は俺のしたいようにすればいいのだ。

　殺したければ殺せばいいのだ。

　そうだ、殺してしまえば一番いいに決まっているのだ。

　ＳＫＹだろうとスイカだろうと俺様に歯向かう馬鹿は殺してしまえばいい。それが一番正しく、単純明快で、絶対的な真理だ。メスボスにも言われていたのだから問題ない。

　それに、金バカどもに誇りがあるとは思えないが、戦いを挑み、敗北したのなら殺されても文句は言うまい。斬ろうが叩こうが((潰|つぶ))そうが、勝者は敗者を((蹂躙|じゅうりん))できる権利を持つ。

　アオイ風に言うのなら、ブッ叩いて殺せばいいのだ。

　それが一番スッキリするはずだ。

「おい、金バカども。…うるさいから、もう死ね」

　俺はただ、どうでもいいから目の前のゴミを始末すればいいと思い、カタナを振り上げた。

「ちょ、ちょっと待てよ、アンタ。まさか本当に殺すとかない…よな？」

「冗談に決まってるわよね！　これくらい可愛いモンじゃん？　ジョークだってば」

　金バカどもが急にうろたえた様子で俺を見上げた。

　だが、その瞬間にその表情が固まっていた。なにか不気味なモノでも見たように身体全体で震えだす。

「な…な、なんだよ…お前、なんで…目が金色に光ってんだよ？　なんか変…じゃね？」

「あんたの目…、さっきまで黒かった…よね？　なによそれ、ドラゴンみたいじゃん…なんなのよ！」

　俺の中に湧き上がる感覚。それは昨日まで竜だった俺様がよく知っているものだった。俺と戦い、恐怖に駆られて((怯|おび))える戦士達。いま目の前にいる金バカどもは、そいつらとそっくりだった。

「なぜ…忘れてた？　俺はなんで自分を忘れてたんだ？　いつものように殺せばよかったんだ」

　考えるなんてしなくていい。ただ目の前の気に入らない愚物を思うがままに殺せばいいのだ。いままでそうしてきたように、実行すればいいのだ。

「せ、先輩？　どうしたんです？　…その目は…」

「心配するなアオイ。お前は俺の部下だからな、殺しはしない。俺が殺すのはコイツらだけだ」

　俺は無造作にカタナを振り下ろした。狙いははずれ、((呆然|ぼうぜん))と見上げていた金オスの肩があっさり切り裂かれる。噴出すのは、けして少なくない赤い汁。…血だ。

「あれ？　え？　うわ……、うあああああああああああっ！！」

「ひゃああ！！　グ、グチーー！！」

　切り裂かれて恐怖を奏でる金バカ。やけにウルサイ。

「うるさいな、叫ぶなよ。次はちゃんと頭を刈ってやる」

　そうだ、殺せ。殺してしまえ。いままでの俺のように、俺は俺らしくいればいい。人間のように考えたりしなければ簡単な事だ。俺はそれでいいのだ。変わる事無く俺でいいのだ。

「待ってください！　先輩！　ダメです！　殺すのはダメ！！」

　俺の前にアオイが立ち塞がった。まるで金バカを守るように両手を広げている。

　まただ。またコイツは理解できない事をする。なぜこうも俺を混乱させるのだ？

「どけ。俺が殺すと決めたんだ。部下ごときが逆らうんじゃない」

「いいえ、退きません。部下とかそういうのは関係ありません。殺すなんてやめてください」

　なぜアオイは俺を恐れない？　竜王たるこの俺様を目の前にして、なぜコイツは一歩も引かないのだ？　俺より弱いくせに、なぜ立ち塞がる？　殺されるという恐怖はないのか？

　俺に勝てないと逃げ出すのが人間のはずだ。正しい人間であるはずだ。ガトウやナガレは俺と互角であったから逃げなかった。だというのに、アオイはなぜ逃げない？　俺に絶対に勝てないと理解していながら、なぜ立ち塞がる？　俺が本気でアオイは殺さないと思っているのか？　いや、コイツはそういう事を考えたりしない。アオイの目は、死んだとしても退くつもりはないと語っている。殺させないと言っている。

　理解できない。理解できない。俺にはアオイが理解できない。

　俺は何も間違っていない。俺は人間などの言葉に動かされたりはしない。俺は俺であるために金バカどもを殺すのだ。コイツは関係ないのだ！！

「何をしている！　そこから離れろ！！」

　その時、見知らぬ怒鳴り声が響き渡った。声の方へと振り向けば、黒い車から顔を出す浅黒い男がこちらを((睨|にら))んでいた。飛び降りるように車から駆けて来るのはオスとメスの二匹だ。

「ああ！　ダイゴのアニキ！！　た、助けてくれぇー！」

「ネコぉ〜！　助けてぇ！」

　金バカどもが叫び、それに応じるようにオスとメスが飛び込んでくる。少し見ただけで両方とも、かなりの力量を持っていると分かった。

　ちょうどいい。ザコばかりで飽きていたところだ。ガトウとの再戦のために、身体慣らしの道具となって貰おう。俺の目的は最初からそれだったわけだしな…。

「ククククク…、グハハハハハハハハハッ！」

　俺はカタナを振りかぶり跳躍した。…さあ、殺してやるぞ！！

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