「なんか随分期間が空いたな」

「いきなりメタ発言をどうも。耳が痛いのですみませんがあまり触れないでください」

筋骨隆々の角刈りで黒髪の男性"ジョージ"に言われて落ち込む眼鏡の男性。名前を"((蒼|あおい))"と言う。

場所はいつもの通りの白い空間。既に全員が揃っている状態である。特に組織的に集まっている訳でもないので((各々|おのおの))は好きな事をそれぞれやっている。

「ああ、そうだ。そろそろ森羅さんと戦国さんに言わないと」

思い出したように呟いた彼は聖フランチェスカ学園の男子制服を身に纏い談笑している少年２人に近づいていく。

「蒼さんどうしました?」

蒼が二人に近づくと黒いツンツン髪の少年が気付き声を上げる。もう一人の黒髪のロングの少年も彼の存在に気が付いたのか後ろを振り返って蒼を見る。

「まあ、やっとこさ外史に送れると言う話ですよ」

「遂にキターーーーー!!」

その蒼の言葉に両拳を高く天に掲げ、喜びを体現するツンツン髪の少年。そのテンションの高さに思わず驚き黒髪ロングの少年は体を震わせた。

「森羅、ビックリさせるな。心臓に悪い」

「すみません。でも、遂に行けるんですよ?生の祭さんですよ生の」

「なあ、蒼。森羅を送るの凄く不安なんだが?」

一人トリップしそうなほどのテンションの高いツンツン髪の少年、名を"森羅"に黒髪ロングの少年、名を"戦国"は不安を隠せない。

「大丈夫ですよ。戦国さんにも行って貰いますから」

「え?聞いてないぞ」

「ストッパーは必要だと思い、相談したと思うんですが。随分前の話ですからねえ。随分前にしてしまったのは主に私が原因ですけど」

「あ〜、悪い思いだした。そう言えばそんな話してたな」

蒼の言葉で思い出したのか一人戦国は納得する。

「そんなことよりも!早く行きましょう!」

二人が話している所、森羅は待ちきれないのか興奮した様子で割り込む。いつの間にやら荷物一式が彼の((傍|かたわ))らにあるが気にしない事にする。

「それじゃあ、送りますよ」

いざ、蒼が送り出そうと準備するが戦国はある事に気付く。

「待て。行こうにも俺の荷物が無い」

「現地調達でいいでしょ」

待ちきれないのか森羅はそんな素っ頓狂な事を言いだす。当然、本人としては全くもってよくない。そもそも、戦国からすれば思い出したのもつい先ほどで急な話には違いない。

「それなら私が用意して置いたわよ」

お淑やかな声とともに現れたのは金髪の美女。彼女の傍らには荷物が置かれていた。

「マリアさん、助かります。衣装替えたんですね」

「ええ、白装束と言うのも華がないと思ってね」

"ほわちゃーなマリア"こと通称マリア。彼女は前回の白装束から衣装を替えていた。白と黒のミニスカのメイド服で、脚には黒いニーソ、頭にはメイド服と同じ白いフリルのついた黒のカチューシャを付けており、黒いリボンで結わえてある彼女の金髪を際立たせていた。

「まあ、中身はおと――――」

「何か言った?」

森羅が口に出す前に彼女はどこから取りだしたのか、鎌を首筋に当てていた。すぐさま冷や汗が森羅の額に流れる。

「イイエナンデモナイデス」

彼女が手か口が動く前に森羅は反射的に謝った。でなければ命はないとそう直感した。一応、死にはしないが恐いものは恐いのである。

その言葉に満足したのかマリアは「よろしい」と笑みを浮かべながら言った。その笑みは先程の行動と相まって攻撃的に見えたが。

「ここでは地雷は踏むものではなく、回避するものですよ森羅さん」

「そうですね……」

蒼の言葉を森羅は肝に銘じた後、蒼は気を取り直して準備をする。

「さて、行く前に注意事項ですかね」

「何かあったか?」

「ありますよ戦国さん。まず、彼女達の真名を許可なしに呼ばないこと」

それはそうである。一応、こちらは彼女達の事を知っていても向こうは知らない。当然初対面なのにいきなり真名を読んだら気に障るには違いない。

「まあ、当然だな。森羅が心配だが」

「嬉しさのあまり、思わず口に出しちゃいそうね〜」

戦国とマリアはお互いの意見に同意するように頷く。

「失礼ですね。ちゃんと段階は踏みますよ」

心外だと言わんばかりに森羅は反論するが、フラグが立っているのではないかと蒼は思ったが口に出さずに気を取り直す。

「次に、あまり彼女達に積極的に関わり過ぎないこと。私達の正体がバレれば距離を置かれるかもしれないし、色々聞かれるかも知れません」

「それ、騙してるみたいで気分が良くないですね」

「仕方ありませんよ森羅さん。彼女達を一刀と共にあの世界に飛ばしたのにはちゃんとした訳がありますから。あんまり言うと、ネタばれになるから言いませんけど」

「つまり、秘密事項ってことでいいのかしら?」

マリアさんがそう言うと蒼は頷く。

「もっと言うなら物語の核心ですね。これ以上は言いませんよ?」

「ああ、分かった。続けてくれ」

彼の言葉に納得したのか戦国はそれ以上詮索せず、森羅もマリアもしない。

「次に、正史の人間としての力を使わないこと。と言うよりも創造力ですかね?どこかの二次創作みたいに自分の力をチートにして好き勝手して貰うとプロットどころじゃなくなりますから。一応、努力すれば伸びはしますけど……あんまり腕が立ち過ぎると決闘を申し込まれたり面倒事に巻き込まれますよ?場合によっては平和な学校生活が幻想になってしまうかもしれませんし」

