「えっ？　一緒に……ご本読むの？　うん、わかった」

　桜ちゃんは綺麗なワカメと一緒に薄い本を読むことになりました。

　綺麗なワカメは拾ってきた本の表紙を改めて見ます。

　表紙の上段には題名が書いてありました。

『　喧嘩するほど中が良い　雄二と明久の情事　　R-18』

　意味はわかりませんでしたが、綺麗なワカメはR-18という文字に危機感を覚えた。

　そして表紙絵の隅には製作者の情報が載っていました。

『　ストーリー：木下Ｕ子

　　イラスト：玉野ミッキー　』

　綺麗なワカメはこれは見てはならないものだと直感しました。何故かはわかりませんが、そう思ったのです。

　綺麗なワカメは読書会を中止にしようと思いました。でも、この表紙に興味を持ってしまったのは桜ちゃんの方でした。

「漫画……楽しみだなあ」

　好奇心に満ちた目で桜ちゃんはページを捲りました。

　僕と雄二は仲が悪い。

　それは学園の誰もが知っていること。

「おいおいおい。どうしたんだ？　もう降参か？　俺はまだまだこれからだってのによ」

「フッ。バカ言ってんじゃないよ。僕の全力はまだまだこれからだよっ！」

　雄二は僕に意地悪だ。いつも自分勝手に振舞う。

　それも学園の誰もが知っていること。

「ほぉ〜。随分元気そうじゃねえか。なら……俺ももっともっと本気を出して良いってことだな。おらぁ〜っ！」

「ちょっ！？　幾らなんでもそれは……っ！？」

　僕と雄二は仲が悪い。なのにいつも一緒にいる。

　それも学園の誰もが知っていること。

「これでフィニッシュだぁ〜〜っ！」

「そんな一方的に……ひ、酷い……っ」

　何でこんなにも意地悪で仲が悪い雄二と一緒にいるのか？

　その本当の理由を知っている人はきっとこの学園にほとんどいない。

　秀吉とムッツリーニぐらいのもんだと思う。

　その本当の理由。それは……。

「ワリィ。疲れたからもう寝るわ」

「ちょっ……ちょっと待ってよ。僕はまだ……」

　雄二は僕に圧し掛かって本当に寝てしまった。

　１８０ｃｍの巨体、しかも筋肉質の男に覆い被られては中肉中背の僕に出来ることは何もない。

　このまま朝を待つしかなさそうだった。

「何でこんなヤツ……好きになっちゃったんだろう？」

　どうしようもなく自分勝手で俺様本意な乱暴男。僕のことなんか全く考えず自分だけ満足するとそのまま寝てしまう。

　そんな男を、そんな坂本雄二を……僕は好きになってしまった。

　僕と雄二の関係は何だろう？

　恋人……ともちょっと違う。

　雄二は僕の体を一方的に貪るだけ。愛の言葉なんかちっとも囁いてくれない。

　僕としてもそんなものを囁かれたいとも思わない。

　じゃあ、やっぱり親友？

　でも、親友というには僕たちの関係は深過ぎる。

　きっと世間一般の親友という言葉には性的な物は含まれていないと思うし。

　じゃあ、何だろう？

「俺と明久の関係なんて……喧嘩友達でいいじゃねえか」

　雄二が寝言を発した。まるで僕が考えていることが雄二の夢になって現れているみたいなシンクロだった。

「そうだね。僕と雄二は喧嘩友達、だよね」

　僕は寝ている雄二の頬にそっとキスをした。

　そう。僕と雄二は喧嘩友達。

　きっと明日も明後日も喧嘩して、そして……愛し合うんだ。

　それが僕と雄二の仲。

　僕と雄二は喧嘩するほどに仲が良い喧嘩友達なんだ。

「明久〜。避妊してないけれど妊娠とか大丈夫か〜？」

「そんな心配寝言でしなくて良いよっ！」

　僕の喧嘩友達は終始こんな調子なのだ。

