五反田あずまは、最近ある問題に悩まされていた。

　台所の嫌がらせ屋。黒い物体。端的に言えば、「Ｇ」の出現。ここ２、３日で遭遇した数はすでに１０を越えていた。

　２０４０年となっても未だこの問題は解決されず、しかも長年のあいだ殺虫剤で駆除され続けた結果、あらゆる薬剤に対して耐性まで持ってしまった。

自ずと物理攻撃による駆除が主流となるわけだが、いかんせん多勢に無勢。しかも目標が小さく、しぶといとなれば完全な駆除は不可能とも言える。

　なら神姫に駆除させるかというと、あくまで武装神姫は神姫同士でのバトルを想定しているものであり、害虫への殺傷能力はほとんど備わっていない。

　そんなこんなでほとほと困り果て、友人である広小路に相談したところ、こんな提案がだされた。

「じゃあ、コンバットさん導入してみたら？」

　コンバットさん。それはKINRYU社が開発した、全長約10�p程度の害虫駆除専用美少女型ロボットである。

　神姫とは同ジャンルでありながら別系統に進化したそれは、神姫のように高度な感情プログラムを有してはいないものの、武装の豊富さと着せ替えの自由さによって神姫と共通した愛好者も多い。

「おまえミリタリー関係好きだろ？コンバットさんはミリタリー志向で作られてるから、おまえも気に入ると思うぜ」

　そう言って広小路は机の充電器からコンバットさんを取り出す。

ショートカットの黒髪にタクティカルスーツを着たそれはたしかに五反田の趣味にマッチしたものであった。

「たしかにいいな、これ。けど売ってるところ見たことないぞ。どこで売ってんだ」

「薬局」

「薬局？ホビーショップじゃなくて」

「そう。神姫ばかりやってるから気づかなかっただろ」

「ああ、とんだ盲点だな。明日あたりでも買いに行ってみるか」

「どうせなら貸してやるよ。ウチには全部で４体のコンバットさんがあるから、全員出動させればすぐに終わるさ」

「４体って……またずいぶん持ってるな。そんなにコンバットさんが好きなのか」

　その言葉とともに、広小路は盛大にふきだし、笑い声をあげた。

「ゼルノグラード４体も持ってるおまえに言われたくねーよ」

「だな」

　五反田も一緒に笑う。

ひとしきり笑いあった後で、広小路に向かい合うと、彼は頭を下げた。

「すまんな。正直アリシア達に金をつぎ込みすぎてコンバットさんを買う余裕があるか心配だったんだ」

「だと思ったぜ。どうせなら自慢のゼルノグラート達と一戦してみるか」

「無理があるんじゃないか？片や正々堂々のバトル目的で、片や害虫駆除目的。模擬戦と実戦くらい立場が離れてるだろ」

「そうか？お前のところ全国大会でもいい成績残してるんじゃなかったっけ。戦術で勝負すればなんとかなるんじゃね」

「もともとの武装に差がある、てことさ。せいぜい死亡フラグを立てるのが精一杯だろ」

「やつらすぐフラグ立てようとするからな。じゃあ、すぐにコンバットさんの準備整えるから、ちょっと待ってろ」

「ああ、よろしく頼む」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　†

　そんな会話があったのが昨日のことである。

彼はその日のうちに自宅の配置図をコンバットさん達に覚えさせ、翌日のバイトに行っている間に「Ｇ」の駆除をさせることにしたのだった。

家ではゼルノグラートたちがいつものように模擬戦をしているだろうが、コンバットさんたちには神姫たちの邪魔をしないよう命令しておいてある。一斉に背筋を伸ばし、張りの良い「イエス、サー」という声に信頼を託して、彼は仕事へと向かった。

だが、それは大きな間違いであった。

コンバットさんは問いかけられたら必ず「イエス、サー」と言う。それがたとえ「プログラム上理解できない」ものだとしても。

そしてもう一つ、致命的な欠陥がある。

他社製品のロボットが稼動していると、それを「害虫」とみなして攻撃してしまうということだ。事実、KINRYU社は公式でライバル会社が発売している害虫駆除専用ロボット「ホイホイさん」と一緒に稼動させないようにと声明を発表している。

「ただいまー」

　バイトから帰り、意気揚々と声をかける五反田は、首を傾げた。

いつもなら「お疲れ様です、マスター」という声とともにゼルノグラード達のお迎えがあるはずだった。

しかし、今日は金髪ではなく、黒髪の一団が玄関で待ち構えていた。そばには白いビニール袋が置かれている。

「お帰りなさいませ、マスター。本日の戦闘報告を申し上げます。チャバネ２３匹、クロ１２匹、データ外生物４匹……」