『……ああ〜』

これから行く先には女の子とは言え三国志の英傑がいる。強者は強者に惹かれるとは誰の言葉であったか。つまりはそう言うことである。その事にこれから行く二人は納得したような声を上げた。

「実際どうなるかは分かりませんけど。……挑まれても頑張ってください」

「今の間で不安になって来た」

その言葉に同意するように森羅は戦国の肩を叩いた。

「今更言っても仕方ありませんよ。祭さんに扱かれるなら本望」

「そこはぶれないな……お前」

戦国は森羅の事もあって余計に不安になって来たのであった。

「一応、向こうに戸籍とか口座とかはあります。口座に関しては一定の金額が入っていますから暫くは困らないはずです。ちなみに仕送りはしませんよ?」

「さすがにそこまでは……」

これ以上楽をしたら、と言うよりも充分楽をしていると戦国は思うが。さすがに自分の金銭ぐらいは自分で働いて手に入れておきたい。

「おお、もう行くのか?」

そう考えていた時に不意に声が掛けられる。

「そうですよ護衛さん。遂に待ちに待った日が来ましたよ」

銀髪のショートヘアをした青年"護衛"に子供のように興奮した様子で話す森羅。若干顔が近い上に少しテンションが高いせいで、息も荒いので少し身を引いた。

「そうか。……せいぜい死なないようにな」

「洒落にならないからやめてくれ」

護衛が漏らした一言に突っ込む戦国。護衛の眼はこれから戦場に行く人物を見送るような眼だった。本当に大丈夫なのだろうか?戦国は先程から不安が積み重なっている気がし

てならなかった。

「ま、細かいことは随時聞いて下さい。自分が答えられる範囲で答えますから。それじゃあ、逝ってらっしゃい」

「おい、字がちが――――」

戦国が蒼に突っ込もうとしたその時だった。言葉の途中で、なぜか浮遊感が襲い視界が下から上へと流れて行く。

そして、気付いた。

「なんで落とすんだああぁァァぁ!!」

「マリアさんの下着が黒のレースだああああぁぁぁ!!」

一人だけ変な事を叫びながら落ちて行く。勿論、森羅である。蒼は名前を呼ばれた人物を見たが、そこには黒いオーラが立ち込めていた。

「ふふ、どうせなら。これも一緒に持って行くといいわ!」

そう言うと先程の鎌を取り出し、野球選手も真っ青な程の速度で投げた。標的は言わずもがな森羅である。

「到着早々死んだかもしれませんね〜」

「自業自得でしょ……」

「と言うより、皆さんいつの間に」

落ちて行く二人を見送っていると何故か、いつの間にか穴の周りに人だかりが出来ていた。台詞は栗毛色のくしゃくしゃな髪形をした男性"甘露"、白衣を着た科学者の様な女性"プーすけ6"通称プーすけ、蒼の順である。

「ところでマリアさん。……パンツ見せて下さ―――」

ドゴ!

そんな音が聞こえるほどの蹴りが黒のモヒカンの男"砂のお城"の頭部に炸裂し穴に落ちて行く。

「ああ!?お城さんが穴にダストシュート!!」

「どこかの骨みたいな事言うから」

青で赤の線が入ったジャージを着ている男"スターダスト"が落ちて行く砂のお城を心配し、見た目がＭ〇Ｓの雷電である"へたれ雷電"が冷静に突っ込む。

「うたまるさん救出します?」

「プーすけの言葉を借りるのなら自業自得だにゃ」

紺色のスーツと金縁の眼鏡を掛けた男"((狭乃|はざまの)) ((狼|ろう))"が自身の頭に乗っている丸猫"うたまる"に尋ねるが、その猫はバッサリと彼を見捨てた。

「おいたわしや、砂さん」

そんな彼を労わるように呟くKO〇Iの無双ゲームに出てくる関平の様な男、名も"関平"は同情した。

そして、彼の堂々としたスケベっぷりに逆に感心する緑の天然パーマが特徴の"サラダ"は呟く。

「なんでああもあからさまなのかな?」

「逆に堂々としてていいんじゃないですかね」

サラダに返す様に甘露はなんとも言えない回答を出す。

そんな中、ジョージは穴に落ちて行く砂のお城を見ながら何かに気付いた。

「なんか……いるぞ」

全員がその言葉に再び穴を覗き込み気付く。確かに砂のお城を掴んでから昇ってくる人物。

「ベルさんですね」

蒼が名前を呟いた時には既に顔が見えるくらいには近づいていた。そして、そのまま穴から飛び出てきて降り立つ。

「なんか落ちてたから救出したが。どうしたんだ?」

「いやまあ、自業自得と言うか。そんな感じです」

蒼が話す相手は季衣と同じくらいの背をした男の子でまるでドラゴン〇ールGTで小さくなった孫悟空のような面影がある。名前は"berufegoal"通称はベルさんである。

「ちなみに"道"が繋がってるからこっちから来たんだけど……」

そう言って、ベルは足元にある穴を指さす。

それで、察したのか蒼が言う。

「何の"道"かって聞かれると、ついさっき森羅さんと戦国さんを送った所なんですよ。外史に」

「ああ、なるほど」

「まあ、もう着いている頃でしょう」