　綺麗なワカメは目の前で展開されている漫画の内容に驚愕していました。

　こんな漫画が世の中に存在していいのかと歯を鳴らしています。寒気が全身を渦巻いています。

　綺麗なワカメも毎日似たような目に遭っていますが、この漫画は別世界のものでした。

「…………ゆ、ユニバース……」

　一方、桜ちゃんはこの未知の世界に夢中になっていました。

　幼い桜ちゃんにはこの薄い本に書かれている内容を理解できません。でも、そこに広がる世界がユニバースであることはわかりました。

　桜ちゃんは目を爛々と輝かせながら続きを読もうとしています。

　そんな妹の様を見て綺麗なワカメは慌てて本を閉じました。

「どうしたの？　続き……読もうよ？」

　桜ちゃんのこんなホクホクした顔を見たのは綺麗なワカメにとって初めてのことでした。

　でも、綺麗なワカメもお兄さんとして意地があります。

　薄い本を胸の前で握り締め必死に首を横に振ります。

　この本は桜ちゃんを体の内側から腐らせてしまうものだと直感しました。

　蟲に蹂躙され尽くした綺麗なワカメだからこそ体の大切さがわかるのです。

　綺麗なワカメは妹が腐ってしまわないように必死でした。

　綺麗なワカメが必死に防御したので桜ちゃんはそれ以上本を読むことが出来ませんでした。

　でも、それは代わりに意識がまた先ほどの嫌な光景に向かってしまうことを意味していたのです。

　そして桜ちゃんは恐ろしいことに気付いてしまいました。

「そう言えば……おじさんとお父様も仲が悪いのによく一緒にいる。これって、もしかして……２人は喧嘩友達なんじゃ？」

　それは桜ちゃんがこれまで生きてきた中で最も恐ろしい想像でした。

　桜ちゃんは今まで時臣お父さんとおじさんは仲が悪いとしか考えていませんでした。

　でも、先ほどの薄い本を見てその考えは間違っているのかもしれないと思いました。

　時臣お父さんが雄二と重なって見えました。おじさんが明久と重なって見えました。

　そして２人は夜のベッドで……。

「もしかして……お父様がわたしの恋の最大のライバル……なの？」

　口に出してみて、桜ちゃんはそれを否定することが出来ませんでした。

　桜ちゃんはこれまで、お母さんの葵さんがおじさんを巡る最大のライバルだと思ってきました。

　そこに恋のライバルとしてお姉さんの凛ちゃんが参戦して来ました。

　そして、最強の敵として喧嘩友達である時臣お父さんが満を持して登場したのです。

　雁夜おじさんは遠坂家の人間にモテ過ぎでした。

「ど、どうしよう……？」

　桜ちゃんは再び体を震わせました。

　桜ちゃんの恋のライバルは、時臣お父さん、葵お母さん、凛お姉さんといずれも強敵揃いです。

　同棲というアドバンテージもないので、ハイスペックを誇る遠坂一家は桜ちゃんにとってあまりにも高い壁となって立ちはだかったのです。

　当惑する桜ちゃんを見ながら綺麗なワカメは何とか妹の手助けになれないかと考えました。

　するとカレンダーが目に入りました。

　今日は２月１３日です。

　つまり、明日は２月１４日です。

　綺麗なワカメは起死回生の逆転劇を頭に思い浮かべました。

　そしてそれを伝えるべく桜ちゃんの肩に手を乗せました。

「えっ？　桜が……チョコレートを作っておじさんにあげるの？」

　桜ちゃんの質問に対して綺麗なワカメは力強く首を縦に振りました。

　果たして桜ちゃんはおじさんにチョコと想いを伝えることが出来るでしょうか？

　桜ちゃんの恋の行方は？

　そして、この後綺麗なワカメはどんな酷い目に遭うのか？

　後編に続きます。